Una vista aérea de los portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Gerald R. Ford y USS Dwight D. Eisenhower juntos en el Mediterráneo oriental el 3 de noviembre de 2023.
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Algunos líderes políticos en el Capitolio piden cada vez más que se justifique la protección de la Marina estadounidense a los barcos de «pabellón extranjero» de los ataques hutíes en el Mar Rojo, pero estas líneas de investigación chocan con una verdad fundamental sobre el flujo comercial: es global.
Los datos de importación y exportación de Estados Unidos muestran que la mayor parte del comercio del país se realiza en barcos con bandera extranjera. De hecho, según los datos comerciales de Estados Unidos agregados por MDS Transmodal, menos del 3% del comercio se realiza en barcos estadounidenses: el 97,2% del comercio estadounidense se transporta en barcos que enarbolan banderas de naciones extranjeras.
Los llamados del Congreso para considerar dar prioridad a los barcos con bandera estadounidense se producen mientras los hutíes, respaldados por Irán, continúan atacando barcos en el Mar Rojo. Según funcionarios de defensa estadounidenses, hubo 40 ataques a buques mercantes. Durante el fin de semana, Estados Unidos y sus aliados llevaron a cabo los últimos ataques contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán, que incluyeron misiles de crucero antibuque. Mohammed Al-Bukhaiti, miembro del politburó de Ansarallah de los hutíes, respondió el sábado que los ataques del grupo «continuarán hasta que termine la agresión contra Gaza».
Recientemente, cuatro senadores -incluidos tres del Comité de Relaciones Exteriores del Senado- preguntaron a la Casa Blanca sobre la «justificación legal» de la decisión «unilateral» del presidente Biden de no proteger la seguridad de los barcos estadounidenses a la luz de la muerte de cinco soldados estadounidenses en el cumplimiento del deber Priorizar la región. Otras naciones, incluida Francia, aliada de Estados Unidos, ya han dicho que su prioridad es escoltar a los barcos vinculados a Francia después de enfrentar presiones nacionalistas.
El derecho internacional exige que los buques mercantes estén registrados en un país. El país en el que está registrado un barco se identifica por la bandera de ese país. Los seguros y el entorno fiscal de un país a menudo desempeñan un papel en el estado del pabellón de un barco. Por esta razón, las Islas Marshall, por ejemplo, son un país de registro popular. El estándar de bandera, que exige que sólo el 2,6% del comercio estadounidense se realice en barcos con bandera estadounidense, vincula el interés económico de Estados Unidos con la protección de todos los barcos por parte de la Armada.
En una audiencia el martes pasado en la Cámara de Representantes, el congresista Salud Carbajal (D-CA) preguntó a Charles “Bud” Darr, vicepresidente ejecutivo de MSC, la compañía naviera más grande del mundo, si la Marina de los Estados Unidos está preocupada por la seguridad de Buques con bandera estadounidense Se debe dar prioridad a los buques sobre los extranjeros.
MSC no tiene barcos con bandera estadounidense en su flota, pero fue la compañía naviera número uno que maneja importaciones estadounidenses, según las llegadas de carga de 2023.
«Somos un conducto para el comercio global», dijo Darr, un exsoldado de la Marina de Estados Unidos. Añadió que aunque MSC opera bajo bandera extranjera, paga impuestos estadounidenses y emplea a muchos estadounidenses en todas sus operaciones.
“Mantenga abiertas las rutas comerciales”, dijo Darr. «Todo se reduce a satisfacer las necesidades comerciales de los socios comerciales y lo que ellos necesitan es lo que nosotros les ofrecemos».
El socio de la alianza marítima de MSC, Maersk, fue el número uno en el manejo de las exportaciones estadounidenses. Maersk también es un transportista marítimo con bandera extranjera, pero tiene algunos barcos con bandera estadounidense, al igual que otras compañías navieras extranjeras, incluida Hapag Lloyd.
La oficina del representante Carbajal no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.
El Senado está preocupado por la acción militar de la Casa Blanca
En su carta a la Casa Blanca, el senador Tim Kaine (D-VA), miembro de los Comités de Servicios Armados y Relaciones Exteriores del Senado, dijo; el senador Todd Young (R-IN), miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado; y el senador Chris Murphy (D-CT), presidente del Subcomité de Contraterrorismo para Oriente Medio, Asia Meridional, Asia Central y Oriente Medio del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, cuestionaron la autoridad del poder ejecutivo sobre la cuestión de los buques extranjeros.
“También se podría argumentar que dirigir acciones militares para defender el transporte marítimo mercante estadounidense está dentro de esta autoridad. Sin embargo, la mayoría de los barcos que transitan por el Mar Rojo no son buques estadounidenses, lo que plantea dudas sobre hasta qué punto se pueden ejercer estos poderes”, escribieron.
En la carta, también firmada por el senador Mike Lee (R-UT), los senadores preguntaron: «¿Cree su administración que existe una justificación legal para que un presidente ordene unilateralmente una acción militar estadounidense para defender barcos de naciones extranjeras?»
