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La construcción de viviendas en la eurozona ha caído a su ritmo más rápido desde que comenzó la pandemia, después de que el aumento de las tasas de interés y la alta inflación afectaron la actividad de la construcción, según una encuesta seguida de cerca.
Los crecientes costos de endeudamiento como resultado de un aumento sin precedentes en las tasas de interés del Banco Central Europeo durante el año pasado han frenado la demanda de nuevas hipotecas, han reducido los precios de las viviendas y, junto con una mayor inflación, han aumentado marcadamente el costo de construir nuevas viviendas.
El índice HCOB de gerentes de compras de construcción de la eurozona, que rastrea la actividad general en el sector, cayó ligeramente a 43,4 en agosto, el nivel más bajo en lo que va del año, desde 43,5 en julio y se mantiene por debajo de la marca 50 que separa el crecimiento de la contracción.
Según la encuesta, la construcción residencial cayó al ritmo más rápido desde abril de 2020, mientras que la actividad de construcción comercial y de infraestructura también disminuyó, aunque a un ritmo más lento. La caída de la construcción en general fue más pronunciada en Alemania, pero también disminuyó en Francia e Italia.
«Este no es un buen momento para estar en construcción en la eurozona», dijo Cyrus de la Rubia, economista jefe del Banco Comercial de Hamburgo. «En particular, las empresas que se centran en el sector inmobiliario se encuentran en una situación difícil».
La caída en la actividad de la construcción, que representa alrededor del 9 por ciento de la producción de la eurozona, debilitará aún más las perspectivas para la economía del bloque, ya que los economistas advierten que podría contraerse en la segunda mitad del año.
Los precios de la vivienda en la eurozona cayeron un 0,9 por ciento interanual en el primer trimestre, la primera caída en más de una década, impulsado por un aumento en los costos de endeudamiento. Según el BCE, el tipo de interés medio para una nueva hipoteca a tipo fijo con un plazo de al menos diez años se duplicó con creces, pasando del 1,32 por ciento a principios del año pasado al 3,45 por ciento en julio.
La encuesta PMI mostró que los pedidos de construcción cayeron por decimoséptimo mes consecutivo, aunque la caída fue la más débil desde febrero. Los precios de los insumos aumentaron algo más rápido, aunque por debajo del promedio a largo plazo. Los plazos de entrega han disminuido por cuarto mes consecutivo.
Las empresas de construcción eliminaron empleos por sexto mes consecutivo en agosto, a un ritmo más rápido que en julio, lo que refleja una continua disminución de la confianza en las perspectivas para el próximo año.
Los resultados de la encuesta se produjeron cuando los grupos de presión empresarial instaban al gobierno federal a intervenir para ayudar a la problemática industria de la construcción después de que una serie de quiebras azotaran a varios promotores inmobiliarios conocidos en el país.
Varios promotores de proyectos alemanes se han declarado en quiebra en las últimas semanas, incluidas tres empresas inmobiliarias comerciales con sede en Düsseldorf, Gerch, Centrum Group y Development Partner, así como Euroboden, con sede en Múnich, y Project Immobilien Gruppe, con sede en Núremberg, que construyen viviendas y propiedad comercial. Grandes propietarios como Vonovia y Aroundtown han anunciado importantes amortizaciones de sus carteras inmobiliarias.
Según un índice separado de precios al productor en este sector publicado en julio por Eurostat, el departamento de estadísticas de la UE, el costo de construir nuevas propiedades residenciales en la zona del euro aumentó un 11,5 por ciento el año pasado, el más rápido de la historia.
Según los últimos datos, la producción de la construcción en la eurozona cayó un 1,1 por ciento intertrimestral en el segundo trimestre tras aumentar un 2,6 por ciento en el primer trimestre.
El miércoles hubo más noticias sombrías para la economía de la eurozona, ya que las ventas minoristas en la unión cayeron un 0,2 por ciento intermensual en julio, llevando la caída interanual al 1 por ciento, según Eurostat.
