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La confianza del consumidor del Reino Unido ha caído a su nivel más bajo este año mientras los hogares y las empresas “contienen la respiración” ante los aumentos de impuestos en el presupuesto de la próxima semana.
El índice de confianza del consumidor GfK – una medida de cómo la gente ve sus finanzas personales y las perspectivas económicas más amplias – cayó a -21 en octubre, según datos publicados por la firma de investigación el viernes.
La confianza del consumidor es una indicación de la probabilidad de que los hogares gasten sus ingresos en bienes y servicios.
El índice no ha caído desde diciembre de 2023. La caída de un punto de octubre lo sitúa al mismo nivel que en febrero y marzo, antes de que la confianza del consumidor se recuperara a mediados de año.
Una encuesta separada esta semana mostró que la confianza empresarial también cayó a su nivel más débil desde el año pasado.
Neil Bellamy, director de insights del consumidor de GfK, dijo que los consumidores estaban en un «estado de ánimo desesperado» antes del presupuesto del 30 de octubre. Se espera que la canciller Rachel Reeves dependa en gran medida de los aumentos de impuestos para cerrar lo que el gobierno dice que es un déficit de financiación de alrededor de £40 mil millones.
La última instantánea de la confianza del consumidor muestra «una imagen de personas que contienen la respiración para ver lo que les espera», añadió Bellamy.
La confianza empresarial también está cayendo a medida que el índice de producción compuesto PMI del S&P Global Flash UK cae a un mínimo de 11 meses de 51,7 y las empresas recortan personal por primera vez en 2024.
Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence, que compila el índice PMI, dijo que «la oscura retórica del gobierno y la incertidumbre presupuestaria» habían «afectado la confianza y el gasto empresarial».
Si bien Reeves se ha comprometido a no aumentar el impuesto sobre la renta, el seguro nacional y los tipos del IVA, se espera que extienda la congelación de los umbrales de impuestos personales más allá de 2028, en una medida fiscal «encubierta» que podría recaudar 7.000 millones de libras al año. Tampoco ha descartado un aumento de las cotizaciones patronales a la seguridad social.
En un artículo publicado esta semana en el Financial Times, Reeves dijo que el presupuesto destacaría la elección entre inversión y contracción.
“Elijo invertir en el Reino Unido para que podamos dejar atrás 14 años de lento crecimiento y comenzar a hacer del país un lugar mejor”, escribió.
Reeves también confirmó que cambiará las reglas fiscales del Reino Unido en el Presupuesto, ya que pretende financiar una inversión adicional de alrededor de £20 mil millones al año a través de un mayor endeudamiento.
La Canciller dijo que su “regla de inversión” garantizaría que el Reino Unido evite “las caídas en la inversión del sector público planificadas durante el último gobierno”.
Pero el deterioro de la confianza de los consumidores y las empresas se produce a pesar de la caída de la inflación y las tasas hipotecarias.
El índice de confianza del consumidor había caído previamente siete puntos en septiembre, revirtiendo las mejoras desde principios de año.
Las cifras oficiales del mes pasado mostraron que el gasto de los hogares ha sido débil en lo que va del año, a pesar de un rápido repunte en el crecimiento de los salarios a medida que los consumidores ansiosos priorizan el ahorro sobre el gasto.
Los datos de GfK sugieren que la moral de los consumidores aún no se ha beneficiado de mejores datos económicos debido a la incertidumbre sobre los planes fiscales del gobierno.
Según el índice, basado en entrevistas realizadas en las dos primeras semanas del mes, la evaluación de la economía de los hogares cayó 5 puntos hasta -42, la más baja desde marzo, y las expectativas más bajas para el próximo año fracasaron.
Después de dos años de fuertes aumentos de precios que afectaron las finanzas de los hogares, la inflación cayó al 1,7 por ciento en septiembre, su nivel más bajo en más de tres años. También fue la primera vez desde principios de 2021 que la inflación cayó por debajo del objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra.
Los datos de inflación han visto a los mercados aumentar sus apuestas sobre los recortes de tasas del Banco de Inglaterra este año después de que las autoridades redujeron la tasa de interés clave al 5 por ciento desde el 5,25 por ciento en agosto, el primer recorte en más de cuatro años.
Un análisis separado publicado el viernes por el Centro Nacional de Investigación Social encontró que las preocupaciones sobre los servicios públicos superan las preocupaciones sobre los niveles impositivos. Casi la mitad de los británicos encuestados en julio dijeron que los impuestos y el gasto público deberían aumentar, mientras que la insatisfacción con el NHS alcanzó un máximo histórico del 61 por ciento.