Sé lo que significa cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, dice que está «liberando» a Ucrania: el presidente de China, Mao Zedong, usó el mismo eslogan cuando envió sus tropas al Tíbet en 1949-50. Del mismo modo, la acusación de Putin de «neonazis» desenfrenados en un país gobernado por un hombre judío hace eco de la acusación de Mao de que «potencias extranjeras» gobiernan en el Tíbet, un país que ha hecho todo lo posible para proteger a los extranjeros en nombre de proteger el budismo. Los tibetanos llaman a esto «un cuerno en la cabeza del conejo».
Pero lo que más me recuerda la guerra en Ucrania es la determinación humana básica de resistir a los invasores extranjeros. Al igual que los ucranianos que resistieron a los invasores rusos, muchos tibetanos lucharon contra el Ejército Popular de Liberación de China durante años. Incluso después de que Su Santidad el Dalai Lama y sus seguidores huyeron al norte de la India, los hombres de mi ciudad natal continuaron luchando contra los chinos hasta que fueron capturados o asesinados.
Al igual que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, en 1958 mi abuelo y otros jefes regionales, así como los líderes del monasterio, declararon la «Guerra de los 18-60 combatientes», lo que significa que todos los hombres de entre 18 y 60 años deben entrar en combate contra los invasores chinos. La mayoría de los tibetanos no tenían armas, pero se unieron a la lucha con espadas y piedras. Entre septiembre de 1959 y enero de 1960, la CIA lanzó armas y suministros desde el aire tres veces con algunos miembros de su entrenado Ejército Voluntario Tibetano Chushi Gangdruk, el grupo más grande de combatientes tibetanos, cada cargamento incluía varios cientos de rifles, ametralladoras ligeras y medicamentos. Al menos una gota no lejos de mi ciudad contenía tres morteros. Las armas ayudaron a los combatientes, pero estaban lejos de ser suficientes para equipar a todos los hombres.
Ahora pienso que los combatientes tibetanos podrían haber salvado a su país si hubieran tenido un Zelenskyy y el nivel de atención y apoyo internacional que tiene Ucrania hoy. Nuestro líder, Su Santidad el Dalai Lama, históricamente reconocido como la reencarnación del Buda de la Compasión, ha creído durante mucho tiempo que cumplir la misión de la paz es su única prioridad. Por lo tanto, comprensiblemente se opuso a la guerra y la violencia. A pesar de esto, muchos tibetanos lucharon voluntariamente, encabezados por jefes, empresarios y monjes. Pero en el exterior, la CIA fue quizás el único grupo consciente de la brutalidad de esta guerra.
Muchas décadas después, un ex oficial de operaciones de la CIA a cargo del programa del Tíbet, Roger McCarthy, compartió noticias ocultas durante mucho tiempo sobre la batalla final que mi gente libró en Chakra Palbar. «La historia triste, triste, triste es que muy pocos han tomado la decisión de caminar y caminar, y eso es comprensible», recordó McCarthy en un video capturado por Lisa Cathey, la hija de otro ex oficial de la CIA para el programa del Tíbet. .
«[That] El grupo fue atacado sin piedad por refuerzos chinos que llegaron con artillería de largo alcance”, dijo, y agregó que Beijing envió un ataque aéreo. “La afirmación más precisa es que mataron a miles, miles y miles y miles [of Tibetans] y tal vez unos pocos cientos capturados”.
Entre los prisioneros estaba mi tío Ngawang Rabgyal. Él y muchos otros prisioneros de guerra tibetanos pronto murieron de hambre en un notorio campamento minero de bórax en el norte del Tíbet, donde se estima que los sobrevivientes se cuentan por decenas de miles.
Quizás el éxito de la invasión rusa de Ucrania estará determinado por la tolerancia occidental al aumento de los precios del petróleo. Pero pase lo que pase, como muestra la historia tibetana moderna, la lucha del pueblo por la libertad ni siquiera terminará en una derrota en el campo de batalla.
En 1969, una década después de que Beijing controlara por completo el Tíbet, personas como mi padre y sus amigos comenzaron de nuevo su rebelión. Los soldados y las autoridades del EPL mataron brutalmente a mi padre y permitieron que perros callejeros se llevaran las extremidades de su cuerpo.
Hoy, China continúa ocupando el Tíbet. Sé por qué Beijing no llamará invasión a la guerra de Putin: su invasión no provocada en la década de 1950 también se basó en una narrativa histórica muy distorsionada diseñada para confundir a los ciudadanos chinos y al mundo. Los actos bárbaros de los soldados rusos revelados por los cuerpos en Bucha reflejan el trato inhumano de China hacia el cuerpo de mi padre asesinado. Pero lo que olvidan es que tal crueldad solo puede hacer que las personas estén más decididas a llevar su campaña de una generación a la siguiente.
Cuando escucho a los periodistas en Polonia preguntar a los ucranianos cómo les va a sus familias en Mariupol, pienso en cuánto tiempo ha pasado desde que perdí el contacto directo con mi propia familia en el Tíbet. Ha pasado una década desde la última vez que pude hablar con mis hermanos. Pienso en cómo el bloqueo total de China en el Tíbet nos impide saber cuántos tibetanos están detenidos o si alguno de los miembros de mi familia está en los ahora infames campos de reeducación. Hoy en día, los periodistas independientes tienen completamente prohibida la entrada al Tíbet, y si los tibetanos difunden información sobre la situación que China no quiere que el mundo exterior sepa, literalmente podría costarles la vida.
El 6 de febrero de 2021, Kunchok Jinpa, un excompañero mío de escuela, murió torturado mientras cumplía una sentencia de 21 años por enviar a un amigo en India información sobre una protesta ambiental de 2013 en el condado de Driru. Seis meses antes de su muerte, una mujer de 36 años llamada Lhamo del pueblo natal de Jinpa también murió en prisión a causa de las torturas. Su delito fue enviar su propio dinero a la India (y su prima fue arrestada con ella por enviar libros religiosos). En 2020, un monje cuya familia vivía cerca de mi pueblo murió torturado poco después de salir de prisión. Su delito supuestamente consistió en poseer la imagen digital de un niño indio de entonces tres años, identificado como la reencarnación de un lama local.
En los tres condados más al este de la prefectura de Nagchu en el Tíbet, las llamadas «regiones rebeldes» de China y, por lo tanto, las más restringidas, las autoridades chinas revisan rutinariamente los teléfonos privados en busca de evidencia de contactos con miembros de la diáspora tibetana. Los rastros de contacto son motivo de arresto, y el arresto puede significar la muerte por tortura. De esta forma, el Tíbet sigue siendo un campo de batalla para las autoridades chinas.
Desde 1987, los tibetanos en el Tíbet han abrazado la no violencia para librar su lucha por recuperar su patria. Al menos 159 tibetanos se han autoinmolado desde 2009, y una de las víctimas mortales más jóvenes es Tsewang Norbu, de 25 años, un popular cantante de la prefectura de Nagchu. Desde entonces, al menos otras dos personas se han autoinmolado.
La acción de una estrella del pop de alrededor de 20 y otros 158 autoinmolados -la mayoría de los cuales tienen menos de 30 años- demuestra que la resistencia en el Tíbet ahora la está llevando a cabo la tercera generación de tibetanos que se criaron bajo los chinos. sistema. En este sentido, tanto tibetanos como ucranianos nos recuerdan que la resistencia es un acto natural para las personas que se enfrentan a su propia aniquilación en cualquier forma. La trama no es una elección sino una confirmación de identidad que se convierte en el cimiento de las generaciones futuras.