La inflación subyacente de Japón aumentó a su ritmo más rápido en casi 41 años en noviembre, en datos que podrían alentar a los inversores que están dispuestos a cuestionar las afirmaciones del banco central de que no planea subir las tasas.
Aunque sigue siendo leve en comparación con EE. UU. y Europa, la inflación en la economía más avanzada de Asia se aceleró en medio de una caída histórica del yen frente al dólar y el aumento vertiginoso de las facturas de alimentos y servicios públicos.
Las estadísticas oficiales publicadas el viernes mostraron que el índice básico de precios al consumidor, que excluye los volátiles precios de los alimentos frescos, aumentó un 3,7 por ciento interanual en noviembre, superando el objetivo del 2 por ciento del Banco de Japón por octavo mes consecutivo.
El aumento estuvo en línea con las expectativas del mercado, ya que una variedad de compañías aumentaron los precios de los alimentos y bebidas a partir de octubre, incluidas las papas fritas, los cereales, la cerveza y el pollo frito.
A principios de esta semana, el BoJ mantuvo su pronóstico de que la inflación probablemente se desacelerará en la segunda mitad del próximo año, y enfatizó que no está endureciendo la política monetaria, ya que ha optimizado la forma en que reduce los costos de endeudamiento a largo plazo y mantiene el control.
Kiichi Murashima, economista de Citigroup, se hizo eco de la perspectiva del BoJ y estimó que la inflación subyacente probablemente se desaceleraría drásticamente una vez que el gobierno reduzca las tarifas de gas y electricidad.
Si bien se espera que el IPC básico aumente un 4,3 por ciento en enero, los corredores dicen que debería reducirse al área del 1 por ciento a partir de agosto.
“La presión de precios relacionada con la demanda sigue siendo muy baja. Si bien son posibles más cambios de política por parte del Banco de Japón, particularmente bajo un nuevo gobernador el próximo año, es difícil ver un cambio fundamental», dijo Sarah Tan, economista de Moody’s Analytics.
El viernes, el gabinete del primer ministro Fumio Kishida también aprobó un presupuesto total récord de 114,4 billones de yenes (862.000 millones de dólares) para el próximo año fiscal que comienza en abril, ya que Japón aumentó significativamente el gasto en defensa para contrarrestar el ascenso militar de China.
Como parte de un ambicioso plan de cinco años para expandir sus capacidades militares, el gobierno aumentará su gasto en defensa en el año fiscal 2023 en un 26 por ciento interanual a 6,82 billones de yenes.
El plan de gastos incluye 211.300 millones de yenes para la compra de misiles de crucero Tomahawk de EE. UU., 250.000 millones de yenes para la compra de 16 cazas furtivos F-35 de Lockheed Martin y 105.000 millones de yenes para un nuevo programa de aviones de combate con Gran Bretaña e Italia.
El fuerte aumento en el gasto militar, combinado con un aumento constante en los costos de la Seguridad Social para apoyar a una sociedad que envejece rápidamente, ha provocado un intenso debate sobre cómo Japón debería financiar el presupuesto, dado que la deuda del país ya representa más del 200 por ciento del producto interno bruto.
El gobierno emitirá bonos de construcción para financiar parte del aumento del gasto militar. Kishida también dijo que el gobierno considerará otras opciones, como aumentar los impuestos corporativos, los gravámenes sobre los cigarrillos y extender un programa especial de impuestos sobre la renta utilizado para financiar la reconstrucción de la región de Tohoku después del terremoto de 2011.
Para el próximo año fiscal, el gasto se financiará con 69,4 billones de yenes en ingresos fiscales, lo que alcanzó un récord a medida que mejoran las ganancias corporativas, pero el gobierno necesita emitir 35,6 billones de yenes en nuevos bonos.