En octubre se cumple el 70º aniversario de la adhesión de Japón al Plan Colombo, en virtud del cual Japón comenzó a proporcionar asistencia -inicialmente cooperación técnica- a otros países de Asia. La política básica para la asistencia oficial al desarrollo (AOD) de Japón se establece en la Carta de Cooperación para el Desarrollo, que fue revisada en junio de 2023. La Carta define el propósito de la cooperación para el desarrollo como «contribuir más activamente a la formación de una comunidad internacional pacífica, estable y próspera» y «a la realización de los intereses nacionales de Japón, tales como garantizar la paz y la seguridad para Japón y su pueblo y lograr de una mayor prosperidad a través del crecimiento económico”. Aunque la versión anterior de 2015 también hablaba de “intereses nacionales”, la carta revisada de 2023 difiere significativamente ya que define además el propósito de la cooperación para el desarrollo como “realizar los intereses nacionales de Japón”.
Por supuesto, la cooperación para el desarrollo –es decir, la asistencia oficial al desarrollo para los países emergentes– no estaba antes divorciada del interés nacional. De hecho, desde el principio, la AOD estuvo muy estrechamente vinculada a los intereses nacionales de Japón. Sin embargo, esto en realidad no se mencionó ya que sería mejor para Japón si no hubiera un contexto explícito; En cambio, se hizo hincapié en que Japón «contribuya» al desarrollo económico de las economías emergentes.
La participación de Japón en el Plan Colombo pretendía ser el primer paso hacia el regreso de Japón a la comunidad internacional después de la guerra. Además, ante la “pérdida” del mercado chino con el establecimiento de la República Popular China, Japón centró su política económica exterior en el sudeste asiático para apoyar su propia recuperación económica. Sus reparaciones, cuasi-reparaciones y cooperación económica con los países del sudeste asiático, todas ellas también parte de la historia del origen de la AOD, fueron parte de la promoción de los intereses nacionales de Japón, tanto en términos de que Japón construyera relaciones con estos países a través de «reparaciones». Segunda Guerra Mundial y con miras a promover las exportaciones japonesas. A medida que Japón se convirtió en una potencia económica, se vio sometido a una intensa presión por parte de los países occidentales para que cumpliera con sus responsabilidades, y esto condujo a un aumento de la AOD, ya que Japón quería demostrar que estaba haciendo precisamente eso. La versión original de la Carta de Cooperación para el Desarrollo de 1992 ni siquiera utilizaba el término “interés nacional”, pero el hecho mismo de que se demostrara que Japón estaba proporcionando AOD con fines supuestamente altruistas servía en sí mismo al interés nacional de Japón.
A medida que las circunstancias cambian rápidamente tanto en Japón como a nivel internacional, y a medida que cambian los intereses de Japón, es importante aclarar que la AOD es de hecho una herramienta para perseguir los intereses nacionales de Japón. En primer lugar, dadas las crecientes restricciones fiscales causadas por la larga crisis económica posterior a la burbuja, el gobierno consideró que era necesario demostrar al público japonés que la AOD era importante no sólo para ayudar a otros sino también como herramienta de diplomacia. Sin embargo, la versión de 2003 de la Carta aún omitía el uso del término “interés nacional”, lo que refleja la preocupación por las comunidades y los ciudadanos realmente involucrados en la ayuda, así como la misma reticencia profundamente arraigada a compartir abiertamente la AOD en pos de objetivos egoístas. .
Sin embargo, desde entonces, el entorno de seguridad en torno a Japón se ha vuelto cada vez más incierto. Con el ascenso de China, Japón ya no es la economía más grande de Asia. El equilibrio de poder entre Estados Unidos y China ha cambiado un poco y la competencia estratégica entre las dos superpotencias se ha intensificado gradualmente a lo largo de la década de 2010. Las relaciones entre Japón y China se han vuelto más conflictivas y la relación mutuamente beneficiosa basada en intereses estratégicos compartidos existe sólo de nombre. En estas circunstancias, la idea de vincular más claramente la AOD al interés nacional y utilizarla estratégicamente está encontrando mayor aceptación. Bajo la administración de Abe Shinzo, la AOD se asoció con la “Contribución proactiva a la paz”, la “Diplomacia que adopta una perspectiva panorámica en el mapa mundial” y el “Indo-Pacífico libre y abierto (FOIP)” de ese gobierno y se la denominó “ Indo-Pacífico libre y abierto” se refiere a una herramienta importante para crear un entorno internacional y regional deseable para Japón.
A medida que el entorno internacional se ha vuelto aún más difícil debido a la creciente competencia estratégica entre Estados Unidos y China a raíz de la pandemia de COVID-19, la desestabilización de las relaciones con China y el estallido de la guerra Rusia-Ucrania, la administración Kishida ha decidido establecer la búsqueda del interés nacional como objetivo de la AOD, al tiempo que pone mayor énfasis en su “uso estratégico”. Esta dirección la marca la versión “Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP 2.0)” de su gobierno, que incluye explícitamente la nueva Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) de diciembre de 2022 y las medidas para el Sur Global emitidas a principios de 2023 como una nueva versión. de la Carta de cooperación al desarrollo de junio del mismo año. Estos documentos parecen mostrar claramente un cambio desde una época en la que Japón sentía que tenía que ocultar la naturaleza estratégica de la AOD a una época en la que era de su interés nacional revelar la conexión.
La AOD del Japón enfrenta hoy una serie de desafíos. La primera razón son las crecientes restricciones fiscales. Frente a una tasa de natalidad en caída y una población que envejece, Japón enfrenta crecientes costos de seguridad social, mientras que una oferta laboral cada vez menor conduce a una caída de los ingresos tributarios. Además, los tres documentos de seguridad adoptados bajo la administración de Kishida exigen fortalecer las capacidades de defensa, incluido el aumento del gasto en defensa del 1 al 2 por ciento del PIB. Dadas estas limitaciones, ¿podrá Japón asegurar recursos financieros para la AOD estratégica? Además, aunque el gobierno fomenta el uso de fondos privados, no está claro cuántas empresas privadas están interesadas en invertir en proyectos de AOD. Otro problema es que ha disminuido la importancia de la AOD japonesa para los países asiáticos, que son cruciales para estabilizar el entorno alrededor de Japón.
La nueva Carta de Cooperación para el Desarrollo enumera una variedad de áreas, incluido el crecimiento de calidad, la seguridad alimentaria y energética, el ámbito digital, el fortalecimiento de la seguridad marítima y la respuesta a los problemas globales. A pesar de este ambicioso objetivo, la realidad es que Japón necesita ser cada vez más selectivo y seleccionar proyectos de AOD que puedan contribuir eficazmente a la paz y la prosperidad.
OBA Mie es profesora de la Universidad de Kanagawa.
