Japón sufre escasez de arroz. Los vendedores en línea y las tiendas de comestibles están luchando por satisfacer la demanda de este importante alimento básico. En el pasado, la escasez de arroz ha provocado inestabilidad política e incluso disturbios, como en 1918 y más recientemente en 1993.
La crisis actual llamó la atención nacional después de agosto. Compra de pánico Rice después de que la Asociación Meteorológica de Japón advirtiera sobre un posible megaterremoto y la necesidad de acumular suministros. Publicaciones en redes sociales de estantes vacíos agregado la urgencia cuando la gente se apresuró a comprar arroz antes de que se agotaran los suministros.
Pero incluso más allá de las compras de pánico, la escasez continuó y las restricciones a las compras de arroz se extendieron hasta septiembre.
Un cartel en una tienda de comestibles en Tokio el 10 de septiembre de 2024. Foto de Andrew Orchard.
A primera vista, esta deficiencia no debería haberse producido. La cosecha de arroz japonesa de 2023 parecía estadísticamente buena. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) afirmó que Índice de situación de cultivos para 2023 La producción de arroz tiene una calificación de cosecha de 101 (de 101 a 99 se considera cosecha promedio).
Aunque la cantidad era la adecuada, la calidad no. El calor extremo sólo provocó 59,6 por ciento del arroz cosechado en 2023 recibió la calificación de calidad más alta, una disminución de 16 puntos en comparación con 2022. Esta disminución llevó el precio del arroz a un máximo de 11 años en julio de 2024. Precios tan altos y el miedo a nuevos aumentos contribuido a las compras de pánico.
Algunos medios japoneses citado la afluencia de turistas extranjeros tras el COVID-19 como factor importante en la escasez y el fuerte aumento de los precios. Sin embargo, los expertos han rechazado esta suposición. El ex funcionario del MAFF, Yamashita Kazuhito, calificó a los turistas extranjeros como “factor subordinado”en la actual escasez. Los turistas extranjeros representan como máximo alrededor del 0,5 por ciento del consumo total anual de arroz de Japón.
Según expertos como Yamashita, el gobierno control estricto La sobreproducción de arroz es un factor importante en la escasez actual. Políticas obsoletas en el punto de mira Los esfuerzos en curso para mantener los precios del arroz y los subsidios agrícolas han hecho que la oferta sea inelástica. Esto significa que acontecimientos como las compras de pánico y la afluencia de turistas pueden ejercer una presión significativa sobre el suministro de arroz de Japón. Estos expertos creen que la escasez actual pone de relieve la urgente necesidad de reformas políticas y cambios en el sector de producción de arroz.
Incluso si Japón quisiera aumentar la producción de arroz, tal vez no sea posible dada la capacidad actual. La política japonesa de reducir la superficie cultivada con arroz ha aumentado la superficie utilizada para el cultivo de arroz en los últimos tiempos. última década. Volver a convertir tierras agrícolas para la producción de arroz probablemente llevará varios años y será difícil para la población que cultiva arroz, que envejece; El 90 por ciento de los productores de arroz tienen más de 60 años..
Dados los impactos del cambio climático, probablemente también sea necesario plantar variedades de arroz más tolerantes al calor. Los cereales tolerantes al calor representaron poco más del 14 por ciento de todo el arroz cultivado en Japón. 2023. Promoción continua de dichos cereales, paralelamente a la aplicación de las medidas prescritas para reducir el calor. MedidasSe requiere para obtener una buena cosecha.
Mientras tanto Cosecha de arroz 2024 está llegando a las tiendas de todo Japón. El gobierno espera que este nuevo arroz, junto con el mantenimiento de las restricciones a la compra de arroz, ponga fin a la escasez a finales de septiembre. Sin embargo, es importante recordar que, aunque estas medidas son importantes, no resolverán el problema subyacente. Se necesitan cambios de políticas que puedan mejorar la resiliencia del suministro de arroz de Japón en el largo plazo.
