DETROIT – Motores generales“Los planes para diversificar su negocio a través de verticales de moda como viajes compartidos y otras empresas o nuevas empresas de “movilidad” han fracasado en gran medida desde que el fabricante de automóviles comenzó a invertir en esas áreas de crecimiento en 2016.
Cruise, su filial de vehículos autónomos de propiedad mayoritaria, parece cada vez más probable que sea la siguiente.
La unidad pasó rápidamente de ser una de las mayores oportunidades comerciales de GM a convertirse en un pasivo creciente. Cruise, en la que GM posee más del 80%, se ha enfrentado a una ola de problemas e investigaciones provocadas por un accidente del 2 de octubre en el que un peatón fue arrojado 20 pies por un vehículo autónomo de Cruise en San Francisco y fue arrastrado después de que la persona fue atropellado por otro vehículo.
Desde el incidente, la flota de robotaxi de Cruise ha permanecido en tierra a la espera de los resultados de investigaciones de seguridad independientes. Su liderazgo fue destrozado, sus cofundadores dimitieron y otros nueve líderes fueron derrocados. GM está haciendo recortes masivos en los planes de gasto y crecimiento de la compañía, incluida la pausa en la producción de un nuevo robotaxis. Los gobiernos locales y federales han iniciado sus propias investigaciones. Y la empresa está despidiendo al 24% de su plantilla.
![Mary Barra, directora ejecutiva de GM, habla sobre la recompra de acciones por valor de 10 mil millones de dólares, los desafíos de los cruceros y el mercado chino](https://image.cnbcfm.com/api/v1/image/107340683-17012743401701274336-32235561442-1080pnbcnews.jpg?v=1701274339&w=750&h=422&vtcrop=y)
GM, al igual que otras empresas, ha pasado rápidamente de intentar impresionar a Wall Street con iniciativas de crecimiento, incluida la generación de 80.000 millones de dólares en nuevos negocios para 2030, a reorientar los esfuerzos en su negocio principal para generar ganancias a pesar de las preocupaciones sobre la economía y la recesión.
A pesar de todo esto, GM parece creer que Cruise puede avanzar en algún momento. La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo el 4 de diciembre durante una reunión de la Automotive Press Association en Detroit que el fabricante de automóviles está «muy concentrado en enderezar el barco» con Cruise.
«Tenemos confianza en el equipo y estamos comprometidos a ayudar a Cruise a preparar a la compañía para el éxito a largo plazo con un enfoque en la confianza, la responsabilidad y la transparencia», dijo GM en un comunicado el jueves en relación con los despidos anunciados en Cruise.
Proyectos pasados
Pero en toda la industria, no sólo en GM y Cruise, existe una creciente preocupación por la viabilidad de los vehículos autónomos (AV) como un negocio y no como un proyecto científico de nicho.
«Si bien la tecnología AV ha logrado grandes avances, es poco probable que sea rentable en el futuro previsible, especialmente en esta década», afirmó Sam Abuelsamid, analista de investigación senior de Guidehouse Insights. «Si necesitan hacer recortes, los robotaxis parecen ser el lugar más obvio para hacerlo».
Algunos analistas de Wall Street mantienen la esperanza de que GM y Barra Cruise puedan dar un giro y eventualmente reenfocarse en hacer crecer el negocio a medida que el fabricante de automóviles de Detroit adopte un enfoque más práctico en el negocio. Varios esperan actualizaciones en un evento para inversores en marzo.
“El plan de pausar las operaciones de cruceros y reducir el gasto en cruceros en 2024 son solo los primeros pasos. “Nuevamente esperamos que estas preocupaciones se aborden y aborden en el Día de los Mercados de Capitales a principios de 2024, pero esperamos que el escepticismo permanezca mientras tanto”, dijo el analista de Morgan Stanley, John Murphy, en una nota para inversionistas del 29 de noviembre.
Si GM no puede volver a encarrilar las operaciones, Cruise se uniría a su lista de acuerdos de crecimiento, asociaciones e inversiones que han estado extintas desde 2016. Esto incluye:
- 2016-20: Una marca de movilidad «Maven» que ofrecía tanto vehículos compartidos corporativos como peer-to-peer.
- A partir de 2016: Asociaciones con Uber y Lyft, incluida una inversión de 500 millones de dólares en este último. (GM ganó 78 millones de dólares con su inversión en Lyft).
- 2017-22: Aplicación de mercado para vehículos
- 2017-18: Reserva con Cadillac, un servicio de suscripción de vehículos
- 2018-20: bicicletas eléctricas
- 2019-21: Cooperaciones con startups de vehículos eléctricos nicolás y Lordstown Motors, en la que la compañía invirtió como parte de un acuerdo para vender una planta en Ohio, así como una inversión reportada en riviano Eso finalmente no sucedió
El fabricante de automóviles, entre otras cosas, habla de vehículos personales autónomos ya a mediados de la década y explora «coches voladores» para mediados de la década de 2030, algo en lo que últimamente se ha prestado menos atención, entre otras cosas. En 2021, la compañía dijo que tenía aproximadamente 20 iniciativas en trámite, con el objetivo de un total de 1,3 billones de dólares en nuevos mercados a los que se dirigirá.
«El crucero era significativamente más ambicioso y mucho más caro que cualquier otro programa», dijo Abuelsamid. “Ciertamente podría terminar en la basura. … Tienen que pensar detenidamente qué quieren priorizar”.
