El desempeño pasado de una empresa es un indicador de su desempeño futuro y, por lo tanto, es uno de los factores más relevantes que el gobierno considera al momento de adjudicar contratos. Es inconcebible que un gobierno otorgue un contrato de $ 16 mil millones a una empresa que no ha logrado una tecnología o escala similar en el pasado. Pero eso es exactamente lo que hizo el gobierno de Taiwán en 2017, cuando encargó a CSBC Corp la construcción de ocho submarinos.
Debido a que Taiwán no puede fabricar muchos subsistemas submarinos, como periscopios, sonares o sistemas de propulsión, el precio unitario de cada submarino diesel-eléctrico es el doble que el de los submarinos comparables y no muy lejos del submarino de ataque nuclear de EE. UU. Virginia class back. Peor aún, CSBC hace poca ingeniería de sistemas y el gobierno no realiza verificación y validación independientes (IV&V) para mitigar el riesgo tecnológico. En consecuencia, los chinos consideran que el programa es de alto riesgo y con pocas posibilidades de éxito. No es de extrañar que China no haya protestado contra Francia y Estados Unidos por su apoyo al programa de Submarinos de Defensa Indígena (IDS) de Taiwán.
Hay una gran brecha entre las fuerzas submarinas de Taiwán y China. La brecha de los submarinos no se puede cerrar incluso si Taiwán puede construir y poner en servicio ocho nuevos submarinos en los próximos años.
¿Pero Taiwán necesita cerrar la brecha?
Se espera que la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) tenga 76 submarinos de todo tipo para fines de esta década, en comparación con la Estrategia de Negación (A2/AD) 66 de la Marina de los EE. UU., ya que los submarinos furtivos todavía tienen una ventaja sobre los combatientes de superficie en la guerra. tener. Según los informes, el nuevo submarino diesel-eléctrico PLAN, Tipo 039C/D, es muy silencioso y puede representar un desafío significativo para los combatientes de superficie.
En 2005, un submarino sueco de clase Gotland llevó a cabo una serie de ataques simulados contra el grupo de batalla de portaaviones de EE. UU. recién comisionado. La clase Gotland fue el primer submarino del mundo en contar con un sistema de propulsión de motor Stirling (AIP) independiente del aire, lo que permitió que el submarino evadiera la detección y tuviera una vida útil prolongada durante semanas. A lo largo del ejercicio, Gotland disparó torpedos (simulados) varias veces sin que los misiles antisubmarinos estadounidenses (ASW) lo detectaran. El episodio muestra que un submarino avanzado puede amenazar significativamente a valiosos buques de guerra de superficie. Al ayudar a Taiwán en una emergencia militar, los planificadores de guerra de la Marina de los EE. UU. deben considerar las capacidades submarinas A2/AD recientemente adquiridas por el PLAN.
Esto plantea la pregunta de por qué Taiwán continúa construyendo barcos de guerra de superficie con capacidades ASW limitadas mientras se enfrenta a la importante fuerza de submarinos PLAN. Para empeorar las cosas, China ha tenido sofisticados misiles de crucero antibuque (ASCM) desde la década de 1960. El hecho de que Ucrania hundiera el buque insignia más poderoso de la flota rusa del Mar Negro, el Moskva, muestra que incluso una pequeña salva de ASCM tiene una alta tasa de mortalidad.
Un proverbio chino describe mejor la estrategia naval de Taiwán: golpear un huevo contra una roca. Con la rápida acumulación de China de sus buques de superficie y submarinos, la respuesta espontánea de Taiwán para construir barcos de este tipo y tamaño no parece ser el resultado de una evaluación cuidadosa y una planificación estratégica.
Desde una perspectiva de guerra asimétrica, Taiwán no debería competir con el PLAN por más submarinos; la nación isleña tampoco puede permitirse eso. Para detectar y neutralizar las amenazas submarinas enemigas, las fuerzas armadas de Taiwán pueden considerar desplegar SOSUS (Sistema de vigilancia de sonido) o SURTASS LFA (Sistema de sensores de matriz remolcada de vigilancia, activo de baja frecuencia) en las aguas de Taiwán. Ambos sistemas usan arreglos de hidrófonos submarinos para escuchar sonidos submarinos, particularmente submarinos, y pueden identificar la ubicación de amenazas submarinas. Dado que el área a defender no es muy amplia, el costo es muy asequible. Para neutralizar los submarinos PLAN, las minas marinas inteligentes y los misiles antisubmarinos de largo alcance (ASROC) serán mucho más baratos y efectivos que los submarinos de la competencia.
