La ayuda comenzó a llegar el lunes a las aldeas de las montañas del noroeste de Nepal que fueron arrasadas por un fuerte terremoto durante el fin de semana, mientras los aldeanos buscaban lo que quedaba de sus pertenencias entre los escombros de sus casas derrumbadas.
El terremoto de magnitud 5,6 se produjo poco antes de la medianoche del viernes, matando a 157 personas, hiriendo a decenas y dejando a miles sin hogar. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el terremoto se produjo a una profundidad de 18 kilómetros (11 millas). El Centro Nacional de Investigación y Vigilancia de Terremotos de Nepal confirmó que el epicentro se produjo en Jajarkot, a unos 400 kilómetros (250 millas) al noreste de la capital, Katmandú.
El lunes, las autoridades continuaron sus esfuerzos para llevar alimentos y otros suministros, tiendas de campaña y medicinas a aldeas remotas, a muchas de las cuales sólo se puede llegar a pie. Las carreteras también quedaron bloqueadas por los deslizamientos de tierra provocados por el terremoto. Se podía ver a los soldados intentando despejar las carreteras bloqueadas.
Los equipos de rescate y búsqueda dijeron el lunes que la primera parte de su misión – rescatar a los sobrevivientes, llevar a los heridos para recibir tratamiento y buscar cadáveres – había sido completada.
«Ahora estamos trabajando en la segunda fase de nuestro trabajo para distribuir materiales de socorro, brindar asistencia a los aldeanos mientras recopilamos detalles sobre los daños», dijo el funcionario del gobierno Harish Chandra Sharma.
El Centro Nacional de Operaciones de Emergencia de Katmandú dijo que además de las 157 muertes, al menos 256 personas resultaron heridas y 3.891 casas sufrieron daños.
El lunes en Chepare, los aldeanos buscaron entre montones de piedras y troncos que solían ser sus hogares, buscando algo que pudieran salvar.
«La mayor parte de lo que nos pertenecía está bajo los escombros, todas nuestras camas, ropa, cualquier joyería y dinero que tuviéramos, todo está ahí abajo», dijo Nirmala Sharma, señalando su casa destruida.
Dijo que les dieron una tienda de campaña y algo de comida el domingo por la noche. Las autoridades distribuyeron arroz, aceite, fideos instantáneos y sal por el pueblo para unos días.
Lonas y láminas de plástico sirvieron de refugio de emergencia para unos pocos afortunados, mientras que miles de personas pasaron una tercera noche en el frío.
Mina Bika dijo que su familia estaba durmiendo el viernes por la noche cuando el techo se derrumbó, enterrándolos. Un familiar la salvó. Su marido resultó gravemente herido y fue trasladado a un hospital de la ciudad de Surkhet, mientras que ella y los dos hijos de la pareja sólo sufrieron heridas leves.
«Sentí como si el mundo se hubiera derrumbado y no estaba segura de si alguien había sobrevivido y podía ayudar», dijo.
La mayoría de las casas en las aldeas de los distritos de Jajarkot y Rukum -donde las casas se construyen tradicionalmente apilando piedras y troncos- se derrumbaron o sufrieron graves daños, pero los pocos edificios de hormigón también sufrieron daños.
Después de una reunión de gabinete el domingo, la ministra de Comunicaciones, Rekha Sharma, dijo a los periodistas que el suministro de alimentos y el establecimiento de refugios de emergencia eran actualmente el principal objetivo de los esfuerzos del gobierno, mientras que también se estaban trabajando en planes para reconstruir las casas dañadas.
El terremoto del viernes por la noche también se sintió en la capital india, Nueva Delhi, a más de 800 kilómetros (500 millas) de distancia.
Los terremotos son comunes en el montañoso Nepal. Un terremoto de magnitud 7,8 en 2015 mató a unas 9.000 personas y dañó alrededor de 1 millón de edificios.
