Un titular que llamó la atención de todos la semana pasada fue la promesa de China de proporcionar más de 50 mil millones de dólares en préstamos e inversiones a África durante los próximos tres años. Subrayó el compromiso continuo de China en el continente africano, muchos de los cuales pertenecen al Sur Global.
El compromiso fue uno de los resultados clave de la novena Cumbre China-África, más oficialmente conocida como Foro de Cooperación China-África (FOCAC), organizada por Beijing. El evento del 4 al 6 de septiembre atrajo una asistencia récord de más de 50 de las 55 naciones del continente africano. Y fue noticia por el tamaño de la promesa de China, en un momento en que la mayoría de los países, incluida China, enfrentan un crecimiento lento en un mundo pospandémico sacudido por la guerra y los disturbios.
Si bien la promesa de 50 mil millones de dólares fue la más llamativa, también hubo otros resultados.
Estos incluyen la exención arancelaria del 100 por ciento de todos los números arancelarios para productos de los países menos desarrollados (PMA) con relaciones diplomáticas con China, una mayor cooperación entre China y África en el comercio electrónico, la exención de préstamos intergubernamentales sin intereses que vencen hasta finales de 2024. la implementación de 1.000 proyectos «pequeños y hermosos» para mejorar las condiciones de vida en África, el establecimiento de una alianza de hospitales chinos y africanos, 100 «aldeas de demostración» para el alivio de la pobreza a través de la agricultura, la oferta de Beijing de 60.000 oportunidades de capacitación a África y el establecimiento de centros de cooperación regional China-África para la educación digital. Se prestó especial atención al desarrollo ecológico, y Beijing prometió apoyo para que África mejore su adaptabilidad al cambio climático.
La Cumbre China-África fue la última de una serie de reuniones entre países y el continente africano.
En vista de la creciente importancia de los recursos naturales de África y su favorable desarrollo demográfico, varios países, entre ellos EE.UU., Rusia, Italia, Arabia Saudita, India y Turquía, promueven activamente el continente desde hace varios años y celebran sus propias cumbres. con jefes de estado y de gobierno africanos.
Mientras que China celebró su primera cumbre con África en 2000 (la FOCAC de la semana pasada fue la novena), la primera cumbre africana de la India se celebró en Nueva Delhi en 2008, la segunda en Etiopía en 2011 y la tercera en Nueva Delhi en 2015.
Los políticos indios a menudo enfatizan los vínculos de larga data de Nueva Delhi con África y señalan el apoyo inquebrantable de la India a la lucha anticolonial de los países africanos. De hecho, la India jugó un papel decisivo en la creación de una solidaridad afroasiática que finalmente condujo a la Conferencia de Bandung de 1955 en Indonesia.
El colapso de la Unión Soviética en 1991 significó que la India y los países africanos tuvieron que adaptarse a nuevas realidades. El enfoque de la India en reequilibrar su economía a medida que el sistema global pasaba de bipolar a unipolar significó una mayor atención a estos desafíos; Como resultado, las relaciones con África se deterioraron. La Cumbre India-África de 2008 fue a la vez un reconocimiento de este hecho y un intento de corregir el rumbo.
En comparación, los primeros vínculos de China con África se debieron a su deseo de forzar el reconocimiento de Taiwán en organizaciones como las Naciones Unidas. Beijing comenzó a invertir fuertemente en África en la década de 1990 y en 2009 era el mayor socio comercial de África, superando a Estados Unidos. África es ahora una parte importante de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, y hay proyectos chinos en la mayoría de los países africanos.
Los políticos indios reconocen que China tiene mucho dinero para atraer a África. Pero la estrategia africana de Nueva Delhi incluye préstamos a bajo interés que alientan a las empresas indias. Al mismo tiempo, garantiza que los proyectos indios se adapten a las necesidades africanas y se utilice mano de obra local, lo que a su vez conduce a la creación de empleo. Esto consolida una asociación beneficiosa para todos.
En el caso de China, ha habido acusaciones de que los países africanos están siendo presionados por la deuda china y en ocasiones incluso obligados a ceder activos como puertos y minas. Según un informe de prensa, 22 países africanos de bajos ingresos ya enfrentan graves problemas de deuda o corren un gran riesgo de sufrirlos.
Tradicionalmente, China se centra en inversiones a gran escala, como las de infraestructura. Esto podría cambiar porque ahora la atención se centra, por ejemplo, en inversiones específicas en proyectos ecológicos.
La declaración del FOCAC de la semana pasada también destacó el apoyo de China a los esfuerzos africanos para llevar a cabo sus propias misiones de mantenimiento de la paz, mantener la seguridad regional, combatir el terrorismo y centrarse en soluciones africanas a los problemas africanos. La declaración habla de una mayor formación del personal militar africano en China y de un mayor intercambio de información.
Todo esto podría obligar a la India a repensar y perfeccionar su estrategia. Nueva Delhi ya ha realizado varios cambios en su política africana desde 2015, cuando recibió delegaciones de los 55 países africanos.
India tradicionalmente ha brindado oportunidades educativas para estudiantes africanos y programas de entrenamiento para sus militares. Ahora está abriendo nuevas misiones en África, particularmente en el África francófona, donde la presencia india hasta ahora ha sido pequeña.
El año pasado, India impulsó una propuesta para darle a la Unión Africana, que representa a África en el escenario internacional, un asiento en la mesa del G-20. En el período previo a la reunión del G-20, que la India presidió el año pasado, también organizó una reunión de los países en desarrollo del “Sur Global”, algunos de ellos de África. Las contribuciones y propuestas de la Cumbre Voz del Sur Global se presentaron a la Cumbre del G-20 en septiembre.
Nueva Delhi continuó una serie de visitas de alto nivel a estados africanos individuales después de la cumbre India-África de 2015. La pandemia de COVID-19 detuvo estas visitas, así como los planes para la cuarta Cumbre India-África en 2020. El envío de medicamentos contra el COVID-19 y posteriormente vacunas por parte de la India a muchos países africanos y una reunión anual de la industria con líderes africanos, el Cónclave del CII Exim Bank, han mantenido la conexión.
Pero esta reunión no puede compararse con un evento de alto perfil como la cuarta Cumbre India-África, que haría una contribución significativa al fortalecimiento de las relaciones, especialmente dada la aparente renuencia de China a permitir que India tome la delantera en la izquierda del Sur Global.
Las medidas que la India podría tomar para revivir el dinamismo de África incluyen la expansión de su infraestructura pública digital y las innovaciones en tecnología financiera en África. Con la ayuda de la tecnología, millones de indios tienen ahora acceso a una amplia gama de servicios financieros. Durante la pandemia, los subsidios gubernamentales se transfirieron directamente a las cuentas bancarias de las personas.
«La expansión de los pagos digitales… es un motor clave del desarrollo económico de la India y ha ayudado a estabilizar los ingresos en las zonas rurales y aumentar los ingresos de las empresas del sector informal», decía un documento del FMI de 2021. «Otros países emergentes y en desarrollo podrían aprender». de las experiencias”, continúa.
Los préstamos sin papel, la banca móvil, las pasarelas de pago seguras y las billeteras móviles se encuentran entre las innovaciones que la India podría compartir con África.
Algunos estudios sugieren que de los 1.200 millones de habitantes de África, alrededor de 350 millones en el África subsahariana y otros 20 millones en el norte de África carecen de acceso a servicios bancarios. Ésta es una brecha que la India puede salvar. Si bien India compite con China en proyectos a gran escala, puede y debe intensificar su juego para hacerse un nombre en los servicios fintech en África, impulsado por su reconocida fortaleza en el sector de TI.
