Durante un año completo, Singkarn Ruenhom y otras 14 personas trabajaron para documentar la destrucción potencial que una represa gigante podría causar en los residentes y las tierras agrícolas rurales a lo largo del río Yuam.
Están realizando una «evaluación de impacto ambiental para la gente» para contrarrestar los hallazgos de un estudio de 2021 realizado por el Departamento Real de Irrigación de Tailandia y la Universidad Naresuan, que informa que solo cuatro casas en el pueblo ribereño de Mae Ngao, hogar de 170 personas, son de de la nueva infraestructura se verán afectados solos.
Los residentes locales dicen que la destrucción de la presa, oficialmente llamada Proyecto de desviación del río Yuam, será mucho mayor. claro Cubre al menos 600 hectáreas de tierra y afecta los medios de subsistencia de unas 40.000 personas en 46 aldeas.
“Pienso en la vida acuática, las plantas y los animales. Se extinguirán”. “Si el proyecto sigue adelante”, dijo Singkarn después de pescar un pez en el río, tomar una fotografía y documentar su pesca en tailandés y karen. «Es algo que no podemos recuperar».
En el pasado, estos esfuerzos de investigación de base han brindado a las comunidades de Tailandia y Myanmar algunos éxitos importantes frente a los grandes proyectos de construcción que fracasaron. También en estos casos, las evaluaciones de impacto ambiental se omitieron por completo o no se publicaron.
En 2019, los aldeanos del noreste de Tailandia realizaron foros y protestas en paralelo con su estudio ambiental, lo que impidió que la empresa trasladara equipos de minería a un nuevo sitio de perforación de potasa. Reclamos de discapacidad garantizado por la empresa.
La presa de Hatgyi, un proyecto que se construirá en una zona de conflicto en el estado de Karen, se ha retrasado debido al conflicto en curso y al informe del impacto a nivel de base. Tras el golpe de Estado de 2021, también estaba a la vuelta de la esquina intento de reanimación bajo administración militar.
Saw Tha Poe, que trabaja en Karen Rivers Watch, dice que la comunidad transfronteriza necesita unir fuerzas para demostrar los impactos en las áreas río abajo y rastrear las especies de peces.
«Muchos karen a lo largo del río, tanto en el lado tailandés como en el birmano, tienen una buena relación y trabajan juntos, por ejemplo, investigando las especies de peces», dijo, y agregó que la comunidad ha encontrado que algunos están en peligro de extinción.
investigación básica
Con un grupo de voluntarios, los profesores tailandeses Malee Sitthikriengkrai y Chayan Vaddhanahuti enseñan métodos de investigación que pueden usar junto con su rutina diaria para documentar cómo el río que pronto será represado afectaría no solo los medios de subsistencia sino también el medio ambiente local en general.
Chayan ha estado perfeccionando esta investigación desde la década de 1990 y desde entonces ha disfrutado de una gran popularidad en todo el sudeste asiático. Para los karen, dice Chayan, esta investigación es particularmente útil para dar voz a los pueblos indígenas.
Aproximadamente el 80 por ciento de los residentes de Mae Ngao son karen, y muchas de sus familias viven en Tailandia desde hace más de 60 años. Algunos han cruzado recientemente la frontera desde Myanmar, donde su grupo étnico ha estado encerrado en una guerra con los militares durante décadas.
A pesar de vivir en Tailandia durante décadas, según Singkarn, la mitad de los residentes de Karen en el pueblo aún solicitan una tarjeta de identidad tailandesa, un proceso que puede llevar hasta 20 años.
Y los ciudadanos no tailandeses no tienen derecho legal a una compensación total por su tierra o sustento. Además, cualquier tierra designada como parte del Parque Nacional Mae Ngao recién terminado en virtud de la Ley de Parques Nacionales podría significar una larga batalla legal o ninguna compensación.
“Las personas que tienen la tarjeta de color no pueden salir del distrito. Si sus casas se inundaran, ¿dónde vivirían entonces?”, preguntó Singkarn. Las tarjetas de color son tarjetas de color rosa o blanco que permiten a los inmigrantes trabajar en Tailandia o mostrar que están en proceso de probar su ciudadanía.
