Kiribati dijo que se unirá nuevamente a una agrupación diplomática de naciones insulares del Pacífico este año, lo que podría poner fin a una brecha que ha generado dudas sobre la relevancia del Foro de las Islas del Pacífico en un momento de creciente rivalidad entre Estados Unidos y China en la región.
El gobierno de Kiribati se retiró del foro regional a mediados de 2022, en parte porque él y otras cuatro naciones de Micronesia se sintieron ofendidos por el papel del secretario general de la organización, que no ha ido a ninguno de sus países durante más de dos décadas.
La oficina del presidente de Kiribati, Taneti Maamau, dijo el lunes que «Kiribati ha restaurado formalmente su apoyo positivo para volver a unirse al Foro de las Islas del Pacífico este año».
Kiribati, una cadena de atolones de coral que se encuentra entre las naciones más pobres del Pacífico, cambió su reconocimiento diplomático de Taiwán a China en 2019. Su salida de la organización regional sugirió que podría profundizar aún más los lazos con Beijing.
Según los informes, el líder de la oposición de Kiribati afirmó el año pasado que la decisión de abandonar el Foro de las Islas del Pacífico se debió a la influencia de Beijing. Maamau, en una entrevista con los medios estatales chinos en octubre de 2022, dijo que estaba asombrado por el desarrollo económico de China y elogió la capacidad de respuesta de Beijing a las necesidades de desarrollo de Kiribati.
La nación isleña controla una vasta zona económica exclusiva en el Océano Pacífico, incluida una reserva marina de 408.250 kilómetros cuadrados conocida como el Área Protegida de las Islas Fénix.
El recientemente elegido primer ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, quien también preside el Foro de las Islas del Pacífico, visitó Kiribati a principios de este mes para mejorar los lazos con Maamau.
La decisión de reincorporarse al Foro del Pacífico «se produce después de una reunión bilateral fructífera, positiva y exitosa» entre Maamau y Rabuka, según el comunicado de Kiribati publicado en Facebook.
“Durante la visita de Estado el Primer Ministro [of Fiji] también se disculpó formalmente al presentar la ceremonia tradicional de búsqueda de perdón de Fiji», dijo.
El Foro de las Islas del Pacífico, que incluye 16 naciones insulares más Australia y Nueva Zelanda, no tiene poderes políticos ni regulatorios. Alberga reuniones de líderes y también ofrece a la región la oportunidad de alzar una voz común sobre temas como el cambio climático.
Los Estados Federados de Micronesia, Nauru, las Islas Marshall y Palau también habían amenazado con abandonar el foro después de que una reunión de febrero de 2021 eligiera a un candidato polinesio, el ex primer ministro de las Islas Cook, Henry Puna, para reemplazar a un candidato micronesio como secretario general. Solo Kiribati respondió a la amenaza.
Puna reiteró la semana pasada que no buscaría un segundo mandato como parte de la resolución de las quejas de Micronesia.
BenarNews es un servicio de noticias afiliado a RFA.
