En diciembre de 2023, el líder norcoreano Kim Jong Un rechazó firmemente la idea de una reunificación con Corea del Sur. Kim argumentó que las relaciones Norte-Sur ya no eran relaciones entre compatriotas sino una «relación hostil» y que no se debía considerar que Corea del Sur tuviera potencial para la reconciliación o la unificación. Con esta postura, Corea del Norte rechazó unilateralmente el consenso alcanzado por las dos Coreas en 1991, que afirmaba que compartían «una relación especial que surgió temporalmente en el proceso de unificación y no es una relación entre Estados».
La política de Corea del Norte se expuso con más detalle en un discurso político pronunciado en enero de 2024, en el que Kim ordenó que el lema «independencia, unificación pacífica y gran unidad nacional» fuera eliminado de la constitución de Corea del Norte y que Corea del Sur fuera designada como «enemiga». enemigo principal número uno e inmutable”. .
La unificación de Corea ha sido una política nacional desde los días del abuelo de Kim, Kim Il Sung, y por lo tanto su tarea representa un cambio político importante. Aunque la decisión de Kim puede parecer extrema a primera vista, también es posiblemente realista. Corea del Norte y Corea del Sur son miembros separados de las Naciones Unidas y han operado durante mucho tiempo como naciones separadas de facto.
De hecho, los coreanos que viven en Japón, los llamados coreanos Zainichi, pueden haber sentido el mayor impacto ante el revés de la reunificación. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Japón había ocupado la Península de Corea durante décadas, momento en el que aproximadamente dos millones de coreanos vivían en Japón. El fin de la guerra y del Imperio japonés significó que estos coreanos perdieran su nacionalidad japonesa. Mientras tanto, para reflejar el conflicto entre Corea del Norte y Corea del Sur, formaron dos grupos distintos: la Unión de Residentes Coreanos (KRU, «Mindan»), compuesta por quienes apoyaban al gobierno de Corea del Sur, y la Asociación General de Residentes Coreanos en Japón ( conocido como “Mindan”) como “Chongryon”), cuyos miembros apoyaron al régimen norcoreano. Durante la Guerra Fría, Chongryon ejerció el mayor poder organizativo y sus miembros se propusieron establecer escuelas étnicas para sus hijos, desde el jardín de infantes hasta la universidad. También fundaron cooperativas de crédito para apoyar a sus miembros.
A medida que Japón y Corea del Sur comenzaron a ganar reconocimiento internacional después de la guerra, el número de coreanos Zainichi que recibían ciudadanía japonesa o surcoreana aumentó, y la membresía de Chongryon es ahora de menos de 100.000. Sin embargo, para los coreanos Zainichi que siguen siendo miembros, abandonar la organización no es fácil, incluso si tienen preocupaciones sobre el gobierno norcoreano. Esto se debe en parte a la preocupación de que pueda tener un impacto negativo en los miembros de la familia que viven en Corea del Norte.
Entre 1959 y 1983, más de 90.000 coreanos zainichi regresaron a Corea del Norte, el mayor cambio de población de un país capitalista a un país socialista en la historia. Aquellos que fueron seducidos a vivir en Corea del Norte por la campaña de propaganda “Paraíso en la Tierra” se enfrentaron a la pobreza extrema, carecieron de alimentos, ropa y refugio adecuados, y se vieron obligados a pedir dinero a sus familiares que permanecían en Japón. Los coreanos zainichi continuaron enviando dinero a Corea del Norte y maliciosamente se referían a los retornados como “rehenes”.
Durante el período en que el objetivo declarado de Corea del Norte era la unificación, los coreanos Zainichi pertenecientes a Chongryon pudieron entrar en contacto con los surcoreanos. El presidente surcoreano, Moon Jae-in, incluso permitió que los coreanos Zainichi afiliados a Chongryon ingresaran a Corea del Sur sin pasaporte surcoreano.
Pero ahora que el gobierno norcoreano ha comenzado a aplicar las nuevas políticas de Kim hacia los coreanos Zainichi afiliados a Chongryon, enfrentan nuevas preocupaciones, como la posibilidad de que ya no puedan visitar a sus amigos y familiares en Corea del Sur. Ahora, con la reunificación completamente descartada, ni siquiera pueden usar mapas que representen toda la península de Corea en sus escuelas étnicas. Para empeorar las cosas, en las escuelas étnicas dirigidas por Chongryon, tanto los estudiantes como los profesores son de nacionalidad surcoreana, la némesis número uno de Corea del Norte.
El rechazo de Kim a la unificación no fue un anuncio repentino. Cuando surgió el lema “Nuestro Estado primero” en 2017, hubo signos de un cambio de énfasis de la etnicidad al nacionalismo. El año pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte anunció que prohibiría a los surcoreanos la entrada a Corea del Norte. Mientras tanto, tareas que antes eran responsabilidad de agencias que cooperan con Corea del Sur, como el Departamento del Frente Unido del Partido de los Trabajadores de Corea, han sido transferidas al Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que significa que Corea del Norte ahora ve a Corea del Sur como una Corea lo hace con otros países extranjeros. Algunos observadores sospechan que esto se debe al deseo de acabar con la interferencia de Corea del Sur y defender la mitad norte de la península de Corea como una dinastía separada.
El gobierno de Kim promulgó nuevas leyes en 2020 y 2023 con la Ley de Rechazo de la Ideología y la Cultura Reaccionarias y la Ley de Protección del Idioma Cultural de Pyongyang. Estas leyes prohíben estrictamente la exposición a la cultura surcoreana, como el K-POP y las series de televisión, así como el uso del «coreano títere» coloquial hablado por la gente de Seúl. Corea del Norte teme cada vez más que una afluencia de la cultura surcoreana pueda desestabilizar el régimen.
Otro acontecimiento importante es que Corea del Norte ha dejado claro, tanto interna como externamente, que no dudará en utilizar la fuerza militar contra Corea del Sur. Dado que los surcoreanos ya no son considerados compatriotas, esto es una señal para los propios ciudadanos de Corea del Norte de que el Norte está preparado para atacar si es necesario. También se considera un medio para disuadir tanto a Corea del Sur como a Estados Unidos.
Durante muchos años, los coreanos Zainichi, afiliados a Chongryon, fueron manipulados por su patria y continuaron enviando dinero a sus familiares mantenidos como rehenes en el Norte. Pero ahora están atrapados en un nuevo vórtice político.
ISOZAKI Atsuhito es profesor de la Universidad de Keio.