Las personas están cambiando sus hábitos de gasto mientras los precios aumentan a un ritmo no visto en cuatro décadas y toman decisiones que favorecen las experiencias. Eso significa una gran demanda de deportes en vivo.
La demanda de asistencia a los deportes «normalmente no responde a los cambios de precios», dijo Dennis Coates, profesor de economía del deporte en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore. «Buenos tiempos, malos tiempos, precios altos: no cambia el comportamiento del consumidor» en relación con el gasto en deportes.
Ahora que se están relajando las restricciones por la pandemia, incluso cuando los casos siguen siendo elevados en varios lugares, la gente quiere salir más. «Creo que la gente quiere experiencias de alto nivel, quiere salir, y han estado encerrados durante algunos años», dijo recientemente a CNBC Ari Emanuel, director ejecutivo del propietario de Ultimate Fighting Championship, Endeavour. «Quieren vivir la vida un poco».
Eso fue evidente a principios de este mes cuando los precios de las entradas para los próximos juegos de la NFL de 2022 promediaron $ 307 inmediatamente después de que se publicó el calendario de la liga, dijo la plataforma de posventa SeatGeek. Si bien ese precio ha bajado de un promedio de $411 el año pasado, está por encima del promedio de $305 en 2020, cuando se restringió la asistencia debido a Covid. El promedio en 2019, antes de que la enfermedad barriera el mundo, era de $258. Los precios de los boletos reflejan la demanda y, por lo general, fluctúan a lo largo de la temporada.
A medida que aumenta la demanda, los equipos y las organizaciones aumentan los precios. Un menú de concesión para el Campeonato de la PGA de esta semana incluía cervezas a $18. El gasto por aficionado ha aumentado en la NFL y la NBA en las últimas temporadas, según el índice de costes de los aficionados compilado por Team Marketing Report, una empresa de marketing deportivo con sede en Chicago. El índice calcula lo que costarían los asientos no premium, dos cervezas, cuatro refrescos, dos perritos calientes, mercadería y costos de estacionamiento, según el director ejecutivo de la compañía, Chris Hartweg.
Esta primavera, los fanáticos llenarán las arenas para los playoffs de la NHL y la NBA. Hugo Figueroa, de 29 años, dijo que pagó $1,200 por tres boletos para un partido de playoffs entre los Boston Celtics y los Brooklyn Nets.
“Trabaja duro, juega duro”, dijo Figueroa a CNBC el mes pasado mientras estaba en la tienda de fanáticos de los Nets en el Barclays Center de Brooklyn. Dijo que compró una cerveza en el juego pero «se la comió antes de llegar aquí porque no quería pagar la comida». En los lugares deportivos y de entretenimiento, los descuentos suelen ser más altos que en los restaurantes típicos y patios de comidas.
Figueroa dijo que tiene dos trabajos para poder hacer frente al aumento de los precios. «Trabajo para poder gastar dinero», dijo.
Los fanáticos de los deportes compran en la tienda de fanáticos de los Brooklyn Nets en el Barclays Center.
Jabari joven | CNBC
Según Judd Cramer, un economista deportivo de la Universidad de Harvard que sirvió en la administración del presidente Barack Obama, los sólidos balances de los consumidores, reforzados en parte por los pagos de estímulo y los programas de apoyo anteriores de Covid, están ayudando a las personas a gastar más en deportes.
«Parece que los consumidores podrían haber lidiado con eso», dijo Cramer. «Mirando hacia atrás históricamente, hemos tenido una inflación baja durante mucho tiempo, pero durante la recesión a principios de la década de 1980, cuando el PIB estaba cayendo, el gasto en deportes era realmente alto».
Cuando los precios de las entradas son demasiado altos para algunos fanáticos, «hay otra persona que está allí» para comprar inventario, dijo Cramer.
Emily Ushko, de 32 años, le dijo a CNBC que tiene «un poco de ingresos disponibles» y quiere gastarlos en deportes. Dijo que pagó más de $600 por dos boletos para un partido de playoffs de los Nets-Celtics el mes pasado.
«Esto es algo de una sola vez», dijo Ushko. «Quieres ver a estos jugadores en vivo, tener una idea de la audiencia y experimentarlo».
En esta foto de archivo del 4 de octubre de 2020, se puede ver un Levi’s Stadium vacío antes de un partido de fútbol de la NFL.
Toni Avelar | punto de acceso
Pero si bien los consumidores se han mantenido resistentes en medio del auge de la inflación, existe la preocupación de que la economía de EE. UU. pueda estar encaminada hacia una recesión, lo que obligará a algunos fanáticos de la clase media y trabajadora a tomar decisiones de gasto más difíciles.
«La gente podría lastimarse un poco», dijo Cramer de Harvard.
Hartweg, de Team Marketing Report, advirtió que más consumidores eventualmente podrían «pisar el freno» a medida que aumentan los precios de los artículos esenciales.
Figueroa, el fanático de la NBA, dijo que «reconsideraría» venir al Barclays Center la próxima temporada si la inflación continúa.
Aún así, hay fanáticos que seguirán adelante incluso cuando los precios continúan subiendo y aumenta la incertidumbre económica. El aficionado de Filadelfia Kevin Washington, de 58 años, y su esposa Tawana, de 53, han sido poseedores de boletos de temporada de los Sixers durante cinco años y no quieren ceder sus asientos.
«Nunca se me pasó por la cabeza», dijo Washington. «Solo tienes que ser un poco más cuidadoso. Todavía necesitas un poco de disfrute. Una ruptura con la realidad”.
Sin embargo, una recesión aún no ha ocurrido y es posible que no ocurra en absoluto. Se necesitaría un «gran desastre» con un alto desempleo para causar otra desaceleración, dijo el profesor de economía del deporte Coates. La tasa de desempleo es del 3,6%.
«Si se trata de una recesión de tamaño normal», dijo, «creo que la mayoría de la gente lo capeará».
