Antes de las elecciones parlamentarias del domingo, casi una docena de partidos de oposición están tratando de derrocar al Partido Liberal Democrático, que ha gobernado casi ininterrumpidamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Estos incluyen un partido cuya única plataforma es un llamado a boicotear la emisora pública NHK, y un partido cuya marca registrada son las raíces de bardana y dice que el vegetal puede vencer a los malos.
Ah, sí, también está el principal partido de la oposición, fragmentado y en disputa, que durante años no ha logrado encontrar un candidato viable para el puesto de primer ministro.
Aunque estos partidos varían mucho en sus políticas, comparten un rasgo común: tienen pocas posibilidades de molestar al gigante PLD, especialmente porque la primera ministra Kishida Fumio mantiene niveles estables de apoyo y evita cuidadosamente los temas divisivos antes de la votación.
El dominio del PLD se da por sentado aquí, y los partidos de oposición japoneses, dicen los expertos, están más preocupados por sobrevivir que por encontrar una plataforma común para desafiar al PLD. Mientras tanto, los votantes parecen preferir la estabilidad del PLD.
«Los partidos de oposición no tienen remedio ahora», dijo Kamikobo Masato, profesor de ciencias políticas en la Universidad Ritsumeikan.
Una gran victoria del PLD el domingo, cuando 545 candidatos de 15 partidos luchan por 124 escaños, o la mitad de los 248 escaños de la cámara alta, significa que Kishida podría gobernar sin interrupciones hasta las elecciones programadas para 2025. Las votaciones del domingo no afectarán los escaños de los líderes de los partidos, que en su mayoría se sientan en la cámara baja más poderosa del parlamento bicameral de Japón.
Kishida ha dicho que ganar 70 escaños combinados entre su PLD y su socio menor de coalición respaldado por los budistas sería una victoria. Encuestas recientes en los medios predicen un resultado aún más sólido.
Eso le permitiría trabajar en objetivos políticos a largo plazo, como la seguridad nacional, sus políticas económicas distintivas pero aún vagas del «nuevo capitalismo» y el objetivo de larga data de su partido de cambiar la constitución pacifista de posguerra redactada por Estados Unidos. El PLD ve la guerra en Ucrania y la preocupación de la gente por la seguridad regional como incentivos raros para presionar por un cambio en los estatutos.
El principal partido de oposición actual, los Demócratas Constitucionales, surgió de los restos de un partido que se desintegró después de que su gobierno de 2009-12 terminó en decepción; Sus antiguos miembros aún luchan por recuperar el apoyo de los votantes.
«La situación que rodea a los partidos de oposición es extremadamente grave», dijo Nishida Ryosuke, profesora de sociología y política pública en el Instituto de Tecnología de Tokio. «Podemos suponer con seguridad que muchos votantes, particularmente las generaciones más jóvenes, tendrán dificultades para imaginarse a alguien que no sea el PLD dirigiendo una administración que funcione».
Desde su fundación en 1955, el PLD ha sido derrocado del poder solo dos veces: en 1993 y 2009, cada una por tres años. La última vez fue cuando el gobierno del ahora desaparecido Partido Democrático de Japón terminó con una gran decepción por su manejo del terremoto, tsunami y desastre nuclear de Fukushima en 2011. Las empresas, la burocracia y la sociedad todavía están profundamente conectadas con el PLD.
El PLD se recuperó rápidamente tras el regreso del exlíder Abe Shinzo en 2012; el DPJ se dividió y luego se reagrupó en dos partidos: los Demócratas Constitucionales y el Partido Democrático Popular, en cuarto lugar.
La oposición actual está luchando por afianzarse, ya que la respuesta del gobierno de Kishida a la crisis y la pandemia de Ucrania ha sido ampliamente aceptada por el público.
Gran parte del público también ha aprobado el plan de Kishida para aumentar drásticamente las capacidades y los presupuestos militares de Japón al estándar de la OTAN del 2 por ciento del PIB durante los próximos cinco años para contrarrestar las crecientes tensiones con China, Corea del Norte y Rusia. Sin embargo, todavía hay cierta brecha ya que los problemas de defensa y seguridad son espinosos aquí debido a la agresión japonesa en Asia durante la guerra.
Los votantes a quienes no les gusta el LDP tienen algunas opciones.
El emergente Reiwa Shinsengumi está dirigido por el actor convertido en legislador Yamamoto Taro, conocido como el Bernie Sanders de Japón, cuya plataforma populista y socialista cuenta con el apoyo de jóvenes liberales. Su partido y los comunistas critican la expansión de la defensa de Japón y piden educación gratuita y la abolición de los impuestos sobre las ventas.
El Partido Democrático Popular exige aumentos salariales, reactivación de reactores nucleares para estabilizar el suministro de energía y apoyo para un ejército más fuerte.
También está el Partido de la Innovación de Japón, de línea dura, que apoya el intercambio de armas nucleares con Estados Unidos. Sin embargo, cuando el líder del partido, Matsui Ichiro, se presentó para hablar el otro día, la participación fue escasa.
«El PLD permanecerá en el poder por el momento, pero reforzaremos la política», dijo. «La política japonesa necesita una oposición como la nuestra».
El PLD se ha visto frenado en temas agresivos por su socio menor de coalición, Komeito, que se muestra reacio a apoyar cambiar la constitución que niega la guerra y posee capacidades de ataque enemigo que, según los críticos, podrían violar la carta pacifista del país.
La mayoría de los partidos de oposición están presionando unánimemente por un recorte o la abolición del impuesto al consumo del 10 por ciento como una medida temporal para aliviar el aumento de los precios, aunque ninguno menciona cómo compensar el déficit.
Encuestas recientes en los medios muestran que la popularidad de Kishida ronda el 50 por ciento, aún por encima del 40 por ciento cuando asumió el cargo en octubre. El apoyo al PLD fue del 35,6 por ciento, en comparación con solo el 6 por ciento de los demócratas constitucionales, el 4,8 por ciento del Partido de la Innovación y el 4,6 por ciento del Komeito.
Cuando las perspectivas de un cambio en el liderazgo son escasas, es menos probable que los partidos de oposición se unan y, en cambio, busquen imponer sus políticas colaborando con quienes están en el poder, dijo Uchiyama Yu, profesor de política en la Universidad de Tokio.
Por ejemplo, durante la sesión parlamentaria de cinco meses que finalizó en junio, se aprobaron las 61 medidas legislativas propuestas por el PLD.
«El PLD es un partido general que hace de todo», dijo Kamikubo. «El principal problema es que son demasiado pequeños, demasiado tardíos y demasiado viejos».
Mientras dure el gobierno del PLD, los expertos dicen que los problemas de igualdad de género y diversidad, como la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y permitir que las parejas casadas mantengan dos apellidos, seguirán estallando debido a que los pequeños pero ruidosos miembros de extrema derecha del partido se estancan.
Si bien muchos votantes dan por hecho el liderazgo del PLD, algunos jóvenes dicen que sienten que sus intereses están subrepresentados debido a las políticas gubernamentales que favorecen en gran medida a las personas mayores conservadoras, conocidas como la «democracia plateada».
Kuribayashi Seiji, un fotógrafo independiente, dijo que todavía compara las políticas sobre precios, impuestos y otros temas relacionados con su vida diaria con los candidatos del PLD, Innovación y Reiwa.
“Creo que la oposición debería desarrollar su fuerza y ser más competitiva para que el PLD no se vuelva demasiado complaciente con su gobierno”, dijo.
