Los precios de los alimentos en el Reino Unido aumentaron a su ritmo más rápido en 15 años, según los últimos datos de una encuesta seguida de cerca, en contraste con las últimas cifras oficiales que sugerían que la inflación de los alimentos se estaba desacelerando.
Los precios anuales de los alimentos subieron un 17,1 por ciento en las cuatro semanas que terminaron el 19 de febrero, dijo el martes la firma de investigación Kantar, el nivel más alto desde que comenzó la encuesta mensual en 2008.
«La inflación de los precios de los alimentos es el segundo problema financiero más importante que enfrenta el público después de los costos de la energía, con dos tercios de las personas preocupadas por los precios de los alimentos y las bebidas», dijo Fraser McKevitt, jefe de conocimiento minorista y del consumidor de Kantar.
Según Kantar, la inflación de los alimentos fue del 4,3 por ciento el año anterior. Dijo que el último aumento de precios agregaría £ 811 a la factura anual de comestibles del hogar promedio del Reino Unido. «Esto está teniendo un gran impacto en la vida de las personas», agregó McKevitt.
Los últimos datos de Kantar contrastan con las cifras oficiales, que mostraron una ligera disminución de 0,1 puntos en la inflación de alimentos y bebidas no alcohólicas de enero al 16,7 por ciento respecto al mes anterior, pero aún cerca de su nivel más alto registrado según los registros de la Oficina Nacional de Estadísticas. 1988.
La inflación general se desaceleró a un mínimo de cinco meses de 10,1 por ciento en enero y se alejó aún más de un máximo de 41 años en octubre, según la ONS. Los datos oficiales de inflación de febrero se publicarán el 22 de marzo.
La investigación de Kantar mostró que los compradores están evitando los productos de marca para ahorrar dinero, y las ventas de marca propia en los supermercados aumentaron un 13,2 por ciento este mes, «una tendencia que muestra pocas señales de detenerse», dijo McKevitt.
Las tiendas de descuento continuaron beneficiándose de la sensibilidad de los precios de los compradores, con Aldi y Lidl aumentando las ventas en más del 20 por ciento año tras año. Según Kantar, la cuota de mercado de las dos cadenas aumentó del 14,1 por ciento del año anterior al 16,5 por ciento.
Los hogares menos adinerados serán los más afectados por los fuertes aumentos de precios en los supermercados, y el 10 por ciento más pobre gastará casi una quinta parte de sus ingresos semanales en comestibles, según la ONS.
McKevitt dijo que espera que el reciente racionamiento de verduras para ensalada por parte de cinco de los seis principales supermercados «es poco probable que afecte drásticamente a los consumidores», ya que tienden a comprar frutas y verduras en cantidades más pequeñas que el límite establecido por los minoristas.