“¿Dónde van a trabajar para ganar dinero porque están encerrados en este distrito? Ella [will] No tengo otro lugar adonde ir debido al agua”.
Pero cuando los inspectores vinieron a medir el impacto de la represa en el área circundante, minimizaron el daño, dijo Jor Da, uno de los residentes de Thai Karen en Mae Ngao.
«Si sucede, será un desafío para las familias aquí», dijo. “Durante la reunión (con los vecinos del lugar) se notó el menor daño posible. Vivimos aquí en armonía con los árboles y los bosques”.
Al publicar el Estudio de impacto ambiental de 2021, Malee dijo que las miles de páginas del informe original sobre las áreas afectadas son casi totalmente inaccesibles para los aldeanos.
Después de recibir una factura de 20 500 baht tailandeses (600 dólares estadounidenses) por imprimir el informe, recibieron una copia que estaba muy editada. muy subestimado los efectos nocivos del proyecto.
Ni la Universidad de Naresuan ni el Departamento Real de Irrigación respondieron a la solicitud de comentarios de RFA.
“Es muy difícil para la comunidad alzar la voz”, dijo. Sor Rattanamanee, cuya Fundación del Centro de Recursos Comunitarios brindó asesoramiento legal a Mae Ngao y los ayudó a preparar la evaluación de impacto original.
«Es posible que algunos de ellos no tengan tarjetas de identificación, por lo que es muy difícil que se quejen porque los funcionarios aprovecharán esta oportunidad para presionarlos. [put] están en peligro.
Capas de efectos
Si bien el informe completo de Mae Ngao no se publicará hasta finales de este año, los hallazgos ya apuntan a una mayor perturbación en la comunidad fronteriza, según el estudiante de doctorado Manapee Khongrakchang.
Los pescadores determinaron que casi todas las 53 especies de peces documentadas en el río hasta el momento se verían afectadas por el proyecto debido a los cambios en la cadena alimentaria y la tipología del río. El pueblo también documenta su relación con el río y la historia a través del arte y la narración de cuentos, calcula los ingresos totales de los cultivos a nivel nacional durante todo el año y documenta las especies únicas que se encuentran en el área.
«Tenemos una especie que se extinguirá en los ríos Yuam y Ngao pla sa nge [short-finned eel]- dijo Manapee. Los aldeanos también expresan su preocupación por una especie de mejillón que vive en el fondo rocoso del río y que se vería afectado por la inundación de otros tipos de sedimentos en la zona. Ambos son fuentes de alimento para la comunidad.
«Es discutible para mí: ¿es justo para una especie que no pueda regresar al río en el que vive?», dijo.
En la cima de una colina cercana, Daw Po vive en una de las pocas casas en Mae Ngao documentadas en la evaluación de impacto ambiental original.
A pesar de ser una de las pocas a las que se les aseguró una compensación y residir legalmente en Tailandia, tiene poca confianza en el resultado. Su casa está al lado de donde se construirán seis estaciones de bombeo de agua, bombeando a una tubería de ocho metros de largo que lleva agua a 600 metros bajo tierra.
«[Here]No me preocuparé por la casa si tengo que huir. Si tengo algo, me arrepentiré de perderlo. No estoy seguro de si debo irme o quedarme», dijo Daw Po a RFA. Aunque ella y sus padres ancianos ya no pueden asistir a las reuniones de la aldea debido a problemas de salud, le preocupa mantener el acceso a los alimentos naturales del río y sus alrededores.
A pesar de los éxitos anteriores, Malee dice que se necesitará más que investigación para evitar que los megaproyectos se conviertan en comunidades remotas que tienen pocas posibilidades de contraatacar. Después de completar la investigación, planean realizar reuniones para compartir sus hallazgos con el público.
“El gobierno es como una superpotencia en comparación con nosotros. Somos como hormigas y ellos son como elefantes”, dijo. «El gobierno y la Junta de Irrigación pensaron: ‘Oh, nadie le va a prestar atención a este pueblo’, de lo contrario, pueden simplemente construir este proyecto». Pero no va a ser así».
Editado por Malcolm Foster
