Las islas taiwanesas de Kinmen se encuentran a sólo 3 kilómetros de la República Popular China (RPC). Desde Kinmen por la noche puedes ver los letreros de neón y los edificios iluminados de la ciudad china de Xiamen a lo largo de la costa, y durante el día estás lo suficientemente cerca como para ver a los residentes de la República Popular China tomando el sol en la playa.
Kinmen, que nominalmente sigue siendo parte de la provincia de Fujian en la República de China, está en el centro de las tensiones entre ambos lados del estrecho. La isla ha sido bombardeada varias veces en el pasado por el Ejército Popular de Liberación y fue utilizada como base para que Chiang Kai-shek, el antiguo líder de la República de China, reconquistara China. Hoy, Kinmen está en el centro de las tácticas de la zona gris de Beijing.
Para los residentes taiwaneses de Kinmen, la República Popular China no es una amenaza abstracta, sino una realidad práctica y cotidiana. Kinmen recibe alrededor de 250.000 turistas chinos al año. Muchos residentes tienen parejas del continente y son elegibles para obtener una tarjeta de identificación de la República Popular China. Sus hijos suelen optar por tomar el ferry de 30 minutos a Xiamen para ir de compras y salir de fiesta toda la noche.
Por lo tanto, no sorprende que los residentes de Kinmen apoyen políticamente al KMT, que favorece vínculos más estrechos con la República Popular China. En las recientes elecciones presidenciales, los isleños votaron 61 por ciento de sus votos fueron para el candidato del KMT.
Beijing, por su parte, ha impulsado esfuerzos para cortejar a Kinmen. El año pasado, la Oficina de Asuntos de Taiwán de la República Popular China sugirió la creación de una zona económica especial que cubra Xiamen y Kinmen, lo que implicaría la construcción de un puente terrestre entre China continental y un nuevo aeropuerto marino en Xiamen y Kinmen.
El puente previsto recuerda al Puente Hong Kong-Zhuhai-Macaoque la República Popular China estableció en octubre de 2018 para conectar más estrechamente a Hong Kong y Macao con las otras ciudades del Gran Área de la Bahía de Guangdong.
Durante las recientes elecciones presidenciales de Taiwán, la cuestión del puente fue un acalorado debate. Candidato presidencial del KMT Alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei, Hou Yu-ih prometedor un referéndum local sobre el puente. Mientras tanto, el recién elegido presidente taiwanés, Lai Ching-te, ha bloqueado la construcción por motivos de seguridad nacional.
La preocupación del gobierno taiwanés surge de la posibilidad de que la República Popular China pueda utilizar su infraestructura estratégica como arma para dividir la sociedad taiwanesa y forzar la reunificación a través de la dependencia. Kinmen ya depende de la República Popular China para 68 por ciento del agua a través del oleoducto Kinmen-China (que se completó en 2018).
Esta no es la primera vez que las decisiones en Taipei han dividido la opinión sobre Kinmen. Al comienzo de la pandemia de COVID-19 Decisión por el gobierno taiwanés el 20 de febrero de 2020, para cerrar sus fronteras y cortar los «tres vínculos» – que habían permitido los viajes, el comercio directo y los servicios postales entre Taiwán y la República Popular China – recibir Por motivos de salud, el proyecto contó con un amplio apoyo de una parte de la población, pero el único político en Kinmen inicialmente se opuso alegando que perjudicaría a la economía de la isla.
En general, parece haber poco consenso en la sociedad taiwanesa sobre la importancia estratégica de Kinmen. Las opiniones están divididas equitativamente entre quienes ven a Kinmen como una “primera línea de defensa” o “amortiguador” contra la RPC y quienes ven poco valor estratégico en Kinmen más allá de su potencial para servir como moneda de cambio en el futuro.
Esta división abre la posibilidad de que Beijing abra una brecha entre el pueblo de Kinmen y el gobierno de Taipei utilizando medios que van desde la desinformación hasta la abierta interferencia política. Esta estrategia de “zona gris” podría incluir la difusión de la historia engañosa de que Lai quiere activamente aislar a Kinmen de Xiamen en el futuro, lo que dividiría a las familias y dañaría la economía local.
Al igual que con la anexión de Crimea por parte de Rusia, el objetivo final sería crear caos y alentar a los actores locales a presionar públicamente por la reunificación. Esto proporcionaría a la República Popular China un pretexto para anexar Kinmen, en lo que los analistas llaman una «estrategia del salami».
Kinmen no está incluido específicamente en la Ley de Relaciones con Taiwán de los Estados Unidos, que rige las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán tras el reconocimiento de la República Popular China por parte de Washington en 1979. Sin embargo, las fuerzas especiales estadounidenses fueron proporcionó en la isla en la primavera de 2024. No está claro si el gobierno taiwanés o sus aliados occidentales estarían dispuestos a ir a la guerra con la República Popular China por Kinmen, especialmente si Beijing no presionara posteriormente para una invasión de la isla principal de Taiwán.
En una reciente Papel Para el Instituto de Riesgos Estratégicos de China, mi colega Andrew Yeh esbozó varios escenarios de “zona gris”, incluida la toma de las islas de Kinmen y Matsu por parte de la República Popular China. El artículo sostenía que los responsables políticos en Europa se habían centrado demasiado en una invasión a gran escala de la República Popular China o en un embargo a Taiwán y no habían considerado suficientemente respuestas políticas a escaladas militares menos graves e igualmente preocupantes en el Estrecho de Taiwán.
Dado que la estrategia de Vladimir Putin en Ucrania comenzó con la anexión de Crimea, los políticos occidentales deben prestar más atención a Kinmen. Deberían ofrecer a Taiwán apoyo material para combatir la desinformación, organizar la visita de diplomáticos y funcionarios a Kinmen y ayudar a Taiwán a fortalecer la resiliencia económica de sus islas costeras.
Independientemente de los diferentes puntos de vista del pueblo taiwanés sobre las relaciones a través del Estrecho, Kimen tiene un valor estratégico para la comunidad internacional preocupada por la paz en la región. Según datos oficiales de la República Popular China. informes historicosMao Zedong consideró durante mucho tiempo a Kinmen y Matsu como un lazo para unir a Taiwán con China continental e impedir que declarara su independencia.
Cualquier intento de Beijing de anexar Kinmen y desestabilizar el status quo haría aún más probable la posibilidad de una invasión o embargo por parte de la República Popular China contra Taiwán. Debemos discutir mejor las fallas políticas en Kinmen y prevenir los intentos de anexión por parte de la República Popular China.
