«Quería comenzar diciendo que continuamos trabajando diligentemente para traer a Brittney Griner a casa. Esta es una situación inimaginable para BG», dijo Engelbert el lunes en su discurso de apertura a los periodistas.
Griner, quien juega para la potencia rusa UMMC Ekaterinburg durante la temporada baja de la WNBA, fue arrestada por las autoridades rusas en un aeropuerto de Moscú en febrero y acusada de contrabando de cantidades significativas de un narcótico, un delito que conlleva hasta 10 años de prisión.
Griner fue la selección número 1 en el Draft de la WNBA de 2013 y es una de las mejores de todos los tiempos en la liga.
«Ella sigue contando con todo nuestro apoyo y ha sido una gran persona en la liga. No puedo describir la situación en la que se encuentra de manera más realista», dijo Englebert. “Ciertamente estamos intentando todo lo que podemos en todos los sentidos, cooperando con su representante legal, su agente, los líderes electos, la administración; solo todos en nuestro ecosistema para tratar de encontrar formas de llevarlos a casa de manera segura y lo más rápido posible».
«Sé que todos estamos frustrados, pero tenemos que ser pacientes. Sé que los jugadores han seguido los consejos que reciben y nos sentimos increíblemente bien para no comprometer su seguridad de ninguna manera. Seguimos siguiendo ese consejo y seguimos trabajando en ello”, dijo.
Griner ha podido ver a su representante en Rusia dos veces por semana y puede recibir cartas y correspondencia, informó el lunes Holly Rowe de ESPN.
El lunes, la comisionada también expresó su compromiso personal con Griner y su regreso seguro a casa.
«Solía decirle a mi hija cuando era pequeña, y todavía ahora que tiene veinte años, ‘Iría a los confines del mundo para ayudarte si alguna vez estuvieras en problemas’, y le dije lo mismo a Britney Griner».
Engelbert también anunció que la WNBA tiene la intención de lanzar un esfuerzo filantrópico en los 12 mercados para honrar a Griner antes de la temporada 2022.
«Mientras trabajamos arduamente para traer a Brittney a casa, tendremos una iniciativa filantrópica en toda la liga, dirigida por Phoenix Mercury, en honor y siguiendo el modelo de BG», dijo Engelbert.
“BG, para aquellos que no saben, comenzó una organización en 2016 llamada BG’s Heart and Soul Shoe Drive. Las activaciones que haremos, que Mercury dirigirá, están destinadas a recordarnos el espíritu de generosidad de BG y el trabajo que haría si estuviera aquí y, ciertamente, el trabajo en el que se unirá a nosotros cuando regrese».
La temporada de la WNBA comienza el 6 de mayo.
Según la agencia de noticias estatal rusa TASS, un tribunal de Moscú anunció el mes pasado que extendería el arresto de Griner hasta el 19 de mayo. Aún no se ha fijado una fecha para el juicio, dijo una fuente cercana a la situación a CNN en ese momento.