La economía de China vuelve a hundirse en la deflación, lo que ralentiza la recuperación

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La economía de China volvió a caer en la deflación el mes pasado, impulsada por la caída de los precios de la carne de cerdo, mientras las autoridades luchaban por reactivar la demanda interna en medio de una crisis en curso en el sector inmobiliario y después del fin de los estrictos controles pandémicos a principios de este año.

El índice de precios al consumidor cayó un 0,2 por ciento en octubre respecto al año anterior, según mostraron el jueves los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas, mientras que una encuesta de Reuters entre analistas pronosticó una caída del 0,1 por ciento. El IPC se mantuvo sin cambios en septiembre.

Los precios al productor cayeron por decimotercer mes consecutivo, cayendo un 2,6 por ciento interanual, mientras que los economistas habían pronosticado una caída del 2,7 por ciento y registraron una caída del 2,5 por ciento en septiembre.

Según el BNE, los precios generales del ganado y la carne cayeron un 17,9 por ciento, impulsados ​​por una caída del 30,1 por ciento en los precios de la carne de cerdo.

La reacción del mercado chino fue silenciosa el jueves. El CSI 300 de acciones cotizadas en Shanghai y Shenzhen se mantuvo sin cambios y el renminbi se debilitó un 0,1 por ciento frente al dólar después de que se publicaron los datos.

La economía de China ha mostrado señales mixtas de recuperación en los últimos meses, lo que llevó a los economistas a debatir si alcanzará el objetivo oficial de crecimiento del 5 por ciento del gobierno para el producto interno bruto para este año, el más bajo en décadas. Los precios cayeron en territorio negativo en julio antes de volver a subir ligeramente en los meses siguientes.

Esta semana el FMI elevó su pronóstico al 5,4 por ciento, citando un mayor apoyo de los responsables políticos que han flexibilizado la política monetaria y las restricciones a la compra de viviendas e hipotecas para tratar de estabilizar el mercado inmobiliario.

Los analistas culpan a la baja confianza de los consumidores de que la economía haya vuelto a caer en la deflación, pero la caída de los precios de la carne de cerdo exacerbó la tendencia en octubre. Los futuros de cerdos vivos negociados en la Bolsa de Productos Básicos de Dalian de China han caído alrededor de un 15 por ciento este mes.

Los precios de la carne de cerdo en China, el mayor productor y consumidor del mundo, siguen ciclos de auge y caída, y el exceso de oferta provoca fuertes caídas de precios y volatilidad del IPC.

Otros indicadores recientes pintan un panorama mixto de la recuperación económica. Las exportaciones de China cayeron un 6,4 por ciento en dólares en octubre en comparación con el mismo período del año anterior, el sexto mes consecutivo de caídas y peor que la caída del 3 por ciento prevista por una encuesta de analistas de Reuters. La actividad manufacturera también cayó en octubre.

Una señal positiva de los datos comerciales fueron las importaciones de China, que aumentaron interanualmente por primera vez desde febrero, un 3 por ciento.

Los economistas sostienen que el gobierno necesita hacer más para impulsar el consumo interno y estimular la debilitada demanda en la economía.

Beijing ha anunciado un bono de 1 billón de renminbi (137 mil millones de dólares) para financiar la ayuda en casos de desastre y la protección contra inundaciones de los gobiernos locales. Sin embargo, se cree que esto tiene como objetivo respaldar el crecimiento el próximo año.

Si bien en 2023 la economía se benefició de un bajo efecto de base respecto del año pasado, cuando el Covid-19 puso bajo control la actividad moderada, el próximo año podría resultar más difícil para el crecimiento del PIB a menos que la recuperación cobre mayor impulso, advirtieron los analistas.

Información adicional de William Langley y Hudson Lockett en Hong Kong