El segundo convoy habla de lo que Ucrania encontró después de Rusia: cinco vehículos acribillados a balazos, dos incendiados.
El 4 de mayo, dijeron funcionarios ucranianos, ese convoy estaba tratando de salir de la ciudad cuando fue atacado por las tropas rusas. Los agujeros de bala se concentran en algunas de las puertas del conductor. La ropa y los juguetes de los niños se encuentran en el área alrededor de los vehículos. Funcionarios ucranianos dijeron que cuatro civiles, incluida una niña de 13 años, murieron cuando las tropas rusas abrieron fuego contra ese convoy.
Los escoltas de CNN de la Fuerza de Defensa Territorial de Kharkiv dicen que un proyectil de tanque golpeó uno de los autos y explican cómo su parte delantera está torcida más allá del reconocimiento.
Un corto paseo por la carretera, hacia el bosque y las colinas cercanas, son los restos de un convoy ruso. En los árboles yacen los restos de un transporte blindado de personal cuyas orugas fueron arrancadas por una bazuca, dicen nuestros escoltas. Sacos de dormir, libros de oraciones, granadas y raciones ensucian las sábanas en las que dormían las tropas rusas fuera del pueblo. Dos cuerpos rusos habían sido encontrados allí días antes y desde entonces han sido enterrados.
En la cima de la colina hay otra pieza más rara de los restos: los restos de un tanque ruso T90M destruido días antes, aparentemente por un rifle sin retroceso Carl Gustav suministrado por Suecia. El Ministerio de Defensa de Ucrania publicó un video, filmado por un dron del tanque destruido en el aparente ataque, que muestra la vulnerabilidad de la última armadura de Rusia a las armas de mano de la OTAN. La torreta del tanque ha sido removida y los cojinetes de bolas de sus proyectiles yacen en las cenizas.
Continúa el contraataque ucraniano para cortar las líneas de suministro rusas. El Estado Mayor de Ucrania dijo el viernes que las fuerzas rusas «no llevaron a cabo operaciones ofensivas hacia Kharkiv. Los principales esfuerzos se centraron en evitar el avance de nuestras tropas al territorio del asentamiento de Vesele”, otro pueblo a menos de una hora en coche de Staryi Saltiv en tiempos normales. Los ucranianos recuperaron varias aldeas en esta área al este de Kharkiv.
A medida que las fuerzas rusas continúan retirándose, se demolieron tres puentes en la región de Kharkiv, según imágenes satelitales obtenidas por CNN el viernes. Es probable que las unidades rusas destruyeran los puentes para proteger sus líneas de suministro de nuevos avances ucranianos.
En otras partes de la región de Kharkiv, los rusos parecen estar usando la artillería esporádicamente pero con efectos letales. El jueves, un bombardeo en la ciudad de Derhachi mató a dos personas y destruyó el centro humanitario y las instalaciones médicas, según la administración local.
En un pueblo cerca de Staryi Saltiv, los lugareños parecen menos conscientes de los detalles de su ocupación y liberación. Un hombre, Viktor, está parado junto a un pozo y llena baldes de hojalata porque no ha habido electricidad ni agua en su calle durante semanas. Sólo quedan tres de sus vecinos.
«¿Qué calma? Mi corazón está a punto de saltar de mi pecho», dijo. «Todo a nuestro alrededor explota. Hay un agujero en el jardín por el impacto de una granada. El techo fue atravesado por una granada, la valla se ha ido. Es muy difícil. Dormimos con la ropa puesta. Aterrizan cerca. No hay escondite.»