A finales de mayo tuvo lugar la cumbre trilateral entre Japón, China y Corea del Sur. Fue la primera reunión de este tipo en aproximadamente cuatro años y medio. En la cumbre se adoptó una declaración conjunta. La cumbre estuvo acompañada de reuniones bilaterales entre Japón y China, Japón y Corea del Sur y China y Corea del Sur.
¿Cuál fue el motivo de la cumbre? Hay varias explicaciones para esto. Una es que China está tratando de mantener a sus vecinos bajo control mientras Japón, Estados Unidos y Corea del Sur fortalecen sus vínculos. Otra razón es que cada país quería fortalecer sus relaciones con sus vecinos frente a un entorno político internacional incierto en el período previo a las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Finalmente, se podría argumentar que China ha regresado a una política de diplomacia de vecindad y que la cumbre trilateral Japón-China-Corea del Sur estaba en su lista de medidas.
Después de la cumbre, algunos observadores en Japón afirmaron que no había producido resultados. Esta parece una visión demasiado pesimista. En primer lugar, en un momento de numerosos desafíos, es notable que los líderes de los tres países hayan podido sentarse a la mesa para entablar un diálogo e incluso emitir una declaración conjunta. Particularmente en las reuniones bilaterales, cada jefe de Estado o de Gobierno transmitió “lo que debía decirse”. Probablemente esto se hizo teniendo en mente a la opinión pública nacional, pero las expresiones de “lo que debería decirse” fueron relativamente moderadas. Aunque Japón protestó ante los chinos por los problemas con el agua tratada de los Alpes de Fukushima y la detención de ciudadanos japoneses, las protestas fueron bastante discretas. Ante un panorama global tan incierto, se deben elogiar a los tres países por su capacidad para reafirmar la paz y la estabilidad en la región.
Además, hubo algunos resultados concretos, como el acuerdo para continuar las negociaciones del Tratado de Libre Comercio Japón-China-República de Corea (Tratado Trilateral de Libre Comercio). La Asociación Económica Integral Regional (RCEP) ya entró en vigor, lo que significa que Japón, China y Corea del Sur ya tienen un acuerdo de libre comercio. Sin embargo, la RCEP también incluye a los países de la ASEAN, por lo que el grado de liberalización es bastante limitado. Por lo tanto, es significativo que el objetivo sea concluir un acuerdo de libre comercio que vaya más allá de lo que crea la RCEP. La cuestión de la seguridad económica, que dificulta enormemente la liberalización de los mercados para productos sensibles y muy específicos, podría en última instancia dificultar aún más la conclusión de un acuerdo de libre comercio. Aún así, tiene sentido que los tres países se reúnan e intercambien información entre sí, siendo el objetivo final un acuerdo de libre comercio. Cada país se beneficiará al comprender qué es importante para los otros dos y a qué son más sensibles.
En tercer lugar, China, Japón y Corea del Sur han declarado explícitamente que abordarán conjuntamente su problema común de “bajas tasas de natalidad y envejecimiento de la sociedad”. No hay planes concretos sobre cómo hacerlo, pero es un importante paso adelante que reconoce este problema generalizado en el noreste de Asia y muestra la voluntad de abordarlo.
Sin embargo, esta cumbre también dejó en claro cuán desincronizados están los tres vecinos del este de Asia. Por supuesto, está la cuestión de Corea del Norte. Como sugiere la prueba de lanzamiento de satélites que coincidió con la cumbre, Pyongyang parecía bastante preocupado de que esta cuestión saliera a relucir en la cumbre. La intención original era reafirmar el objetivo de “desnuclearización de la Península de Corea” que había existido desde las Conversaciones de las Seis Partes. Sin embargo, la “desnuclearización” no se incluyó como objetivo común en la declaración, probablemente debido a la consideración china hacia Corea del Norte. En última instancia, la declaración sólo dice que las partes expresaron sus respectivas opiniones sobre la “desnuclearización de la Península de Corea”.
El noreste de Asia tiene un problema de seguridad fundamental. Independientemente de la cumbre trilateral, es poco probable que la marina y la guardia costera chinas restrinjan sus actividades en el Mar Oriental de China y alrededor de las Islas Senkaku. Al contrario, podrían incluso empeorar. Dadas estas tensiones, el hecho de que los tres países, a pesar de sus diferentes opiniones, hayan podido sentarse a la mesa, llegar a un acuerdo y redactar una declaración conjunta es significativo porque con ello han confirmado, al menos superficialmente, que su objetivo es la paz y la estabilidad en la región lo son.
KAWASHIMA Shina es profesora de la Universidad de Tokio.