Chefs y propietarios posan en el escenario el 21 de junio de 2022 durante una ceremonia para presentar la selección 2022 de la Guía Michelin Dubai, la primera edición en los Emiratos Árabes Unidos.
Giuseppe Cacace | AFP | imágenes falsas
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Si bien las perspectivas económicas para gran parte del mundo serán inestables en 2023, el estado de ánimo en el Golfo es optimista.
Esto se debe en parte al lucrativo frenesí del fútbol en Qatar, pero también a que el sector turístico de la región nunca ha sido tan bueno.
Esto es particularmente cierto para los Emiratos Árabes Unidos, cuya economía ha crecido más del 6% este año, según el Fondo Monetario Internacional.
Hay mucho sobre la mesa para la hospitalidad de los EAU, literalmente, si hay que creer en la proliferación de nuevos y elegantes restaurantes de alta cocina. Los restaurantes aprobados en el país deben ser parte de un hotel, con algunas excepciones en el distrito financiero de DIFC, por lo que esta es una conexión comercial importante.
Y como siempre en esta parte del mundo, la competencia por ser el más extravagante y aclamado ya es feroz, como lo demuestra el espíritu competitivo expresado en la inauguración de los premios Michelin Guide Dubai en los Emiratos Árabes Unidos hace unos meses.
En la capital, Abu Dabi, tres de sus restaurantes han sido galardonados con una estrella: Talea de Antonio Guida por su ‘cucina di famiglia’, o cocina italiana de estilo familiar; Hakkasan, un restaurante que celebra los sabores cantoneses tradicionales; y el ultramoderno restaurante japonés 99 Sushi Bar, que se destaca por creaciones como patas enteras de cangrejo real gratinadas con wasabi, tobiko y mayonesa de yuzu.
Al final de la calle, en Dubái, bullicioso vecino y rival no oficial de Abu Dabi, unos impresionantes once restaurantes con estrellas Michelin incluyen el elegante restaurante italiano Armani Ristorante en la base del monumento más famoso de la ciudad, el imponente Burj Khalifa.
El chef Giovanni Papi confirmó a CNBC que los premios Michelin de este año han atraído a ricos amantes de la comida, tanto locales como turistas. «Desde nuestros últimos reconocimientos y premios, hemos visto un aumento en los invitados gourmet», dijo.
La cocina de Armani Ristorante está presentando actualmente un ambicioso menú de degustación con temática de trufas que comienza en 949 dirhams (US$258) por cabeza, o 1559 dirhams con maridaje de vinos. Incluye platos elaborados como bottoni ripieni, que consiste en ravioles en forma de botón rellenos de cordero estofado y alcachofas, fondue de queso Castelmagno y estofado de cordero.
Si bien los EAU aún no tienen restaurantes de tres estrellas Michelin oficialmente, el chef de tres estrellas Michelin, Pierre Gagnaire, visitó su restaurante Pierre’s TT en el InterContinental Dubai en noviembre. El maestro francés es un visitante habitual de Dubái y ha sido uno de los chefs globales más serios que marca la agenda gastronómica en el emirato.
Durante unas pocas noches, los comensales adinerados degustaron creaciones como calamares fritos con ajo negro, champiñones parisinos y rúcula.
Comentando en el evento, Gagnaire dijo: «La escena gastronómica está evolucionando rápidamente aquí… Esta visita me impresionó al ver los notables logros que el país ha logrado en el desarrollo de la artesanía culinaria tan exquisitamente, y no puede haber un lugar más inspirador». que Dubái para un restaurante».
Los chefs de Michelin están de acuerdo y dicen que los Emiratos Árabes Unidos ahora están a la par de los grandes destinos gourmet mundiales como París, Nueva York, Singapur y Londres.
«Los criterios de selección para todos los restaurantes de la Guía Michelin son los mismos que en nuestro proceso de revisión estándar global, donde inspectores anónimos revisan todas las cocinas y solo califican la calidad de los platos», dijo a CNBC Gwendal Poullennec, director internacional de las Guías Michelin.
«Diríamos que los restaurantes en la selección de la Guía Michelin de los EAU están a la par de las grandes ciudades».
¿Cocina local?
Para algunos restauradores locales, sin embargo, hay una decepción: el hecho de que, si bien las selecciones de Michelin de este año incluyeron cocinas de toda Europa y Asia, ningún restaurante especializado en cocina de Medio Oriente recibió una estrella en los Emiratos Árabes Unidos.
En declaraciones a CNBC, Samantha Wood, fundadora del popular sitio imparcial de calificaciones de restaurantes FooDiva.net, comentó: «La gran dependencia de los EAU de los productos importados, a pesar de la creciente elección de ingredientes locales, es una desventaja, que está relacionada con los altos precios de restaurantes aquí. Sin embargo, aún más decepcionante es que algunos restaurantes que maximizan nuestra generosidad local no figuran en la Guía Michelin”.
Wood agregó: “De los 11 restaurantes de una y dos estrellas en la guía de Dubái, solo dos son conceptos dirigidos por chefs independientes, a pesar del enorme grupo de talentos aquí. Son estos restaurantes los que Michelin debería reconocer al más alto nivel, y no centrarse en conceptos de cocina de celebridades importados que están disponibles en cualquier parte del mundo».
mejores premios
Entre los ganadores del premio Michelin Bib Gourmand se encontraba el reconocimiento a la cocina de Medio Oriente, una categoría para restaurantes que ofrecen una experiencia gourmet de tres platos a un precio promedio de 250 dirhams. Los ganadores incluyen el restaurante levantino de estilo casero Bait Maryam y Al Khayma, que sirve cocina rústica emiratí.
Curiosamente, los restaurantes Bib Gourmand se han hecho un hueco con éxito. Lejos de recibir una estrella Michelin, se disfrutan como lugares dignos de Instagram para una experiencia gastronómica especial, quizás sin el rigor de la estrella Michelin.
Un buen ejemplo es Fi’lia en el piso 70 del glamuroso nuevo hotel SLS Dubai. Este restaurante de moda ofrece «ingredientes frescos a la parrilla y al horno de leña, pan y pasta artesanales» con un toque decididamente exclusivo. Piensa en ñoquis y caviar con mantequilla de romero y 1 kg de branzino con costra de sal.
La gerencia de Fi’lia parece más que feliz con su ranking de entusiastas.
“Nuestro objetivo nunca ha sido aspirar a una estrella Michelin y somos bastante realistas”, dijo a CNBC Claudio Cardoso, director culinario de SLS Dubai Hotel.
“A Bib Gourmand, por otro lado, realmente refleja lo que siempre ha sido el objetivo de Fi’lia, platos asequibles con ingredientes de calidad. Se trata de una buena comida con la que la gente pueda relacionarse… como solían hacer nuestras madres”.
Y con este impulso culinario para el sector de viajes de los EAU, los líderes han anunciado planes para impulsar el sector del turismo y aumentar su contribución al PIB nacional de los actuales 177 000 millones de dírhams de los EAU a la friolera de 450 000 millones de dírhams para 2031.
Según el ministro de Economía, Abdullah bin Touq Al Marri, la estrategia es atraer inversiones por valor de 100 mil millones de dirhams y traer 40 millones de huéspedes de hoteles a la región.