No todos los negocios secundarios de GM lanzados en los últimos años han fracasado. La unidad de vehículos eléctricos comerciales de GM Energy y BrightDrop permanece operativa; Sin embargo, GM adquirió recientemente BrightDrop de una subsidiaria de propiedad absoluta para convertirla en su propia empresa.
El brazo financiero de GM continúa operando un negocio de seguros que lanzó a fines de 2020 como parte de sus iniciativas de crecimiento.
«Se trata de cambiar las prioridades… y asegurarse de recortar lo que ya no necesita hacer», dijo el director financiero de GM, Paul Jacobson, a los medios el 30 de noviembre sobre las medidas generales de reducción de costos de la compañía, incluidos «significativos» recortes de costos en su energía y Unidades BrightDrop.
Furgoneta Brightdrop EV600
Fuente: gota brillante
Jacobson dijo que el cambio en Brightdrop fue reducir los despidos y recortar costos a medida que los escenarios comerciales habían cambiado. Se esperaba que BrightDrop generara mil millones de dólares en ingresos este año; No está claro dónde está esto.
Jacobson se negó a revelar si GM podría incorporar a Cruise al fabricante de automóviles, que tiene su propia unidad de vehículos autónomos y recientemente nombró a Anantha Kancherla. Metaplataformas al puesto recién creado de Vicepresidente de Sistemas Avanzados de Asistencia al Conductor.
GM continúa operando una unidad de defensa militar y un negocio de celdas de combustible, y ambos anunciaron recientemente nuevos contratos o asociaciones. La empresa no informa ventas ni ganancias de estas unidades.
GM sigue siendo optimista sobre sus iniciativas de software e inversiones en empresas conjuntas de vehículos eléctricos; por ejemplo, una inversión proyectada de más de mil millones de dólares con POSCO Future M para aumentar la capacidad de producción de elementos clave de baterías en América del Norte.
¿Son viables los vehículos autónomos?
GM adquirió Cruise en 2016. En ese momento, la compañía estaba tratando de disipar las preocupaciones de Wall Street de que los fabricantes de automóviles tradicionales no podrían competir con la competencia emergente. Manzana y Google, así como empresas emergentes de “movilidad” como Lyft, Arriba y una serie de otras nuevas empresas que se esperaba que revolucionaran la propiedad tradicional de automóviles.
Pero la comercialización de vehículos autónomos no ha funcionado para la mayoría y ha sido mucho más difícil de lo que muchos predijeron hace apenas unos años. Los desafíos han llevado a la consolidación de la industria después de años de promocionar con entusiasmo la tecnología como el próximo mercado multimillonario para las empresas de transporte.
Cruise fue considerado uno de los dos líderes restantes en robotaxis en los Estados Unidos. alfabetoLa empresa contó con el respaldo de Waymo, que también opera flotas limitadas de vehículos autónomos para consumidores. AmazonasLa empresa a la que apoya, Zoox, también sigue probando vehículos autónomos en varios estados.
Representaciones de GM de la «cartera Cadillac Halo», que incluye conceptos de un transbordador autónomo (derecha) y un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), también conocido como vehículo volador.
Captura de pantalla vía GM
Otros competidores como Lyft, Uber y motor ford/Argo AI, respaldada por Volkswagen, ha abandonado sus programas de vehículos autónomos, citando las enormes inversiones necesarias para una industria no rentable y no probada. Stellantis ha anunciado asociaciones con BMW y Waymo, pero nada parecido a Cruise y Argo.
«Quiero saber qué hay que hacer para que Cruise vuelva a ofrecer servicios comerciales a los consumidores de forma segura», dijo el analista de Morningstar, David Whiston. “¿Y entonces cuánto costo puedes ahorrar si no te dedicas al negocio de consumo y tal vez no creces en otras ciudades por el momento? Porque las pérdidas se han vuelto bastante grandes”.
La inversión de GM en Cruise y su participación en las pérdidas de la compañía le han costado al fabricante de automóviles más de 8 mil millones de dólares desde 2016, según documentos públicos anuales. Las pérdidas han ido aumentando y alcanzaron los 1.900 millones de dólares en el tercer trimestre de este año.
Después de comprar Cruise, GM atrajo inversores como Honda Motor, SoftBank Vision Fund y, más recientemente, Walmart Y microsoft. Sin embargo, el año pasado GM adquirió la participación accionaria de SoftBank por 2.100 millones de dólares.
GM ha anunciado que reducirá significativamente el gasto en cruceros. Barra, que encabeza la junta directiva de Cruise, se negó a decir en la reunión de la asociación de prensa del 4 de diciembre cuánto dinero está dispuesto el fabricante de automóviles a gastar en Cruise en el futuro hasta que complete sus evaluaciones y tenga un plan para seguir adelante.
Cruise tenía 1.700 millones de dólares en efectivo al final del tercer trimestre, suficiente para durar la mayor parte del próximo año al ritmo actual de quema de efectivo.
Barra y otros defensores de los vehículos autónomos han señalado constantemente que los vehículos autónomos pueden reducir significativamente los accidentes y las muertes en el tránsito, al tiempo que brindan opciones de transporte para quienes no pueden conducir por sí mismos.
«Superaremos los desafíos que tenemos actualmente en Cruise», dijo Barra el 4 de diciembre. «Tenemos que tener el plan correcto».
– CNBC Michael Bloom Y Campos Hayden contribuido a este informe.