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Los fabricantes en Gran Bretaña y la zona del euro dijeron que sus cadenas de suministro se habían deteriorado por primera vez en un año, una señal de la perturbación más amplia del comercio causada por los ataques de militantes hutíes en el Mar Rojo, según una encuesta publicada el jueves.
El índice de tiempo de entrega de proveedores, que forma parte de la encuesta global del índice de gerentes de compras (PMI) de S&P publicada el jueves, cayó por debajo de una lectura de 50 en ambas economías en enero, lo que sugiere que la mayoría de las empresas están reportando tiempos de entrega más largos para los suministros en sus fábricas. .
Los retrasos en los tiempos de entrega se sumarán a los temores de que las actuales perturbaciones en el Mar Rojo generen presiones inflacionarias sobre la economía europea y dificultades para los fabricantes europeos que luchan con una demanda débil.
La encuesta es «definitivamente una señal de que estamos empezando a ver que el Mar Rojo está realmente impactando a las empresas en Europa, y mucho antes de lo que esperábamos», dijo George Moran, economista de Nomura.
El resultado, la primera vez desde enero de 2023 que el índice cae por debajo de 50 y el nivel más bajo en 14 meses, es el resultado de la decisión de la mayoría de los buques portacontenedores de utilizar el estrecho de Bab el-Mandeb, un cuello de botella marítimo entre la Red y el Mar Índico, sin pasar por el océano.
Los combatientes hutíes respaldados por Irán han intensificado los ataques contra los barcos que atraviesan el estrecho en su camino hacia Europa a través del Canal de Suez desde mediados de octubre.
La ruta del Mar Rojo normalmente representa el 15 por ciento de todo el comercio marítimo mundial, incluido el 8 por ciento de los cereales, el 12 por ciento del petróleo transportado por mar y el 8 por ciento del gas natural licuado transportado por mar.
Las empresas de la mayoría de los países de Europa informaron de un deterioro en sus cadenas de suministro, incluidas las principales economías como Alemania, Francia e Italia. Según la encuesta, los fabricantes de Grecia, uno de los estados de la UE más cercanos al Canal de Suez, fueron los más afectados.
Algunos fabricantes de automóviles que dependen de barcos redireccionados para sus componentes ya han sentido el impacto: Tesla en Alemania, Volvo Cars en Bélgica y Suzuki en Hungría han detenido ciertas líneas de producción de vehículos.
Debido a los ataques hutíes, las empresas también se enfrentan a un aumento de los costes de envío. Según el Freightos Baltic Index, los precios de los fletes desde el este de Asia al Mediterráneo aumentaron un 290 por ciento en comparación con principios de noviembre, con un crecimiento similar en la ruta de Asia al norte de Europa.
«Los ataques en el Mar Rojo están dejando su huella», dijo Norman Liebke, economista del Banco Comercial de Hamburgo, que compiló la encuesta francesa junto con S&P Global. Sin embargo, añadió que el alcance de la caída del índice estaba «muy lejos» de lo observado durante la pandemia, cuando las interrupciones generalizadas de la cadena de suministro provocaron una escasez continua de materiales entre los fabricantes de todo el mundo.
Desde el primer ataque hutí el 19 de octubre, el tráfico en el Mar Rojo ha disminuido drásticamente. En los siete días hasta el 28 de enero, los volúmenes comerciales en el estrecho de Bab el-Mandeb, por el que pasan los barcos para ir del Océano Índico al Canal de Suez, cayeron un 65 por ciento en comparación con finales de octubre, dijo PortWatch del FMI. que proporciona indicadores en tiempo real de la actividad portuaria y comercial en todo el mundo.
En algunos países, como el Reino Unido, las perturbaciones de enero provocaron un aumento de los costes de los insumos.
Rob Dobson, director de S&P Global Market Intelligence, dijo que las empresas británicas que participaron en la encuesta esperaban que algunas entregas previstas pudieran extenderse al menos entre 12 y 18 días, lo que «perturbaría los planes de producción y aumentaría las presiones inflacionarias en algún momento». Ya estamos luchando con una demanda débil tanto a nivel nacional como internacional”.
Muchos economistas han expresado su preocupación por el impacto de la crisis del Mar Rojo en las perspectivas de inflación global.
Oliver Rakau, economista de Oxford Economics, dijo que «la interrupción del transporte marítimo a través del Mar Rojo probablemente mantendrá altos los costos de transporte al menos durante los próximos meses». Estimó que esto aumentaría la inflación general en la zona del euro entre 0,3 y 0,4 puntos porcentuales, y «el principal impacto se sentirá en la segunda mitad del año».
Los riesgos inflacionarios generales «no serán masivos», dijo Moran de Nomura, ya que hay rutas de entrega alternativas disponibles y no hay interrupciones en un momento de alta demanda.
El impacto de los acontecimientos de Oriente Medio sobre los precios al consumo ha sido «limitado hasta ahora», dijo el jueves el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, «pero eso podría cambiar si continúan las perturbaciones comerciales y esto plantea un riesgo al alza para nuestras previsiones de inflación».