El Ministerio de Defensa de Taiwán (MND) nunca ha publicado las actividades submarinas de China cerca de Taiwán. Dadas las incursiones casi diarias del EPL en el espacio aéreo de Taiwán y la amenaza de los combatientes de superficie de PLAN cerca de la línea marítima de 12 millas náuticas de Taiwán, es prácticamente seguro que los submarinos PLAN han estado activos cerca o en el área marítima de Taiwán durante bastante tiempo.
Hay dos explicaciones plausibles para el silencio ensordecedor de MND. Primero, el MND podría temer perder la cara si anuncia una invasión de submarinos PLAN sin tener los medios para neutralizarlo, o al menos forzarlo a salir a la superficie. En segundo lugar, dado que Taiwán carece de hidrófonos tipo SOSUS o SURTASS para detectar la presencia de submarinos enemigos, los militares no pueden percibir la amenaza submarina. Ningún caso es sabroso.
En 2021, el EPL envió 961 salidas de aviones de combate a la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán. Alrededor del 17 por ciento, o uno de cada seis, eran variantes Y-8 ASW. Dada la presencia inusualmente alta cerca del espacio aéreo de Taiwán, es probable que submarinos de la Marina de los EE. UU., la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón u otros países naveguen bajo las aguas de Taiwán. Dado que los cuatro submarinos antiguos de Taiwán son obsoletos y es poco probable que conserven mucha efectividad de combate, también es concebible que el Y-8 del EPL estuviera realizando ejercicios ASW con sus propias fuerzas submarinas cerca de las aguas de Taiwán. Con el EPL aún por madurar sus capacidades ASW, las aguas de Taiwán ofrecen el mejor campo de pruebas para los chinos.
Dado que cualquier intento del PLAN de cruzar el Estrecho de Taiwán probablemente implicaría una escolta aérea, de superficie y submarina por parte de las fuerzas ASW chinas, es probable que estos medios hagan que los submarinos recién construidos de Taiwán sean ineficaces. Un submarino taiwanés que ataque a un grupo de cazas de superficie PLAN estará esencialmente en una misión suicida, ya que un submarino inevitablemente revela su posición al enemigo cuando dispara torpedos o misiles. Es difícil, si no imposible, que el submarino evada la potencia de fuego de las instalaciones ASW del enemigo cuando se conoce su ubicación. Incluso si los submarinos de Taiwán tienen la oportunidad de disparar algunos torpedos sin ser neutralizados, deben hundirse de inmediato. La maniobra evasiva equivaldría a retirarse del campo de batalla, haciendo ineficaces a las fuerzas submarinas.
Todo esto es para decir que la rentabilidad de una fuerza submarina que defienda Taiwán es cuestionable en el mejor de los casos.
A pesar de los desafíos operativos, la perspectiva de Taiwán de construir submarinos domésticos no parece prometedora. Además de la falta de experiencia en diseño, integración, fabricación y prueba de submarinos, el ambicioso plan estuvo plagado de escándalos y mala gestión. Además, los ingenieros y técnicos extranjeros no parecen poder guardar un secreto. La fecha objetivo de 2024 para la primera prueba en el mar parece inalcanzable.
Abolir el programa IDS por completo sería una píldora demasiado difícil de tomar para el gobierno de Taiwán. Pero eso no significa que el país no pueda cambiar de rumbo. Si el MND se toma en serio la adquisición de submarinos, Taiwán debería comenzar a construir submarinos más pequeños, digamos con un desplazamiento de 300 a 500 toneladas, y pasar gradualmente a submarinos más grandes de 1500 a 1800 toneladas. La experiencia técnica y operativa acumulada es fundamental para construir una disuasión eficaz. De lo contrario, la búsqueda de Taiwán para crear una fuerza submarina moderna puede resultar inútil.