Los datos del Instituto de Estudios Políticos mostraron que las mujeres de 20 a 24 años tienen ahora menos probabilidades de dar a luz que las mujeres de 35 a 39 años.
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SINGAPUR – Hace casi dos décadas, Loh y su esposo tomaron la decisión de no tener hijos.
Hoy, 17 años después, los dos están convencidos de que tomaron la decisión correcta.
«Puede que me sienta diferente cuando estoy en mi lecho de muerte y tengo que morir solo, pero ahora mismo me parece la elección correcta», dijo este hombre de 46 años, que trabaja en la industria tecnológica.
Loh, que se negó a dar su nombre completo, no está sola.
Después de años de descenso, la tasa de natalidad de Singapur alcanzó un mínimo histórico en 2022.
El número de nacidos vivos cayó un 7,9% el año pasado porque vivir en Singapur es muy caro y el alto costo de vida sigue disuadiendo a muchos de ampliar sus familias, dijeron analistas a CNBC.
Tener un hijo depende de muchas cosas: la asequibilidad de una casa, un cónyuge y la madurez del mercado laboral que te hace sentir lo suficientemente seguro para hacerlo.
Jaya Dass
Director General Asia Pacífico, Ranstad
Las tasas de natalidad aumentaron ligeramente en 2022 a 1,12 desde 1,1 el año anterior, ya que la gente se quedó en casa y tuvo más hijos durante Covid.
Aún así, las tendencias de fertilidad muestran que las mujeres también eligen tener hijos más adelante en la vida o no tener hijos.
Los datos del Instituto de Estudios Políticos, con sede en Singapur, mostraron que las mujeres de 20 a 24 años tienen ahora menos probabilidades de dar a luz que las mujeres de 35 a 39 años.
«Tener un hijo depende de muchas cosas: la asequibilidad de una casa, un cónyuge y la madurez del mercado laboral que te hace sentir lo suficientemente seguro para tenerlo», dice Jaya Dass, gerente de Ranstad para Asia Pacífico.
«El atractivo de tener hijos en realidad ha disminuido significativamente debido a la madurez y los cambios en la vida», dijo Dass.
El dinero no es la solución
Singapur ya está luchando con una población que envejece y también enfrenta una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, lo que llevó al gobierno a otorgar incentivos y «bonos» para alentar a las personas a tener hijos.
Las parejas con bebés nacidos a partir del 14 de febrero recibirán 11.000 dólares de Singapur (8.000 dólares estadounidenses) cada uno por su primer y segundo hijo, y 13.000 dólares de Singapur por su tercer hijo y más allá, un aumento del 30 al 37% en comparación con antes.
Las mujeres en Singapur eligen tener hijos más adelante en la vida o no tener hijos.
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La licencia de paternidad pagada por el Estado se ha duplicado y aumentado de dos a cuatro semanas para los padres de bebés nacidos a partir de 2024.
Aunque hay una serie de medidas gubernamentales destinadas a alentar a más parejas a tener hijos, «tirar dinero al mundo no resolverá el problema», dijo Wen Wei Tan, analista de Economist Intelligence Unit.
“Para controlar la tasa de natalidad, debemos abordar algunas de las debilidades de los sistemas subyacentes… Eso significa no sólo abordar los desafíos demográficos, sino también ayudar a construir la cohesión social y tal vez considerar cómo podemos crear una sociedad más saludable. Dijo Tan de EIU.
ciudad mas cara
En 2022, la EIU clasificó a Singapur como la ciudad más cara para vivir, compartiendo el primer puesto con la ciudad de Nueva York.
Ser propietarios de una casa juntos también es un desafío para las parejas jóvenes.
Los precios de las propiedades en la ciudad-estado siguen aumentando rápidamente, aumentando un 7,5% interanual en junio de 2023, según datos del CEIC.
Las viviendas sociales, llamadas localmente pisos HDB, tienen una gran demanda, pero la oferta no es constante, afirmó Tan de EIU.
La construcción se paralizó durante la pandemia, ya que la escasez de mano de obra y los altos costos de las materias primas retrasaron los proyectos de vivienda y las parejas tuvieron que esperar el doble para recibir sus casas, lo que llevó a algunos a casarse más tarde.
Sin embargo, esto es sólo una parte del problema, ya que existen muchos otros costos asociados con la crianza de los hijos en Singapur, según Mu Zheng, profesor asistente en el Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad Nacional de Singapur.
«Existe una sensación de inestabilidad que desalienta a la gente a tener hijos», dijo Zheng a CNBC.
madres trabajadoras
El alto costo de vida en Singapur está dando lugar a que haya más parejas con doble ingreso y sin hijos, a veces denominadas dinks, jerga que significa «doble ingreso, sin hijos».
Esto también se debe a que las actitudes han cambiado y cada vez más parejas están dispuestas a anteponer sus carreras al matrimonio y los hijos.
“Una vez que las mujeres tengan hijos, experimentarán una desaceleración en su avance profesional. Muchos optan por esperar hasta sentirse seguros y estables en su trabajo para que sus ingresos no se vean seriamente comprometidos si se ausentan del trabajo», dijo Tan Poh Lin, investigador principal de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew.
Cada vez más parejas están dispuestas a anteponer sus carreras al matrimonio y los hijos.
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Retrasar el matrimonio significa que las personas pueden tener más oportunidades de seguir una educación superior, lo que lleva a algunos a ser más selectivos y tener mayores expectativas de sus futuras parejas, dijo Dass.
En 2022, el 36,2% de los residentes de 25 años o más tenían un título universitario, frente al 25,7% hace una década.
Sin embargo, Dass enfatizó que esto no es necesariamente algo malo porque «a medida que aumenta la educación y la alfabetización entre las mujeres, aumenta su capacidad para ingresar a la fuerza laboral y contribuir a la economía».
Fuerza laboral cada vez más reducida
Una tasa de natalidad en descenso, junto con una población que envejece, afectará a la fuerza laboral de Singapur.
“Tener menos hijos significa que hay menos trabajadores para contribuir a la economía. Y dada la alta esperanza de vida de Singapur, la tasa de dependencia aumentará», afirmó Tan de EIU.
La población de Singapur está envejeciendo rápidamente y uno de cada cuatro singapurenses tendrá más de 65 años en 2030.
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Tan advirtió que una fuerza laboral cada vez menor podría afectar los ingresos fiscales del gobierno y exacerbar el problema, especialmente si se combina con los desafíos del envejecimiento de la población.
“Se recauda menos dinero de una fuerza laboral más pequeña. Por lo tanto, el gobierno tiene menos recursos fiscales para utilizar con fines económicos que los que el país pueda necesitar”, dijo Tan, citando ejemplos de mejora de infraestructura e inversión en investigación y desarrollo.
“Así que hay más impuestos para los trabajadores y una mayor carga financiera para cuidar a las personas mayores. Y cuando te casas y tienes hijos, entran en juego aún más consideraciones financieras”.
