El aumento de los alquileres es un epílogo cruel de la pandemia de coronavirus en la ciudad de Hastings, en la costa sur, que está dejando en la miseria a las personas de bajos ingresos y a los desempleados.
El miércoles, el presupuesto del Reino Unido experimentó un alivio bienvenido: un aumento sorpresa en la financiación del cuidado de los niños destinado a que los padres vuelvan a trabajar y una extensión de tres meses del apoyo a la factura de energía, entre los más importantes.
Pero para muchas personas en la ciudad, que es una de las más pobres del sur de Inglaterra, el presupuesto familiar ya no da resultado. La declaración de primavera del canciller Jeremy Hunt hizo poco para cambiar eso.
Según Tracy Dighton, directora de la Oficina de Asesoramiento al Ciudadano 1066 en Hastings, el dial de atención de crédito universal está «establecido tan bajo» que nunca marca la diferencia y ofrece a las personas asesoramiento gratuito sobre cómo resolver problemas financieros y de otro tipo.
«Se siente como si todo el lugar estuviera unido con hilos y amor», dijo, enfatizando cuán central se ha vuelto el sector voluntario para la supervivencia básica.
Un aumento en el interés en propiedades que alguna vez fueron relativamente baratas significó que Hastings experimentó el segundo aumento más alto en los costos de alquiler en el país entre 2021 y 2022, según el agente inmobiliario Zoopla.
Esto, además del aumento de los costos de los alimentos y la energía, ha terminado ampliando la brecha entre ingresos y gastos hasta el punto de ruptura para muchos hogares.
El canciller ha estado bajo presión para aliviar la crisis del costo de vida más aguda en generaciones, con intenciones de voto en juego en distritos electorales líderes como Hastings, que históricamente han vacilado por un estrecho margen entre los conservadores y los laboristas.
Pero con la inflación alcanzando máximos de 40 años en los últimos meses, su presupuesto abrumó a muchos residentes.
Dighton dio la bienvenida a la extensión del apoyo energético, que ahorrará a los hogares en apuros un promedio de £160 durante los próximos tres meses. También dio la bienvenida a un fondo de £ 100 millones para ayudar a organizaciones benéficas y grupos comunitarios a cubrir los costos crecientes.
Pero las medidas son insuficientes y teme que las personas que se encuentran en verdaderas dificultades por primera vez sigan cayendo en la red.
«Se siente más como cosas pequeñas que como algo que marcará una diferencia estructural», dijo, y agregó que esperaba algo audaz y nuevo, como una tasa «sustancial» en las facturas de servicios públicos o un aumento de la inflación en el general de EE. UU. crédito.
«Si ha perdido todos los ahorros de su vida después de tener una o dos cosas en la pandemia, se ha quedado sin margen de maniobra».
El salario medio en Hastings es de 28.000 libras esterlinas, un 30 por ciento por debajo de la media nacional.
Ross Mudie, analista de investigación del grupo de expertos Center for Progressive Policy, dijo que las ciudades costeras como Hastings enfrentan desafíos particulares ya que los residentes generalmente tienen bajos ingresos o trabajan por temporadas.
Es posible que hayan resistido cuando la inflación era del 2 por ciento, pero han tenido problemas desde que se disparó a dos dígitos el año pasado, dijo.
“La gran noticia es mantener el precio de la energía como está. Es bueno para los próximos tres meses, pero no hará nada para reducir la pobreza energética a largo plazo”.
Tampoco había nada para abordar la crisis de la vivienda.
Los alquileres en Hastings están aumentando, al igual que en muchos lugares, pero al 10 por ciento se han disparado dramáticamente a medida que una ola de personas, en su mayoría de Londres, comenzó a comprar propiedades en el paseo marítimo y en el casco antiguo, muchos, durante la pandemia, algunos de para su uso como segundas residencias o alquileres de Airbnb, dijo el consejo.
Tanya Mitchell, una asistente de enseñanza de 48 años con dos hijos y un socio que trabaja como mensajero de paquetes, dijo que su alquiler había subido previamente en £20 o menos cada año.
Al reducir los gastos no esenciales y apagar la calefacción este invierno, lograron llegar a fin de mes hasta que el propietario aumentó la renta en £40 a £835 por mes para 2023, dijo. Esto había empujado a la familia al margen.
“Somos buenos inquilinos desde hace 15 años. Debería haber un límite a lo que los propietarios pueden cobrar de manera realista”.
Las perspectivas para Dennis Bond, de 73 años, que fue soldado durante 20 años antes de convertirse en podólogo, también eran sombrías, aunque es dueño de un pequeño bungalow, tiene tres pensiones, una del ejército, una del estado y una pequeña privado. hasta £ 1,600 por mes.
Dijo que estaba pagando alrededor de £ 600 más al mes en gastos generales que sus ingresos. “Tratas de hacer lo mejor que puedes, pero solo recibes una bofetada en la cara”.
La parlamentaria conservadora de la ciudad, Sally-Ann Hart, que ganó la circunscripción de 2019 por poco más de 4000 votos, no respondió a las solicitudes de entrevistas.
El líder laborista del consejo, Paul Barnett, dijo que su mayor preocupación era la vivienda.
«La gente acudió en masa a Hastings durante la pandemia, atraída por la autenticidad prístina del lugar: es como un diamante en bruto», dijo. Pero si bien la afluencia de inversiones ha renovado partes de la ciudad, también ha reducido la variedad de alojamientos disponibles.
El número de personas que necesitan asistencia de refugio de emergencia del consejo ha aumentado «de tres a cuatro veces» a 1,000, dijo Barnett.
Dio la bienvenida a los anuncios del gobierno de que se estaban poniendo a disposición «fondos complementarios» para un nuevo centro de salud y ocio en la ciudad. Sin embargo, las medidas para reducir el costo de vida han sido en gran medida “demasiado escasas y demasiado tardías”.
