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La contraofensiva de Ucrania contra las fuerzas rusas aún no ha cobrado el impulso que algunos observadores demasiado optimistas habían anticipado. Hasta ahora se siente como el preludio de un acto más grande.
Las operaciones ofensivas hasta ahora han tenido un éxito modesto en regiones del sur como Zaporizhia, ya que las defensas rusas de múltiples capas resultaron difíciles de romper. El área se considera el objetivo principal de Ucrania, ya que significaría romper el puente terrestre de Rusia entre Crimea anexada y el este de Donetsk.
Pero también hay señales de que las fuerzas armadas de Ucrania están ampliando sus apuestas, tratando de frenar las ganancias rusas alrededor de Bakhmut y explotando lo que ven como vulnerabilidades en otras partes del este.
En lugar de una demostración de fuerza abrumadora que concentra las brigadas recién formadas en una dirección, los ucranianos parecen estar tratando de atraer a las unidades rusas en diferentes direcciones, identificando cuáles podrían ser débiles o explotando las líneas que separan a los diferentes batallones.
El jueves, un asesor de la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, dijo que el primer objetivo era eliminar la mayor cantidad posible de unidades de reclutas rusas y «aumentar la presión psicológica sobre el ejército ruso».
«Al mismo tiempo», dijo, «las unidades ucranianas están probando para descubrir qué áreas son las más débiles».
Estos incluyeron nuevas operaciones ofensivas centradas en Bakhmut, diseñadas para obligar a los rusos a enviar más unidades para defender una ciudad que estaba tardando más de seis meses en destruir y ocupar. El viernes, el comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, dijo que los rusos «continúan moviendo algunas de las unidades más preparadas para el combate hacia Bakhmut».
Quizás lo más sorprendente es que hay indicios de que los ucranianos están en primera línea cerca de la ciudad de Donetsk, una larga línea de contacto congelada, y más al sur alrededor del Frente Vuhledar, igualmente estático pero altamente cinético.
Los ucranianos tienen el lujo de elegir áreas para atacar; Los rusos deben intentar defender casi 1000 kilómetros (621 millas) de tortuosas líneas de frente, algunas de las cuales ya han sido destruidas y remendadas.
Aún así, es una tarea abrumadora: especialmente en el sur, las fuerzas ucranianas tienen que lanzar un ataque frontal contra posiciones de defensa profundamente preparadas y, lo que es más importante, carecen de superioridad aérea. Los rusos tuvieron meses para fortalecer sus defensas aquí; Nunca hubo una posibilidad de que los ucranianos hicieran un progreso tan rápido como lo hicieron el otoño pasado en Kharkiv.
El Instituto para el Estudio de la Guerra también advierte que es demasiado pronto para llevar.
“Ucrania aún no ha desplegado la mayor parte de sus fuerzas de contraofensiva y las defensas de Rusia no son uniformemente fuertes en todos los sectores del frente”, dijo esta semana.
Matthew Schmidt, profesor asociado de seguridad nacional en la Universidad de New Haven, está de acuerdo en que hay más preguntas que respuestas en esta etapa inicial.
“¿Están los rusos reaccionando estratégicamente? ¿Están moviendo tropas y suministros como si vieran el enfoque actual de la lucha como el impulso principal?”, dice.
“Aparentemente, solo alrededor de una cuarta parte de todas las fuerzas armadas ucranianas están desplegadas, ¿qué está haciendo el resto? ¿Están los rusos confundidos en cuanto a dónde están desplegados?
Los ucranianos esperarán que el mando militar ruso, bajo el mando del Jefe de Estado Mayor Valery Gerasimov, que ahora dirige las tropas en Ucrania directamente, haga algunas declaraciones falsas.
Como señala Mick Ryan, ex general de las Fuerzas de Defensa de Australia: «Hay un viejo adagio: ‘Si tu enemigo comete errores, no te interpongas en su camino'». Gerasimov ha demostrado durante algún tiempo su capacidad para cometer errores estratégicos. cometer», sobre todo con el primer ataque mal concebido en febrero de 2022.
Hasta ahora, el enfoque ruso para defender sus líneas en el sur parece haber funcionado relativamente bien, con los ucranianos perdiendo armaduras de limpieza de minas y otras armaduras tratando de abrirse paso, siendo víctimas de la artillería y los ataques aéreos. Los videos de código abierto disponibles indican que el alto uso de munición antitanque está afectando a las unidades de primera línea ucranianas.
«Un primero [Russian] «Un escalón de fuerzas repele o ralentiza las fuerzas atacantes antes de que un segundo escalón de fuerzas contraataque un avance enemigo», dice el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) con sede en Washington.
Uno oficial ucraniano reconoció el desafío y escribió: «Si bien los obstáculos se pueden evitar de manera efectiva con vehículos de desminado, excavadoras, arados de minas y otros dispositivos técnicos, esto se convierte en un desafío con la presencia de drones que brindan datos en tiempo real al enemigo. Artillería y aviación.
Vale la pena señalar que en un área muy disputada, las unidades rusas, pertenecientes al 58º Ejército de Armas Combinadas, se encuentran entre las más efectivas en el ejército.
