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La confianza del consumidor del Reino Unido cayó bruscamente en septiembre, borrando el progreso logrado en lo que va del año, ya que las expectativas de un presupuesto «doloroso» socavaron la moral de los hogares y amenazaron la recuperación del gasto de los consumidores británicos.
El índice de confianza del consumidor GfK – una medida de cómo la gente ve sus finanzas personales y sus perspectivas económicas más amplias – cayó siete puntos a -20, volviendo a los niveles de enero, según nuevos datos de la firma de investigación.
La caída intermensual fue la mayor desde octubre del año pasado, cuando las tasas hipotecarias se acercaron a su máximo. Esto a pesar de que cada vez hay más préstamos hipotecarios más baratos, los salarios reales aumentan y la inflación cae. Se sumará a las preocupaciones de que Sir Keir Starmer y sus ministros hayan sido demasiado pesimistas sobre la economía.
Neil Bellamy, director de conocimiento del consumidor de GfK, dijo: «Tras la eliminación de los subsidios a la calefacción en invierno y las duras advertencias sobre nuevas decisiones difíciles en materia de impuestos, gasto gubernamental y beneficios, los consumidores esperan con nerviosismo las decisiones presupuestarias del 30 de octubre».
En julio, la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, adoptó un tono amenazador cuando afirmó que había heredado un “agujero negro” fiscal de 22.000 millones de libras de los conservadores. Los conservadores negaron enérgicamente esta afirmación.
El mes pasado, Starmer advirtió que el presupuesto de otoño sería “doloroso” debido a las precarias finanzas públicas de Gran Bretaña.
El jueves destacó que presentará la realidad económica y ordenará las finanzas públicas. «Tuvimos que analizar la situación financiera, heredamos una economía muy dañada, no estoy preparado para superar eso», le dijo a la BBC West Country.
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Andy Haldane, ex economista jefe del Banco de Inglaterra, dijo a Sky News la semana pasada que el gobierno había «sembrado miedo, ansiedad e incertidumbre entre los consumidores, las empresas y los inversores de las empresas públicas del Reino Unido».
Un alto diputado laborista dijo: «Necesitamos relajarnos un poco».
Los economistas y los responsables de la formulación de políticas siguen de cerca la confianza del consumidor porque muestra la probabilidad de que los hogares gasten sus ingresos en bienes y servicios, lo que a su vez impacta el crecimiento económico.
Una caída significativa en la confianza del consumidor genera preocupación sobre la desaceleración esperada del crecimiento económico en la segunda mitad del año.
Robert Jenrick, el favorito para convertirse en el próximo líder conservador, dijo al Financial Times: «El nuevo gobierno laborista ha provocado una gran incertidumbre entre los inversores y eso está dañando nuestra economía».
Neville Hill, codirector de la consultora Hybrid Economics, dijo: “Las previsiones presupuestarias pesimistas y los comentarios sombríos del Primer Ministro y Ministro de Hacienda podrían frenar el sólido crecimiento económico reciente del Reino Unido.
«Si mantienen este tono pesimista, existe el riesgo de que esto se convierta en una profecía autocumplida».
La economía se recuperó con fuerza de la recesión técnica del año pasado y registró el crecimiento más fuerte del G7 en la primera mitad del año. Sin embargo, la producción se estancó en junio y julio, lo que respalda la evaluación de los economistas de que el crecimiento será más lento en la segunda mitad del año.
La caída del índice GfK se debe a un deterioro significativo en las perspectivas de las finanzas personales para el próximo año (menos nueve puntos), las perspectivas de la economía general (menos doce puntos) y el indicador de la propensión de los consumidores a realizar grandes compras. (menos diez puntos).
“Estas tres medidas son importantes indicadores de futuro. A pesar de la estabilidad de la inflación y la perspectiva de nuevos recortes de los tipos de interés, estas no son noticias alentadoras para el nuevo gobierno británico”, afirmó Bellamy.
La encuesta se realizó en la primera quincena de septiembre, antes de que el Banco de Inglaterra anunciara el jueves que mantendría las tasas de interés sin cambios en el 5 por ciento. El banco central redujo los costos de endeudamiento en un cuarto de punto porcentual en agosto por primera vez desde el inicio de la pandemia, lo que ayudó a reducir las tasas hipotecarias.
Un portavoz del Tesoro dijo: «El Canciller ha sido claro en que la recompensa por la estabilidad de nuestra economía son las inversiones y los empleos bien remunerados que enriquecen todas las partes del país…»
«Hemos sido honestos sobre el estado de las finanzas públicas que heredamos, pero estamos haciendo todo lo posible para reconstruir Gran Bretaña sobre la base de nuestras fortalezas fundamentales, incluidos nuestros sectores de servicios y energía renovable líderes en el mundo».
