La gente protesta durante una manifestación que pide más acción del gobierno para combatir la propagación de la viruela del mono en Foley Square el 21 de julio de 2022 en la ciudad de Nueva York. La administración de Biden está haciendo un cambio de rumbo en su respuesta al brote de viruela del mono después de semanas de retrasos logísticos y burocráticos en la entrega de pruebas, tratamientos y vacunas.
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La administración de Biden está haciendo un cambio de rumbo en su respuesta al brote de viruela del mono después de semanas de retrasos logísticos y burocráticos en la entrega de pruebas, tratamientos y vacunas.
Los funcionarios de Biden admiten que se están poniendo al día ahora que el número de casos está aumentando más rápido de lo esperado originalmente, dijeron personas cercanas a la administración, y señalaron que el número de infecciones ha aumentado de decenas a miles en un corto espacio de tiempo.
Como parte de su nuevo enfoque, la administración está trabajando para aumentar drásticamente la cantidad de personas vacunadas contra la viruela del simio y mejorar el acceso a un tratamiento experimental para las personas infectadas, además de nombrar un coordinador de la viruela del simio para que interinstituya y gestione la respuesta de la Casa Blanca con el estado y gobiernos locales.
Aún así, la administración enfrenta un laberinto de obstáculos, según una docena de médicos de primera línea y exfuncionarios de salud pública que hablaron con NBC News.
“Siento que todavía tenemos la capacidad de continuar controlando esto, pero en realidad se trata de obtener los recursos”, dijo Julie Morita, quien asesoró al presidente Joe Biden durante la transición de Covid y casi dirigió el Departamento de Salud Pública de Chicago durante dos décadas.
“La salud pública debe contar con los recursos adecuados, los suministros de vacunas deben aumentarse y los esfuerzos de comunicación realmente deben intensificarse. Pero todas estas cosas pueden suceder y conducir al control de este brote. No es demasiado tarde», dijo Morita.
Esta semana, Nueva York y California se encontraban entre los numerosos estados que declararon emergencias de salud pública, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron infecciones en todos los estados excepto en dos. Según un análisis de NBC News de los datos de los CDC, el promedio de siete días de nuevos casos informados aumentó de 45 el 11 de julio a 214 solo dos semanas después.
En general, EE. UU. ha informado casi 6.000 casos desde principios de mayo. El número total en todo el mundo supera los 20.000.
Debido a que el virus actualmente se está propagando casi exclusivamente entre hombres que tienen sexo con hombres, la estrategia del gobierno se ha centrado en gran medida en vacunar a las personas con mayor riesgo, incluidos los hombres que han tenido o han tenido múltiples parejas masculinas dentro de un período de exposición conocido de dos semanas.
Sin embargo, más recientemente, los funcionarios de la administración han instado a otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres a reducir los comportamientos de riesgo, como las parejas múltiples, hasta que el brote esté bajo control. Intentan correr la voz en las comunidades homosexuales, transgénero y bisexuales a través de aplicaciones de citas, en eventos y trabajando con líderes comunitarios.
Este es un cambio de estrategia con respecto a principios de verano, cuando los funcionarios se centraron en vacunar solo a los infectados y sus contactos cercanos. Pero a medida que las infecciones se dispararon durante el último mes, los funcionarios de salud estatales y locales no han podido mantenerse al día con la tasa de infección, dijo una persona familiarizada con el esfuerzo.
La Casa Blanca nombró el martes a Robert Fenton como coordinador nacional para el control de la viruela del simio, con Demetre Daskalakis como coordinador adjunto. Los dos realizarán su primera conferencia de prensa sobre el esfuerzo de respuesta el jueves.
«El presidente siempre está buscando formas en que podamos hacer más para detener la propagación de la viruela del mono», dijo un funcionario de la administración. «Y al traer a Bob Fenton y al Dr. Con Daskalakis a la cabeza como coordinadores de la Casa Blanca, intensificaremos aún más nuestra respuesta urgente de todo el gobierno”.
El gobierno federal ha dicho que enviará más de 700.000 latas a los estados además de las 300.000 ya asignadas, pero los funcionarios no tienen planes detallados para más latas.
«Una vez que los datos mostraron que este brote era diferente de los anteriores y se estaba propagando rápidamente, ampliamos nuestra respuesta integral y redujimos rápidamente los plazos para tener disponibles más de un millón de dosis de vacunas», dijo el funcionario de la administración.
