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La reacción exagerada a la supuesta descripción que hace la película del reclamo de China de la «línea de nueve guiones» es un rasgo, no un defecto, de la cultura de censura del país.
La decisión de Vietnam de prohibir la muy esperada película Barbie debido a las preocupaciones sobre una supuesta «imagen ofensiva de la línea de nueve guiones» conmocionó a Hollywood y despertó un gran interés entre el público mundial. Warner Bros., el estudio detrás de la película, se defendió lanzando la imagen en cuestión, describiéndola como un «dibujo infantil a crayón» sin ninguna connotación política. Esto plantea la pregunta de cómo el Comité de Censura Cinematográfica de Vietnam llegó a percibir este dibujo aparentemente inocente como el disputado reclamo marítimo de «línea de nueve guiones» de China. La respuesta arroja luz sobre los problemas que rodean el sistema de censura estatal de Vietnam y sus posibles ramificaciones globales, particularmente a medida que aumentan las tensiones en el Mar de China Meridional.
«Barbie» es la víctima más reciente o, según su punto de vista, la culpable del estricto sistema de censura cultural de Vietnam, que filtra cualquier cosa que se considere una amenaza para la estabilidad nacional o la imagen del gobernante Partido Comunista de Vietnam (CPV). Esto va más allá de imágenes e información relacionada con las disputas territoriales con China y mira la narrativa histórica del régimen gobernante y la política del país. Si bien la cobertura mediática del enredo de «Barbie» se ha centrado principalmente en el aspecto territorial, hay una dinámica más matizada y compleja en juego.
Esta no es la primera vez que Vietnam utiliza su aparato de censura cultural con absoluta violencia. En 2019, el gobierno retiró rápidamente la película «Abominable» de los cines después de que un internauta publicara una escena de la película con la «línea de nueve guiones». El distribuidor de películas CGV Vietnam se enfrentó a multas y se ordenó la destrucción de todos los materiales relacionados, incluidos los archivos digitales y los carteles. Los funcionarios del gobierno fueron reprendidos por permitir que la película pasara la inspección, lo que provocó el despido del jefe del departamento de cine de Vietnam. Se tomaron medidas similares contra la película Uncharted en 2022, así como otras producciones extranjeras como Pine Gap, Madam Secretary y Crazy Rich Asians.
Si bien muchos países de la región han expresado su preocupación por los productos culturales que promueven los reclamos territoriales sin fundamento de China, Vietnam se destaca como el país más expresivo y proactivo en la censura de películas extranjeras que se cree que capitularon ante las demandas chinas.
Las duras medidas tomadas por las autoridades vietnamitas han encontrado apoyo en las redes sociales vietnamitas y en las plataformas internacionales. Sin embargo, estos cibernautas a menudo pasan por alto la verdadera motivación detrás de la rápida y decisiva prohibición de películas en el país, una motivación que está lejos de ser justificada. Como régimen autoritario de partido único, la censura es central en la agenda del gobierno y sirve a sus intereses. Dado que todo un departamento del gobierno se dedica a filtrar contenido confidencial que podría dañar al régimen gobernante, no sorprende que Vietnam pueda reaccionar más rápido y con más audacia que vecinos más democráticos como Filipinas.
El año pasado, Vietnam revisó su ley de cine para atraer producciones cinematográficas extranjeras para utilizar el país como lugar de rodaje. Pero la ley revisada también enumera una variedad de motivos por los cuales se puede prohibir el contenido, incluida cualquier producción que se considere que contiene «ideas reaccionarias y males sociales». En consecuencia, cualquier producto cultural, por muy vinculado que esté tangencialmente a la política del país, es vulnerable a la prohibición. Una censura tan estricta no solo suprime la libertad de expresión en Vietnam, sino que también obstaculiza el desarrollo creativo de su industria cinematográfica. Famosas películas vietnamitas se vieron obligadas a omitir escenas consideradas inapropiadas por las autoridades, y se impusieron multas a películas aclamadas internacionalmente que participaron en festivales internacionales sin la aprobación del gobierno, demostrando los logros creativos y comerciales de películas como «Ròm» o «Vị».
Volviendo a la película de Barbie, la escena revelada por Warner Bros. revela la paranoia de las autoridades y el enfoque de «más vale prevenir que curar» de la censura cultural. Bill Hayton, un experto en Vietnam, le dijo al New York Times que, a pesar de la represión de los censores vietnamitas, «realmente no puede entender de qué se trata el alboroto». Hayton sugirió que esto pudo haber sido un intento de los censores vietnamitas de demostrar su lealtad y utilidad para el régimen.
La censura de Barbie no solo subraya la hiperparanoia del régimen sobre las disputas del Mar Meridional de China, sino que también revela una implicación más amplia, a saber, su posible influencia global. Las estrictas medidas tomadas por las autoridades vietnamitas han llevado a otros países a considerar medidas similares contra «Barbie» y provocaron discusiones entre los legisladores estadounidenses que ya están preocupados por el control de Hollywood por parte de China.
Si bien es crucial examinar las producciones de Hollywood para evitar la proliferación de reclamos territoriales ilegales, es igualmente importante actuar con cautela y resistir la tentación de dejarse influir por las decisiones de un estado fuertemente censurado. Sucumbir a la influencia de un régimen conocido por su control sobre los productos culturales podría sentar un precedente peligroso y conducir potencialmente a una ola global de censura que socava los cimientos mismos de las sociedades democráticas.
Equilibrar la necesidad de una supervisión responsable con la defensa de los valores democráticos es una tarea delicada. A medida que evolucionan las discusiones, las naciones deben considerar cuidadosamente promover la censura y asegurarse de que las medidas implementadas no impidan involuntariamente el progreso de las democracias en todo el mundo.