Una vista de la entrada al parque temático Walt Disney World en Lake Buena Vista, Florida, el 11 de julio de 2020.
Octavio Jones | imágenes falsas
La Cámara de Comercio de Florida ha contado a Disney entre sus aliados durante más de una década y ha ayudado a impulsar el ascenso del gobernador republicano Ron DeSantis a la escala política del estado.
Como gobernador y uno de los mayores empleadores del estado, la poderosa organización de cabildeo empresarial no ha tomado partido, una medida que podría dañar una relación con uno de los jugadores clave del Estado del Sol.
La Cámara tiene estrechos vínculos con uno de los mayores empleadores de Florida. El ex director ejecutivo del grupo fue Anthony Connelly, quien alguna vez fue presidente de la línea de cruceros de Disney. Según Orlando Sentinel, Disney también donó más de $400,000 a dos comités políticos dirigidos por la cámara durante el ciclo electoral de 2010.
El mes pasado, la Cámara se jactó de que Walt Disney World donó $100,000 para apoyar la educación STEM en Florida. Destacó a Rena Langley, ejecutiva de la enorme parque de atracciones en florida y miembro de la junta directiva desde hace mucho tiempo.
La cámara también ha tratado de mantenerse del lado bueno de DeSantis, quien ha promovido en gran medida políticas a favor de las empresas pero, sin embargo, ha librado una batalla prolongada contra uno de los mayores impulsores económicos de Florida. El grupo y muchos de los miembros de su junta también han apoyado las campañas del gobernador, según los registros financieros de campaña y las declaraciones verificadas por CNBC.
Pero a medida que Disney y DeSantis se sumergen en una batalla cada vez más tóxica, la Cámara de Representantes no ha defendido ni criticado a ninguna de las partes. El grupo de cabildeo corporativo aún no ha comentado sobre la disputa en su sitio web.
David Jolly, el congresista republicano que representa al distrito 13 del Congreso de Florida, dijo a CNBC que la cámara estatal es uno de los grupos corporativos aliados con DeSantis y Disney, lo que pone a la organización de cabildeo en una posición difícil.
“Toda la clase empresarial y de cabildeo son aliados de DeSantis y Disney”, dijo Jolly, quien ahora es analista político en MSNBC y dejó el Partido Republicano. «La rama política de la cámara es probablemente el aliado más importante del Partido Republicano estatal en la realización de encuestas e investigaciones en las cámaras estatales de bajo presupuesto, y también en la movilización de dólares blandos en las contiendas legislativas estatales».
La Cámara de Comercio de Florida se negó a comentar. Un portavoz de Disney no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Cámara no toma posición sobre ley anti-Disney
La lucha comenzó el año pasado cuando Disney se opuso a una ley de Florida que restringía la discusión en el aula sobre la orientación sexual o la identidad de género, que los críticos denominaron «no digas gay». Poco después, el gobernador y sus aliados se enfocaron en el distrito fiscal especial que había permitido a Disney esencialmente autogobernar sus negocios en Florida desde la década de 1960.
Disney presentó recientemente una demanda contra DeSantis, alegando que el republicano emprendió una «campaña implacable para armar el poder del gobierno». La junta directiva seleccionada por DeSantis para supervisar las actividades de Disney votó el lunes a favor de demandar a Disney en respuesta a la demanda de la compañía.
La disputa se ha filtrado en las primarias presidenciales republicanas de 2024 cuando DeSantis considera postularse para la Casa Blanca. El expresidente Donald Trump, quien calificó la pelea de DeSantis con Disney como un «truco político», está planeando un ataque similar contra el gobernador de Florida si gana la carrera, según una persona cercana a Trump, que se negó a ser llamada a su vez. hablar libremente sobre la estrategia de la campaña.
«Trump planea decir: ‘Ron ni siquiera puede vencer a Mickey Mouse en su propio patio trasero, ¿cómo puede igualar a China? ¿Cómo puede tratar con Rusia?», dijo a CNBC un colaborador cercano del expresidente.
Un portavoz de la campaña de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Mientras la sesión legislativa del estado termina el viernes, los republicanos han respaldado varias leyes contra Disney. Los registros de la legislatura estatal muestran que la junta no afectó oficialmente ninguno de los proyectos de ley que fueron a Disney, incluido el HB 9B. El proyecto de ley, promulgado por el gobernador a principios de este año, apuntaba a poner fin al estatus de autogobierno de la empresa.
El asambleísta estatal republicano Fred Hawkins, quien presentó la HB 9B, dijo a CNBC que la mayor parte de lo que escuchó de la cámara estatal fueron preguntas de los líderes y miembros del grupo, «solo preguntando qué decía el proyecto de ley y cuándo se presentará». .
Los registros muestran que a pesar de tener una alianza histórica con Disney, la Cámara de Comercio de Florida tiene motivos para no participar en la amarga disputa.
La Cámara Estatal hizo contribuciones importantes a un comité de acción política para DeSantis, Amigos de Ron DeSantis. Desde la exitosa candidatura a gobernador de DeSantis en 2018, la Cámara de Comercio de Florida ha donado $345,000 al grupo, según los registros de los fondos de campaña del estado.
Casi la mitad de esas donaciones se produjeron durante el ciclo electoral de 2022. La Cámara Estatal enumera la contundente victoria de DeSantis sobre el demócrata Charlie Crist como una de las docenas de victorias del grupo de presión de Florida durante el ciclo electoral más reciente.
La junta de la Cámara Estatal también está salpicada de aliados de DeSantis, algunos de los cuales han sido financiadores de campañas de DeSantis o nombramientos para puestos en la junta estatal.
Charles Lydecker, director ejecutivo de la compañía de seguros Foundation Risk Partners, era miembro de la junta de la cámara de Florida a partir de 2020, según un formulario de impuestos presentado por el grupo. Estos formularios son los documentos fiscales disponibles públicamente más recientes para la organización.
Lydecker ha contribuido $135,000 al PAC Pro-DeSantis desde 2018. En 2019, DeSantis lo nombró miembro de la junta de gobernadores del sistema universitario estatal. Lydecker, que figura en el sitio web del sistema universitario estatal como miembro de la junta de la cámara, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Robert Grammig Jr., abogado y socio de Holland & Knight, ha trabajado con la Cámara Estatal durante años mientras apoyaba las campañas para gobernador de DeSantis. Según su perfil de Holland & Knight, fue presidente de la Cámara de Comercio de Florida hasta 2019 y actualmente se desempeña como presidente del Consejo Empresarial Internacional del grupo de presión.
Los registros de financiación de la campaña del estado de Florida muestran que ha realizado repetidas donaciones a los dos candidatos a gobernador de DeSantis, incluidos $ 50,000 en 2022 para Friends of Ron DeSantis PAC. Grammig no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
H. Wayne Huizenga Jr., empresario e hijo del difunto multimillonario H. Wayne Huizenga, también figuraba como miembro de la Junta de la Cámara Estatal en los formularios de 2020. DeSantis anunció en 2020 que nominaría a Huizenga Jr. a la junta de gobernadores del sistema universitario estatal.
Según los registros, el empresario donó al menos $150,000 al PAC Friends of Ron DeSantis durante el ciclo electoral de 2022.
No está claro si Huizenga Jr. sigue siendo miembro de la junta de la Cámara Estatal. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