Después de un desempeño deficiente hasta el momento, la Fuerza Aérea Rusa podría cambiar las reglas del juego en las próximas semanas, dice Matthew Schmidt, profesor asociado de la Universidad de New Haven. “Eso dependerá de su uso efectivo de las bombas deslizantes. ¿Sus aeronaves giratorias pueden operar de manera segura? En otras palabras, ¿ha vuelto su fuerza aérea al juego porque ha aprendido a contrarrestar las defensas aéreas ucranianas?
Un alto oficial ucraniano admitió a CNN el viernes que los ataques aéreos y la artillería rusa estaban dificultando los avances.
“Su aviación opera en oleadas, como fue el caso en Vietnam y Afganistán. Trabajan sin parar, todo el día, ya sea en helicóptero o en avión, y trabajan todo el día”, dijo un subcomandante de batallón de la Brigada de Defensa Territorial Separada a un equipo de CNN cerca de Zaporizhia.
También hizo hincapié en la falta de aviones en Ucrania.
«Hay una falta total de apoyo a la aviación», dijo.
Las unidades ucranianas en la región tuvieron que adaptarse, a menudo dividiéndose en grupos más pequeños que eran menos fáciles de detectar.
Schmidt dice que los ucranianos necesitan aprender rápido. “¿Están aprendiendo las tropas los trucos que necesitan para atravesar con éxito las líneas rusas para poder enseñar y liderar la próxima ola de ofensivas? Este efecto de aprendizaje es crucial para el éxito del objetivo principal de la contraofensiva”.
El comandante ucraniano le dijo a CNN: «Estamos avanzando y desplazando al enemigo de sus posiciones, no tan rápido como nos gustaría, pero estamos progresando». [in] Aquí.»
Si es cierto y se repite ampliamente, las fuerzas rusas pueden ser empujadas en demasiadas direcciones para mantener una defensa coherente.
Sin duda, los rusos han aprendido algunas lecciones duras en los casi 18 meses de conflicto. Los blogueros militares rusos, que frecuentemente critican el desempeño de las fuerzas armadas, han elogiado el uso de capacidades de guerra electrónica que han interrumpido las comunicaciones y los objetivos ucranianos, ya que las municiones guiadas con precisión requieren coordenadas GPS.
El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo esta semana que «no estaba claro si las tácticas EW continuas y exitosas de Rusia se deben a capacidades superiores o al despliegue mejorado de estos sistemas por parte de Rusia», pero hay algunas pruebas de que se han convertido en una prioridad y se han convertido en un objetivo de los ucranianos.
Pero gran parte de lo que importa en las próximas semanas dependerá de los acontecimientos lejos del frente. Los ataques de Ucrania a las posiciones de retaguardia (centros de comando, depósitos de municiones y combustible) afectarán las capacidades rusas, así como las decisiones y la supervivencia de los oficiales medios y superiores de ambos lados.
Mick Ryan, quien también escribe el blog Futura Doctrina y sigue el conflicto en detalle, dice: «Si pueden limitar la disponibilidad de combustible y municiones para las tropas de combate rusas, los ucranianos limitarán las respuestas rusas a sus ataques tácticos u operativos y la movilidad de los suyos». . «Tropas limitadas». Reservas rusas».
Tampoco podremos seguir el desarrollo de la contraofensiva en tiempo real. Habrá fragmentos de información, videos geolocalizables a menudo con varios días de antigüedad, pero el secreto será una prioridad para ambas partes. Además, como dice un oficial ucraniano: «El éxito operativo no se trata solo de capturar posiciones, sino también de mantener el impulso y avanzar después de que se hayan violado las defensas enemigas».
Donde se desarrolle esta dinámica será la historia de la iniciativa de Ucrania para tomar el control. La medida en que progrese bien puede alterar el curso del conflicto y afectar la forma en que termina.
Los veteranos de la política exterior Richard Haas y Charles Kupchan señalan que “cuando termine la esperada ofensiva de Ucrania, Kiev también puede entusiasmarse con la idea de un acuerdo negociado, habiendo hecho todo lo posible en el campo de batalla y con restricciones cada vez mayores tanto en su propia mano de obra como así como sus propias fuerzas.” Ayuda del exterior.”
“Incluso si Occidente aumenta su ayuda militar, Ucrania estará lejos de derrotar a las fuerzas rusas”, dicen.
Otros dicen que Ucrania no tiene más remedio que asestar un golpe demoledor al Kremlin que, en última instancia, implicará retomar Crimea (o al menos convertirla en un purgatorio para los rusos).
Mientras que algunos observadores consideran que esto es una fantasía peligrosa, otros argumentan que solo esa humillación podría disuadir al Kremlin de un nuevo ataque de agresión.
Conclusión: pocos argumentarían que esta es la batalla final.
Dmytro Kuleba, ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, dijo que si la ofensiva logra expulsar a las fuerzas rusas de suelo ucraniano, «será la última». Si no, habrá más. Si se cortan nuestros suministros de armas, Ucrania simplemente pasará a una guerra de menor intensidad”.
