El propietario y desarrollador de bienes raíces de los Miami Dolphins, Stephen Ross, fue multado con $ 1.5 millones y se le prohibió asistir a eventos y operaciones del equipo hasta el 17 de octubre después de que se descubrió que el club violó las pautas de manipulación de la NFL. La liga anunció el martes que violó las pautas de manipulación.
Los Dolphins también pierden la selección de primera ronda del equipo en el draft de 2023 y la selección de tercera ronda en el draft de 2024.
Las sanciones marcan la conclusión de la investigación de la NFL sobre los informes de que los Dolphins manipularon a entrenadores y jugadores de otros equipos y deliberadamente perdieron juegos para mejorar sus perspectivas en el draft.
El equipo no perdió juegos intencionalmente, según la investigación, pero tuvo conversaciones con el entonces mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, y el entonces agente del entrenador de los Saints, Sean Payton, entre 2019 y 2022 que violaron las pautas de la liga.
«Los investigadores encontraron violaciones de manipulación de alcance y gravedad sin precedentes», dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado. «No tengo conocimiento de ningún caso en el que un equipo haya violado la prohibición de manipular tanto a un entrenador en jefe como a un jugador estrella durante un período de años, potencialmente en detrimento de varios otros clubes».
Brady firmó primero con New England y luego con los Tampa Bay Buccaneers cuando el vicepresidente de los Dolphins, Bruce Beal, lo contactó para unirse al equipo en varias funciones, según la investigación. Beal y Ross fueron «participantes activos» en esas discusiones, dijo la liga.
El equipo también contactó a Don Yee, el agente de Sean Payton, para instalar a Payton como entrenador en jefe de Miami, según la investigación. Los Dolphins, según la investigación, no obtuvieron la aprobación de la organización de los Saints antes de presentarse, y cuando finalmente obtuvieron esa aprobación, el equipo de New Orleans se negó.
Beal fue multado con $ 500,000 y se le prohibió asistir a las reuniones de la liga por el resto de la temporada 2022.
Si bien la investigación no encontró evidencia de que el equipo perdiera juegos a propósito, la NFL confirmó que Ross ha «expresado repetidamente su creencia de que la posición de los Dolphins en el próximo draft de 2020 tiene prioridad sobre el récord de victorias y derrotas del equipo».
El entrenador de Miami, Brian Flores, expresó su preocupación por los comentarios de Ross, incluida una supuesta oferta de Ross de pagarle a Flores $ 100,000 por los juegos perdidos.
“Un propietario o funcionario debe comprender el peso que tienen sus palabras y el riesgo de que un comentario se tome en serio y se actúe en consecuencia”, dijo Goodell en su declaración. «Los comentarios del señor Ross no afectaron la voluntad de ganar del entrenador Flores y los Dolphins pelearon para ganar todos los partidos».
Los Miami Dolphins tuitearon una declaración de Stephen Ross en respuesta.
«La investigación independiente ha absuelto a nuestra organización en todos los asuntos relacionados con el combustible», dijo Ross. “En cuanto a la manipulación, estoy totalmente en desacuerdo con las conclusiones y el castigo. Sin embargo, aceptaré el resultado.”
Ross calificó las acusaciones de Flores como «falsas, maliciosas y difamatorias», pero agradeció el hecho de que «no habrá distracciones» para los Dolphins cuando comience la temporada 2022.
Flores demandó a la NFL en febrero por las prácticas racistas de contratación de la liga. Flores, quien es afroamericano, fue despedido luego de registrar un récord de 24-25 en tres temporadas con los Dolphins, incluido un récord de 10-6 en la temporada 2020, en el que expresó su preocupación por los comentarios de Ross.
Su demanda reveló otras acusaciones contra el equipo y su propietario, incluidas las afirmaciones de «tanque».
Flores dijo en un comunicado que estaba «agradecido de que el investigador de la NFL haya determinado que mis alegaciones fácticas contra Stephen Ross son ciertas».
«Al mismo tiempo, me decepciona saber que el investigador minimizó las ofertas y la presión del señor Ross sobre los juegos de tanques», dijo. «El señor Ross evitará cualquier consecuencia significativa. Cuando se trata del juego de fútbol en sí, no hay nada más importante que la integridad del juego».
– Jessica Golden y Dan Mangan de CNBC contribuyeron a este informe.
