Kevin Costner reconoce una buena historia cuando la escucha.
Es por eso que dijo que estaba intrigado cuando escuchó sobre una aplicación diseñada para advertir a los viajeros sobre lugares notables pero a menudo desapercibidos en sus viajes.
«Soy el tipo que conduce por Estados Unidos… cuando ves esos marcadores de bronce en el camino, quiero parar. Quiero leer lo que había allí», dijo. «Es algo así como la historia y recuerdo estar muy entusiasmado con eso. De lo contrario, solo miras pasar las millas”.
Una aplicación que le envía historias convincentes y oportunas directamente a él es atractiva, dijo, porque «siempre me ha fascinado una buena historia».
Costner estaba vagamente vinculado al creador de la aplicación, el empresario Woody Sears, a través de sus hijos, dijo Sears. Si bien la aplicación estaba en sus primeras etapas, Costner accedió a contar varias historias antes de finalmente unirse a la empresa como cofundador.
Apodada HearHere, la aplicación se lanzó en agosto de 2020 y coincidió con una de las mayores tendencias de viaje de la era Covid: el renacimiento del viaje por carretera.
Una guía de historias de viajes por carretera
Al igual que en los últimos dos años, es probable que los viajes por carretera dominen este verano, según una encuesta realizada por el sitio web de viajes The Vacationer. Según una encuesta de casi 1100 estadounidenses realizada en marzo, casi el 80 % de los adultos estadounidenses, o aproximadamente 206 millones de estadounidenses, planean tomar un suplemento.
Sin embargo, HearHere, que anuncia como la «guía de historias de viajes por carretera», estaba en desarrollo antes de la pandemia, dijo Sears.
“La idea de viajar había cambiado para mucha gente”, dijo Sears. «Por casualidad abrimos nuestras puertas al mismo tiempo que el turno».
Kevin Costner dijo que una parte importante de la aplicación HearHere es contar las historias de las personas que habitaron América del Norte por primera vez, un tema central en su película ganadora del Oscar, Dances with Wolves.
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Costner dijo que ha estado involucrado con varias nuevas empresas, pero esta «estaba en la timonera de lo que ya estoy haciendo en términos de narración y mi tipo de amor por la historia», dijo Costner.
Desde Los intocables hasta JFK y Wyatt Earp, muchas de las películas más conocidas de Costner han abordado figuras centrales de la historia estadounidense. Una razón clave de su participación en HearHere fue su deseo de contar las historias de las primeras personas en América del Norte. Es un tema que exploró en la película de 1990 Dances With Wolves, ganadora del Premio de la Academia, que Costner protagonizó, dirigió y produjo.
“Esa fue la base para mí… ¿Quiénes son los primeros humanos? – porque no hay aquí sin saber quién estuvo antes”, dijo.
Las verdades más duras
Hasta la fecha, HearHere tiene más de 9000 historias sobre temas que van desde Abraham Lincoln hasta Janis Joplin y desde el Museo Nacional Corvette en Kentucky hasta la escena musical de Nashville.
Pero contar las verdades más duras sobre la historia de Estados Unidos también es primordial para Costner.
«Nuestra historia no siempre es genial. Había tanta violencia en Estados Unidos. Ahora estamos viendo la violencia en todo el mundo… para creer que esto no sucedió, sucedió», dijo.
Las historias de los padres fundadores de Estados Unidos y los campos de batalla de la Guerra Civil se alternan con relatos de pueblos de Mississippi colonizados por esclavos y negros privados de sus derechos.
«No tenemos nada de qué avergonzarnos», dijo Costner. «Podemos estar un poco avergonzados, pero es aún más vergonzoso no saber».
Un aumento en el contenido de audio
HearHere se ha descargado más de 400.000 veces y tiene suscriptores en todos los estados de EE. UU., dijo Sears. La empresa anunció en febrero que había recaudado 3,2 millones de dólares en financiación inicial, liderada por la empresa estadounidense de vehículos recreativos Camping World.
Aunque está al frente de una nueva empresa de aplicaciones móviles, Costner ha dicho que no está particularmente interesado en la tecnología. Dijo que la mayoría de las aplicaciones móviles «pasan por encima de mi cabeza» y, a través de la página de Twitter de HearHere, «ni siquiera sé de dónde viene eso».
Cofundadores de HearHere: Woody Sears, Kevin Costner y Bill Werlin. «No soy un testaferro… ese es mi interés», dijo Costner.
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«Realmente crecí con lobos», dijo. «Si necesito expandir mi vida… necesito abrir mis oídos, necesito abrir mis ojos. Cuando viajo por todo el país, mi nariz no tiene que estar en una computadora, tiene que mirar hacia afuera».
Según Sears, la llamada «fatiga de la pantalla» es una de las razones por las que el contenido de audio superó al contenido de video en 2021. El entretenimiento de audio también es más fácil de integrar en la vida diaria, ya que se puede consumir mientras «camina, conduce y hace las tareas del hogar» en comparación con el video que se observa principalmente mientras está parado», dijo.
La demanda de servicios de audio aumentó durante la pandemia, con empresas como Amazon, Twitter y Facebook anunciando plataformas de audio ampliadas en los últimos años.
¿Comenzar en otros países?
A medida que se siguen agregando historias basadas en EE. UU. a HearHere, Costner dijo que la compañía tiene un modelo que se presta bien a la expansión internacional.
Dijo que la compañía todavía está perfeccionando su negocio y escuchando a sus clientes, pero «honestamente, me gusta saltar de la página… probando algo nuevo», dijo.
Costner dice que adopta un enfoque similar para sus películas.
«Es fácil seguir una tendencia, es mucho más difícil tratar de ser original. Hacer tendencia o repetir algo popular es una forma de ganar mucho dinero”, dijo. «Hacer algo clásico, que no ha hecho sentir a nadie como si nunca lo hubiera visto antes, puede vivir para siempre».