Se prevé que los estadounidenses disfruten de sus vacaciones de Acción de Gracias más baratas desde la pandemia, ya que la caída de los precios del transporte y los menores costos de los productos básicos navideños como el pavo y las patatas brindan alivio después de meses de inflación galopante en toda la economía.
Una fuerte liquidación en los mercados del petróleo crudo ha llevado los precios de surtidor a su nivel más bajo desde enero, haciendo que la gasolina sea la más barata en esta época del año desde 2020.
Las tarifas aéreas también han caído debido a un aumento en la capacidad, mientras que la inflación de los precios de los alimentos, que fue del 12 por ciento anualizado en octubre del año pasado, estuvo más cerca del 2 por ciento el mes pasado, otra señal de meses de altas tasas de interés debido a los enfriamientos de los aumentos de precios por parte de la Reserva Federal. .
«Las perspectivas de inflación definitivamente están mejorando», dijo Jeremy Schwartz, economista jefe para Estados Unidos de Nomura. “Aún creemos que habrá obstáculos en el camino. . . Pero por ahora, el camino hacia la temporada navideña ha sido más sencillo de lo que pensábamos”.
El recorte de precios antes del Día de Acción de Gracias será un alivio para Joe Biden, cuya presidencia ha estado marcada por una alta inflación. Una encuesta reciente del FT-Michigan Ross encontró que sólo el 14 por ciento de los votantes pensaba que estaban mejor financieramente que cuando el presidente asumió el cargo, y el 82 por ciento dijo que el aumento de los precios era la mayor fuente de estrés financiero.
Los votantes han estado dando a Biden malas calificaciones por su manejo de la economía durante meses, incluso cuando el aumento del índice anual de precios al consumidor se ha moderado ahora al 3,2 por ciento desde un máximo del 9,1 por ciento en junio de 2022.
La inflación aún está por encima del objetivo preferido de la Reserva Federal del 2 por ciento, y la inflación subyacente -que excluye los costos más volátiles de los alimentos y la energía- está en el 4 por ciento, aún más lejos del objetivo de la Reserva Federal.
Aún así, la mejora puede ser notable para algunos consumidores durante la temporada de Acción de Gracias. Si bien los precios de los alimentos en general siguen aumentando, ha habido caídas en los precios de algunos alimentos básicos, como las patatas.
Una encuesta realizada por la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas encontró que el costo promedio de una cena de Acción de Gracias para 10 personas será de $61,17, un 4,5 por ciento menos que los niveles récord de 2022.
Betty Resnick, economista de la asociación, dijo que una caída en los precios del pavo fue «la razón principal de la reducción en los costos de la cena», citando «una situación de gripe aviar mucho mejor en todo el país este año». El costo de una docena de huevos grandes se redujo a más de la mitad, de 4,82 dólares por docena en enero a 2,07 dólares en octubre. Los precios de la nata montada y los arándanos también han bajado.
Y a medida que los estadounidenses salgan a las calles y tomen el avión para visitar a sus familiares esta semana, pagarán mucho menos por los viajes que en los últimos meses, con una fuerte caída en los precios del combustible liderando la caída.
Según la Agencia de Información Energética de Estados Unidos, los precios de la gasolina promediaron $3,21 por galón en la semana que finalizó el 13 de noviembre, una disminución del 14 por ciento sólo en los últimos dos meses y muy por debajo de los niveles observados el verano pasado que alcanzaron los $5 por galón. Marca el nivel más bajo para la segunda semana de noviembre desde 2020.
“Realmente la historia. . . Ha habido una tendencia general a la baja en los precios del combustible. . . porque había más oferta disponible en línea”, dijo Rob Smith, director de refinación y marketing de S&P Global Commodity Insights.
«Esta es definitivamente una buena noticia para la temporada navideña», añadió. «Los precios deberían permanecer bajos hasta finales de año o caer un poco más».
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El debilitamiento de la economía china ha ayudado a frenar el crecimiento de la demanda mundial de petróleo crudo, mientras que la producción récord de Estados Unidos ha impulsado la oferta. El crudo Brent, el precio internacional del petróleo, cerró el viernes en 80,55 dólares el barril, una caída de casi el 20 por ciento desde finales de septiembre.
Los expertos advierten que el precio del petróleo crudo podría volver a subir rápidamente. La compañía petrolera de Arabia Saudita está considerando nuevos recortes de producción, mientras que no se ha evitado el riesgo de interrupciones en el suministro si el conflicto entre Israel y Hamás se extiende a Oriente Medio.
Los precios de los billetes de avión también han caído a medida que las aerolíneas de bajo coste recortaron las tarifas en respuesta a la caída de la demanda y la abundante oferta de asientos y vuelos. Los expertos dicen que las empresas tienen una mayor oportunidad de optimizar sus horarios de vuelos cobrando más en los días de viaje más populares y ofreciendo menos vuelos en otros momentos para garantizar que los vuelos de placer sigan siendo caros. Sin embargo, los precios de los vuelos en octubre fueron un 13,2 por ciento más bajos que el año anterior y ahora son más baratos que el año anterior a la pandemia del coronavirus.
«Ha habido informes de descuentos de dos dígitos anunciados en todas las aerolíneas, lo que indica una disminución continua de las tarifas aéreas», dijo Sheila Kahyaoglu, analista de Jefferies.
A pesar de la caída de los precios de los viajes, la inflación, que ha aumentado la presión sobre los hogares con problemas de liquidez en los últimos años, continúa, obligando a los compradores a recortar el gasto y centrarse en lo esencial.
Según Target, los clientes retrasan cada vez más el gasto hasta el último minuto. «Esta es una clara indicación de las presiones que enfrentan mientras trabajan para estirar sus presupuestos hasta su próximo sueldo», dijo el director ejecutivo Brian Cornell a los analistas la semana pasada.
Hay indicios de que la presión sobre los precios está disminuyendo. Walmart informó una caída en los precios del pollo y los productos lácteos, y también se observaron caídas en los alimentos secos, los productos básicos de consumo y las mercancías en general.
«Al mirar hacia el próximo año, podríamos encontrarnos en un entorno deflacionario en Walmart US», dijo el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon.
Información adicional de James Politi, Peter Wells, Sam Learner y Oliver Roeder
