Los buques de la guardia costera china han vuelto a disparar cañones de agua a alta presión contra dos patrulleros filipinos cerca del disputado arrecife Scarborough en el Mar de China Meridional, dijo ayer el gobierno filipino, el último de una larga serie de incidentes.
El portavoz de la Guardia Costera de Filipinas (PCG), Jay Tarriela, dijo: una declaración que el buque del PCG BRP Bagacay y el buque patrullero de pesca BRP Bankaw estaban “llevando a cabo una patrulla marítima legítima” en las aguas cercanas a Scarborough Shoal cuando “encontraron peligrosas maniobras y obstáculos por parte de cuatro guardacostas chinos”. [CCG] barcos y seis barcos de la milicia marítima china”.
Los primeros barcos chinos dispararon cañones de agua contra el BRP Bankaw, dañando sus sistemas eléctrico, de navegación y de radio. Luego dispararon contra el BRP Bagacay, dañando parte de la barandilla de la cubierta y una marquesina, dijo. A Video Las imágenes capturadas por periodistas a bordo del BRP Bankaw parecen mostrar el barco chocando con un barco CCG, que luego disparó sus cañones de agua a corta distancia contra el sistema de navegación por radar del barco.
En una declaración separada, el Grupo de Trabajo Nacional del país para el Mar de Filipinas Occidental describió el comportamiento chino como «ilegal e irresponsable» y dijo que «subraya el atroz desprecio de Filipinas por el ejercicio legal de sus derechos y prerrogativas en nuestra propia área exclusiva». » Zona Económica” o ZEE.
Scarborough Shoal, conocido en Manila como Baje de Masinloc, se encuentra aproximadamente a 198 kilómetros al oeste de la isla de Luzón, dentro de la ZEE de Filipinas. Pero después de un conflicto de 10 semanas con Filipinas en 2012, el banco triangular quedó bajo control chino y el CCG ha mantenido una presencia permanente allí desde entonces.
Si bien las autoridades chinas habían permitido durante un tiempo a los pescadores filipinos visitar el banco de arena, han comenzado a restringir ese acceso en los últimos 18 meses, ya que las dos naciones se han visto envueltas en acaloradas disputas en el Mar de China Meridional.
Tarriela añadió que la Guardia Costera china había «reinstalado una barrera flotante de 380 metros de largo que cubre toda la entrada al banco de arena, restringiendo efectivamente el acceso a la zona». Las autoridades chinas erigieron una barrera similar el año pasado, que posteriormente fue eliminada por el PCG.
Agregó que los barcos filipinos completaron la patrulla a pesar del “hostigamiento y provocaciones”. «No se dejaron intimidar y seguirán llevando a cabo sus operaciones legítimas para apoyar a los pescadores filipinos y garantizar su seguridad», afirmó.
Los medios estatales chinos confirmaron ayer que barcos chinos habían ahuyentado a dos barcos filipinos que habían «entrado en las aguas adyacentes a Huangyan Dao», como llama Beijing al banco de arena. Un portavoz de CCG China también confirmó el incidente y defendió sus acciones como «profesionales, estandarizadas y legales», informó Radio Free Asia. El portavoz añadió que las acciones de Filipinas «violaron la soberanía de China y violaron gravemente el derecho internacional y las normas fundamentales de las relaciones internacionales».
Este uso de la fuerza por parte del CCG se ha vuelto rutinario en el Mar de China Meridional a medida que Beijing se ha vuelto más contundente a la hora de hacer cumplir sus amplios reclamos de “línea de nueve trazos”, particularmente contra Filipinas. Además de Scarborough Shoal, el otro lugar problemático importante fue Second Thomas Shoal en las islas Spratly, a unas 390 millas (630 kilómetros) al sur, donde Filipinas mantiene un puesto de avanzada en un buque de guerra varado de la Segunda Guerra Mundial. Durante los últimos 18 meses, ha habido repetidos enfrentamientos entre el CCG y los barcos filipinos en las aguas que rodean el banco de arena, con barcos chinos embistiendo y disparando cañones de agua contra las lanchas patrulleras del PCG y los barcos de suministro civiles para impedir que llevaran suministros a los marines filipinos estacionados. en el banco de arena para proporcionar suministros.
Actualmente no está claro si este patrón de escalada terminará. El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ha prometido no ceder “ni una pulgada” de territorio filipino a China, mientras Beijing continúa tratando a Manila y sus reclamos con altivo desprecio.
Aunque las actuales acciones chinas no están diseñadas para constituir actos de guerra, en repetidas ocasiones han provocado importantes daños materiales a los buques filipinos. No se puede descartar la posibilidad de que uno de estos incidentes pueda provocar una colisión importante. El gobierno de Estados Unidos ha reiterado en numerosas ocasiones que cualquier ataque armado chino contra territorio, buques o personal filipino en el Mar de China Meridional le obligaría a acudir en ayuda de Filipinas de conformidad con el Tratado de Defensa Mutua de 1951.
Hasta cierto punto, por supuesto, la distinción entre “acciones coercitivas” y actos de guerra es semántica –un cañón de agua a alta presión es en muchos sentidos un arma–, pero los esfuerzos diplomáticos para resolver el enfrentamiento parecen haberse estancado, lo que podría decidir que La cuestión es si las disputas en el Mar Meridional de China acaban convirtiéndose en un conflicto armado.