La primera conferencia mundial sobre el agua en casi 50 años aprobó casi 700 compromisos voluntarios que el jefe de la ONU, Antonio Guterres, describió como «innovadores, inclusivos y orientados a la acción».
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2023, que concluyó en Nueva York el viernes, produjo compromisos de gobiernos, grupos sin fines de lucro y empresas, todo encapsulado en una agenda de acción sobre el agua denominada plan de acción «hito» para el acceso universal a agua limpia e instalaciones sanitarias. .
“El agua es el bien común global más valioso de la humanidad y nos conecta a todos. Y fluye a través de una variedad de desafíos globales”, dijo Guterres en sus comentarios finales. «Por lo tanto, el agua debe estar en el centro de la agenda política global».
Alrededor del 10% de la población mundial vive en países con estrés hídrico «alto o crítico» o problemas significativos de acceso al agua, dicen los investigadores. En Asia, alrededor del 80% de las personas viven bajo algún grado de estrés hídrico, particularmente en el noreste de China, India y Pakistán.
La agenda incluye compromisos para construir tuberías principales de agua y plantas de tratamiento de aguas residuales, y garantizar que todos en el planeta estén protegidos de los desastres naturales mediante sistemas de alerta temprana para 2027, dijo.
Algunos de los compromisos incluyen crear conciencia y preparación entre los líderes políticos para abordar los problemas del agua en Asia y el Pacífico, y recolectar agua de lluvia en las escuelas del sudeste asiático para ayudar a superar la crisis del agua, entre otros.
El progreso hacia los objetivos será rastreado y evaluado en futuras reuniones de la ONU. Guterres también nombrará un enviado especial de agua para liderar el esfuerzo.
Falta de responsabilidad
Sin embargo, algunos grupos conservacionistas han criticado la naturaleza no vinculante de los acuerdos, diciendo que carecen de rigor y responsabilidad.
“Tratar de resolver uno de los mayores desafíos de la humanidad con compromisos voluntarios y soluciones basadas en evidencia a medias es como llevar un cuchillo a un tiroteo: simplemente no es lo suficientemente bueno y es una traición para los pobres del mundo que mueren siendo los más afectados por la crisis del agua. ”, dijo Nick Hepworth, Director General de Water Witness, en uno de los eventos paralelos.
Según la ONU, casi 2000 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua limpia, mientras que hasta 4000 millones de personas experimentan escasez de agua durante al menos un mes al año.
Y antes de la conferencia, un nuevo informe de la Comisión Global sobre la Economía del Agua dijo que el mundo está al borde de una crisis del agua, y se prevé que la demanda de agua dulce supere la oferta en un 40 % para fines de esta década.
Cooperación en el acceso al agua
Más de 170 países y miles de delegados, incluidos académicos, grupos de la sociedad civil y pueblos indígenas, asistieron al evento de tres días organizado conjuntamente por los Países Bajos y Tayikistán en la sede de la ONU en Nueva York.
Durante el evento, la primera conferencia de la ONU sobre el agua desde 1977, muchos países compartieron sus experiencias de crisis relacionadas con el agua.
«Parece que tenemos demasiada agua o muy poca», dijo Senzo Mchunu, ministro de agua de Sudáfrica. «Fracasaremos en el cambio climático si fallamos en el agua».
En alrededor del 40 por ciento de los casos, el acceso al agua dulce está controlado por un solo país, dijo Sonja Koeppel, Secretaria de la Convención del Agua.
«Por lo tanto, la cooperación en el uso de estas aguas es crucial para la paz, el desarrollo sostenible y la protección del clima», dijo en uno de los eventos paralelos del jueves.
Durante la conferencia, Estados Unidos anunció $ 49 mil millones «para inversiones equitativas y resistentes al clima en agua y saneamiento».
“La crisis del agua es una crisis humanitaria. Es una crisis de seguridad. Es una crisis moral. Y es una crisis global, una que requiere cooperación global”, dijo el viernes la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield.
El presidente de la Asamblea General de la ONU, Csaba Korosi, dijo que en la reunión se prometió un total de más de 300.000 millones de dólares.
«El resultado de esta conferencia no es un documento legalmente vinculante, pero sin embargo pasa la página de la historia», dijo en sus comentarios de clausura.
Crecer en algo más grande
A pesar de las críticas de algunos de que la agenda no fue lo suficientemente lejos, los defensores del agua esperan que las diversas promesas se conviertan en un acuerdo global vinculante, algo así como el Acuerdo Climático de París de 2015 o el Acuerdo de Alta Mar de este mes.
El viernes por la mañana, más de 100 expertos en agua y activistas de todo el mundo enviaron una carta al jefe de la ONU expresando su «seria preocupación» de que la conferencia «no podrá ofrecer un mundo más justo, más resistente y… para asegurar un futuro de agua más sostenible que el mundo necesita tan desesperadamente”.
Muchos participantes instaron a los Emiratos Árabes Unidos, que serán los anfitriones de la COP28 a finales de este año, a poner el agua en el centro del debate de negociación sobre el clima.
“Tenemos que asegurarnos de que a ningún policía le falte agua… Vemos un [binding] Pacto por un futuro donde el agua esté en el corazón”, dijo Henk Ovink, Enviado Especial para el Agua de los Países Bajos.
“Esta conferencia no nos dio un mandato para hacerlo [agree on a binding pact]pero reunimos al mundo para asegurarnos de que hubiera un seguimiento”.
Compromiso con el agua en un momento crucial
El Instituto de Recursos Mundiales, una organización de investigación con sede en Washington, dijo que la conferencia sobre el agua de la ONU se produce «cuando el cambio climático está exacerbando una crisis mundial del agua que afecta gravemente a la mitad de la población mundial».
«El agua se ha pasado por alto en la agenda internacional durante demasiado tiempo, incluso cuando el cambio climático ha exacerbado la crisis, dañado las economías de los países, expuesto a más personas a las injusticias del agua insegura y poco confiable, y alimentado conflictos violentos por la escasez de suministros», dijo Ani. Dasgupta, presidente y director ejecutivo de WRI.
La organización analizó todos los compromisos asumidos en la Conferencia del Agua y encontró que más del 70% carecen de objetivos cuantificados o una consideración adecuada de los riesgos climáticos.
Pero alrededor de 200 prometen ser cuencas hidrográficas reales que podrían tener un impacto real si se financian para brindar acceso a agua limpia y saneamiento, aumentar la resiliencia ante inundaciones y sequías y reducir el riesgo de conflictos relacionados con el agua, dijo.
Editado por Malcolm Foster.
