CNN
—
Yevgeny Prigozhin, el jefe combativo del grupo militar privado de Wagner en Rusia, está disfrutando de su papel como un inconformista antisistema, pero hay señales crecientes de que el sistema moscovita ahora lo está inmovilizando y jadeando por aire.
Prigozhin apostó a que sus mercenarios izarían la bandera rusa en la ciudad de Bajmut, en el este de Ucrania, aunque a costa de sus tropas y probablemente de su propia fortuna.
Pasó mucho tiempo reclutando hasta 40.000 prisioneros para lanzarlos a la batalla, pero después de meses de amargos combates y asombrosas bajas, está luchando por reponer las filas de Wagner mientras acusa al Ministerio de Defensa ruso de intentar estrangular a sus fuerzas.
Muchos analistas creen que sus sospechas están bien fundadas: que el establecimiento militar de Rusia está utilizando la «picadora de carne» de Bajmut para reducirlo o eliminarlo como fuerza política por completo.
Durante el fin de semana, Prigozhin admitió que la batalla en Bakhmut fue «difícil, muy difícil, con el enemigo luchando por cada metro».
En otro mensaje de video, Prigozhin dijo: «Necesitamos que los militares protejan los accesos (a Bakhmut). Si pueden hacer eso, entonces todo está bien. Si no, entonces Wagner será rodeado junto con los ucranianos en Bakhmut”.
Justo cuando Prigozhin más necesitaba el apoyo de las fuerzas rusas regulares y un flujo confiable de municiones, ninguno parece estar disponible.
Wagner ha logrado ganancias incrementales alrededor de Bakhmut y ahora controla la parte este de la ciudad. Pero no parece ser capaz de reunir la fuerza suficiente para expulsar a las fuerzas ucranianas del resto de Bakhmut. Y sus cazadores son pocos y distantes mientras avanzan hacia el noroeste y el suroeste más allá de la ciudad.
El grupo de expertos Institute for the Study of War (ISW), con sede en Washington, estima que el secretario de Defensa, Sergei Shoigu, «probablemente aproveche la oportunidad para utilizar deliberadamente tanto a la élite de Wagner como a los convictos en Bakhmut para debilitar a Prigozhin y sus ambiciones de cosas más grandes». descarrilar la influencia en el Kremlin”.
Durante semanas, Prigozhin y sus comandantes se han quejado de suministros insuficientes de municiones al intentar rodear y capturar a Bakhmut.
“El Ministerio de Defensa ruso ha restringido cada vez más la capacidad de Prigozhin para reclutar convictos y obtener municiones, lo que obliga a Prigozhin a reconocer públicamente su dependencia”, dijo ISW sobre el ministerio.
Culpar a Prigozhin también ayuda al Ministerio de Defensa a alejarse de sus propios fracasos, particularmente cerca de Vuhledar en el sur, donde las fuerzas regulares han sufrido numerosas bajas.
Durante el año pasado, la valentía y las conexiones de Prigozhin con lo que podría llamarse el disruptor autorizado del presidente ruso, Vladimir Putin, le permitieron desbloquear las prisiones de Rusia y promover a Wagner como una parte clave de la maquinaria de guerra de Rusia.
Al mismo tiempo, redobló sus cáusticas críticas a Shoigu ya los generales por incompetencia y corrupción. Atacó el manejo de la movilización de otoño. Días después de que las tropas ucranianas humillaran al ejército ruso en Kharkiv en septiembre pasado, Prigozhin se presentó en una prisión rusa para filmar un video de reclutamiento.
En ocasiones, la crítica de Prigozhin fue aún más explícita: se burló del yerno de Shoigu por hacerlo durante la víspera de Año Nuevo en Dubái. También hubo indicios de que estaba en connivencia con los ultranacionalistas rusos, que fueron igualmente críticos con la conducta de la campaña.
Pero Shoigu, ministro de defensa durante más de una década, es un operador astuto. Hizo cambios en el alto mando que privaron a Prigozhin de sus aliados y ascendieron a generales que Prigozhin había criticado.
Muchos analistas vieron a Shoigu detrás de la repentina revelación en febrero de que Wagner estaba poniendo fin al reclutamiento en prisión.
Ahora el jefe de Wagner parece aislado. Se vio obligado a enviar a sus mejores combatientes a luchar por Bakhmut, lo que llevó a ISW a creer que el Ministerio de Defensa usó a Wagner «para llevar la peor parte de la guerra de desgaste de alta intensidad para capturar Bakhmut y salvar a las fuerzas convencionales rusas».
Hay una creciente amargura en la extensa producción de Prigozhin en las redes sociales. El lunes le preguntaron sobre un comandante ruso con el que estaba en Bakhmut. Lo describió como «un ruso fuerte normal».
«Estas personas deberían liderar el ejército ruso, de manera simple, comprensible, correcta y honesta», agregó. En cambio, «sinvergüenzas e intrigantes no profesionales aplastaron a estos tipos humildes y comenzaron a empujarlos y humillarlos».
Era otra púa dirigida al establecimiento.
Pero la élite de Moscú parece sentir que Prigozhin está herido.
El lunes, el comentarista Alexei Mukhin, un miembro del grupo de expertos Valdai Club, afiliado al Kremlin, acusó a Prigozhin en una publicación en Telegram ambiciones políticas, incluso una inclinación a la presidencia. Eso equivaldría a herejía en la Rusia de Putin.
Mukhin también afirmó que Prigozhin era un comandante incompetente que intentaba camuflar sus defectos culpando a los militares, y agregó: «Puso a los combatientes de Wagner en gran riesgo de ser rodeados por el esperado contraataque».
Prigozhin respondió: «Dado que no tengo ambiciones políticas, por favor dennos las municiones».
Prigozhin también puede haber estado sorprendido por la determinación ucraniana de luchar por Bakhmut. Un luchador de Wagner dijo esta semana: «Luchan por cada casa, no quieren irse, envían cada vez más reservas y luchan encarnizadamente».
El ejército ucraniano parece haber decidido permanecer en la lucha por Bakhmut y eso solo aumenta las posibilidades de Prigozhin. Un soldado ucraniano dijo en una entrevista televisiva el martes: «Mientras haya un frente estable, mientras haya suministros estables, mientras haya una evacuación estable de los heridos, es obvio que la ciudad debe mantenerse». »
Si Wagner es diezmado en un intento fallido de tomar el control de Bakhmut, Prigozhin podría quedar afuera.
El observador del Kremlin Mark Galeotti escribe en The Spectator: «Putin está feliz de darles a los empresarios políticos que giran alrededor de su corte un grado de autonomía cuando prometen resultados, pero los desechará fácilmente cuando no los cumplan».
Y Prigozhin apostó la yarda a Bakhmut.