Si bien los senadores expresaron su apoyo a «medidas inteligentes para proteger al personal y los activos estadounidenses, responsabilizar a los hutíes por sus acciones y disuadir nuevos ataques», dijeron que el Congreso debe deliberar cuidadosamente antes de aprobar acciones militares ofensivas.
![¿Está preparada la Marina estadounidense para la amenaza del Mar Rojo?](https://image.cnbcfm.com/api/v1/image/107349478-17030017772023-12-18t182705z_1823971987_rc25h4axjifg_rtrmadp_0_israel-palestinians-shipping-costs.jpeg?v=1703177229&w=750&h=422&vtcrop=y)
En una respuesta por correo electrónico a CNBC, la oficina del senador Kaine dijo que el objetivo de la carta era comprender la estrategia de la administración para disuadir los ataques hutíes, la autoridad legal para acciones militares estadounidenses sin la aprobación del Congreso, y «evitar que la nación caiga en la guerra sin debate publico.» requerido por la constitución”.
«El senador Kaine y sus colegas están buscando respuestas tanto sobre la estrategia como sobre la autoridad legal de nuestras acciones actuales», decía el correo electrónico. “Un presidente puede actuar unilateralmente para defender a Estados Unidos. «Además, se requiere la aprobación del Congreso», dijo la oficina de Kaine. “El senador Kaine cree que está claro que las acciones tomadas para defender a los buques mercantes extranjeros, incluso si son estratégicamente sólidas, no constituyen ‘autodefensa’ según ninguna definición aceptada. Esto requeriría autorización del Congreso”.
La oficina de Kaine también dijo que le gustaría saber si existe un plan para pedir a otras naciones que se unan a la defensa del transporte marítimo mundial.
«La acción militar también la llevan a cabo sólo Estados Unidos y Gran Bretaña, aunque el comercio de otras naciones también se ve directamente afectado, posiblemente más directamente que el comercio estadounidense», decía la declaración de Kaine.
Aún así, los datos comerciales muestran que la mayor parte del comercio estadounidense se realiza en barcos extranjeros.
La Casa Blanca y las oficinas de Murphy, Young y Lee en el Senado no respondieron a las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.
Estados Unidos está llevando a cabo la Operación Guardián de la Prosperidad como una operación defensiva en el Mar Rojo, apoyando a más de 20 países. Los funcionarios de defensa dijeron a CNBC que entre cuatro y ocho barcos de la coalición están monitoreando las aguas en un momento dado.
El contraalmirante de la Marina de los EE. UU., Mark Montgomery (retirado), miembro principal de la Fundación no partidista para la Defensa de las Democracias y director de políticas del Comité de Servicios Armados del Senado bajo el senador John McCain, explica a CNBC las preguntas planteadas por los congresistas estadounidenses contra la posición de Estados Unidos. , para mantener como principio la libertad de navegación para todas las naciones.
Según el derecho internacional, la libertad de navegación se define como “la libertad de movimiento de los buques, la libertad de entrar en puertos y utilizar instalaciones y muelles, cargar y descargar mercancías y transportar mercancías y pasajeros”.
«La proporción del transporte marítimo estadounidense es del 2% al 3%, y la proporción de ese 2% al 3% que transita por el Mar Rojo es aún menor», dijo Montgomery. “Estados Unidos defiende la libertad de navegación, la transparencia y las libertades marítimas. Esto significa que estamos comprometidos a proteger todos los envíos, incluidos los buques extranjeros”.
En un testimonio reciente en el Capitolio, funcionarios comerciales advirtieron a un subcomité de la Cámara de Representantes que supervisa el transporte marítimo que la economía estadounidense no debería separarse de la economía global en la cuestión de la seguridad del Mar Rojo. Un experto dijo: “Sin envíos, sin compras”.
Maersk anunció recientemente que dos de sus barcos con bandera estadounidense, el Maersk Detroit y el Maersk Chesapeake, fueron atacados el 24 de enero durante una escolta planificada de la Marina estadounidense para un tránsito hacia el norte del Bab el-Mandeb. Tras estos ataques, Maersk anunció que ya no navegaría por el Mar Rojo, una decisión que también tomaron recientemente Hapag-Llloyd y MSC. Las compañías navieras están preparadas para ataques en el Mar Rojo que podrían durar entre seis meses y un año, a pesar de los contraataques estadounidenses.
Montgomery dijo que varias cuestiones hacían poco práctico considerar el transporte marítimo con bandera estadounidense como alternativa. Estados Unidos ha experimentado una fuerte disminución en el número de buques mercantes desde la Segunda Guerra Mundial, y también hay problemas con la construcción de barcos en ese país. Los materiales y la mano de obra deben ubicarse en Estados Unidos, donde los barcos son más caros de construir y el costo del transporte marítimo en un barco con bandera estadounidense es mayor que en un barco con bandera extranjera.
«No tenemos suficientes buques mercantes, barcos y mantenimiento», dijo.
No es un problema nuevo, dijo, señalando que un comité especial de la Cámara sobre China ha hecho preguntas sobre el tema. «El Congreso es muy consciente de este problema», dijo Montgomery.