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Según cifras oficiales, la economía británica se recuperó en agosto en parte en línea con las expectativas de los economistas, impulsada por una recuperación en el sector de servicios.
El producto interno bruto aumentó un 0,2 por ciento en agosto en comparación con el mes anterior, según datos publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales el jueves.
El aumento se produjo tras una caída más pronunciada del 0,6 por ciento en julio, cuando la actividad económica se vio afectada en gran medida por las huelgas y el clima húmedo.
Las cifras sugieren que la economía, que ha crecido en los últimos tres trimestres pero sigue bajo presión por la alta inflación y los costos de endeudamiento, podría tener dificultades en los próximos meses.
«La economía entró en una desaceleración generalizada a finales del verano, que ha empeorado aún más en los últimos meses», dijo Yael Selfin, economista jefe de la consultora KPMG UK.
«La economía del Reino Unido sigue sintiendo la presión del aumento de los precios y las altas tasas de interés, y aún no se siente el impacto total del ajuste pasado», añadió.
En agosto, la economía estaba por debajo de su pico de mayo de 2022, lo que indica el impacto continuo de la alta inflación y los costos de endeudamiento en el sector manufacturero del Reino Unido.
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El jueves, Swati Dhingra, quien fija las tasas de interés del Banco de Inglaterra, dijo a la BBC que las altas tasas de interés estaban desacelerando el crecimiento y afectando particularmente las vidas de los jóvenes y los más vulnerables.
“La economía ya está en ruinas. Y suponemos que sólo entre el 20 y el 25 por ciento del impacto de las subidas de tipos ha sido absorbido por la economía”, dijo.
Dhingra, que ha votado en contra de nuevas subidas de tipos de interés desde que se unió al Comité de Política Monetaria en agosto de 2022, también señaló que, al igual que la inflación alta, «los tipos de interés también suelen afectar más gravemente a las personas más jóvenes y con menor nivel educativo».
El Banco de Inglaterra mantuvo las tasas de interés en 5,25 por ciento, marcando el pico en los costos de endeudamiento después de casi dos años de aumentos de tasas.
Sanjay Raja, economista del Deutsche Bank, dijo que esperaba que «el crecimiento sea lento en los próximos trimestres y que la economía del Reino Unido camine por una delgada línea entre la recesión y el estancamiento».
La producción de servicios aumentó un 0,4 por ciento en agosto de 2023 y fue el mayor contribuyente al crecimiento del PIB, impulsada por los sectores de servicios profesionales y educación.
La educación se vio interrumpida en julio debido a huelgas de docentes en todo el país que provocaron el cierre de escuelas.
Samuel Tombs, economista de Pantheon Macroeconomics, dijo que la débil recuperación de agosto se debió a una mayor producción en los sectores de educación y salud a medida que disminuyeron las interrupciones de las huelgas, «más que a cualquier dinámica subyacente» en la economía en general.
La producción de servicios orientados al consumidor, como entretenimiento, bares y restaurantes, cayó un 0,6 por ciento en agosto, manteniéndose un 4,3 por ciento por debajo de los niveles de febrero de 2020 antes de la pandemia de Covid-19.
Kitty Ussher, economista jefe del Institute of Directors, dijo que la caída muestra que «los recientes aumentos de las tasas de interés están incitando a los hogares a presupuestar cuidadosamente ante el aumento de los costos hipotecarios».
La producción manufacturera cayó un 0,8 por ciento en agosto, mientras que la construcción cayó un 0,5 por ciento. Esto continuó la caída del mes anterior.
Encuestas empresariales más recientes, como el Índice de Gerentes de Compras, predicen nuevas caídas en la producción manufacturera y de la construcción en septiembre.