Los médicos y los funcionarios de salud pública dicen que las dosis de la vacuna han tardado en llegar y los médicos temen que la demanda no sea suficiente, ahora impulsada en parte por aquellos con menor riesgo de infección, como los trabajadores de la salud y los hombres en relaciones monógamas.
En San Francisco, los funcionarios locales han solicitado 35.000 dosis para la ciudad, pero hasta el momento solo alrededor de 12.000 dosis, dijo Tyler Temeer, director ejecutivo de la Fundación contra el SIDA de San Francisco. Su clínica tiene 10.000 personas en lista de espera y ha recibido poco más de 1.000 dosis, dijo.
Para que la vacuna sea más efectiva, una persona debe recibir dos dosis.
También en la ciudad de Nueva York, la demanda ha superado con creces la oferta. Pero en un grupo clave donde las infecciones fueron particularmente altas, los hombres negros que tienen sexo con otros hombres, la demanda ha sido baja, dijo Celine Gounder, especialista en enfermedades infecciosas en Nueva York. Dijo que se necesita hacer más trabajo para llegar a los más vulnerables, muchos de los cuales no tienen seguro médico, no tienen un médico de cabecera o son estigmatizados por tener relaciones sexuales con otros hombres.
«Lo que estamos viendo entre los casos es que alrededor del 30 al 40 por ciento de los casos son hombres negros o mujeres trans negras y, sin embargo, si observa quién está haciendo fila para vacunarse, la gran mayoría son hombres blancos, ya sea está en la ciudad de Nueva York, donde estoy, o mis colegas en Atlanta, estamos viendo lo mismo”, dijo Gounder. “Y eso es preocupante porque no está llegando a esa población de alto riesgo”.
Algunos estados también pueden estar experimentando un retraso en la obtención de sus dosis de vacunas, ya que el gobierno federal ha anunciado que no enviará la asignación completa de vacunas de un estado hasta que comiencen a compartir datos sobre las tasas de infección y la demografía, que algunos estados argumentan que no pueden hacer. debido a las leyes de privacidad, dijo Marcus Plescia, director médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales.
Para aquellos que se infectan, los médicos dicen que enfrentan horas de papeleo para obtener acceso a un tratamiento contra la viruela llamado Tpoxx, que se cree que funciona en pacientes con viruela del mono. Ese proceso ha disuadido a algunos proveedores de tratar a los pacientes con viruela del simio, dijeron Gounder y otros médicos.
El gobierno federal ha tratado de agilizar el proceso, pero dado que la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado el Tpoxx para tratar la viruela del simio, los funcionarios del gobierno quieren asegurarse de obtener datos sobre quién lo recibe para medir su seguridad y eficacia, dijo una persona. familiarizado con el proceso.
Funcionarios y médicos dijeron que están instando a la Casa Blanca a declarar una emergencia de salud pública, una medida que liberará fondos de Covid para la viruela del mono, eliminará algunas barreras administrativas para acceder a Tpoxx y limitará el intercambio de datos entre los estados y el gobierno federal podría mejorar.
«Declarar una emergencia de salud federal ayudará a aliviar algunos de los problemas que enfrentamos actualmente, pero los recursos deben seguir», dijo David Harvey, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Directores de ETS.
Internamente, las frustraciones por la respuesta de la administración han llevado a algunos señalamientos entre la Casa Blanca y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijeron personas cercanas a la administración.
La Casa Blanca ha anunciado que dejará que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, decida si declara una emergencia de salud pública.
Muchos de los problemas a los que se enfrentan los médicos y los funcionarios de salud pública en relación con la respuesta a la viruela del mono son similares a los que enfrentaron durante la pandemia de covid: falta de pruebas, mensajes contradictorios y vacunas insuficientes para satisfacer la demanda. Aunque la viruela del simio es un virus muy diferente del covid -que se cree que se transmite principalmente a través del contacto piel con piel en lugar de por el aire- ha puesto de relieve las deficiencias en la capacidad del gobierno para responder a nuevos brotes.
“No nos enfocamos fundamentalmente en la respuesta a la crisis en la salud pública”, dijo Andy Slavitt, quien dirigió la respuesta de la Casa Blanca a Covid durante el primer año de Biden en el cargo. “Y encima tenemos un sistema de salud pública muy deteriorado. Estas son cosas que el Congreso debe arreglar, que los que están dentro de la administración deben arreglar. Hay grandes solicitudes para este trabajo y hay reformas que deben hacerse. «