El expresidente filipino Rodrigo Duterte advirtió sobre un deterioro de la libertad de expresión bajo la administración de Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.
Después de que se cancelara una manifestación prevista para el 25 de mayo en la ciudad de Tacloban, Duterte emitió una declaración pública culpando a las «fuerzas de la oscuridad» que no sólo amenazan nuestro derecho a expresar nuestras quejas, sino también la existencia misma de nuestra nación.
Acusó a su sucesor de sabotear la manifestación, entre cuyos oradores se encontraba no sólo él mismo sino también sus aliados más cercanos. «Como parte de la política de la administración Marcos de reprimir la disidencia pacífica, están haciendo todo lo posible para impedir esta manifestación», añadió.
El expresidente afirmó que se toleró la disidencia durante su mandato. “Fui alcalde durante 22 años y presidente durante seis años, pero nunca, jamás impidí que nadie ejerciera su derecho de reunión pacífica”, afirmó.
No se anduvo con rodeos al describir el estado de la nación. “La libertad de expresión es muy importante y más aún porque en nuestro país no hay transparencia, rendición de cuentas, paz y seguridad. Este es un día triste para la democracia filipina”, afirmó.
Tacloban es territorio del clan Romualdez, cuya matriarca es Imelda Marcos, madre del actual presidente y ex primera dama durante la dictadura de la ley marcial.
Duterte insinuó que funcionarios locales de Romualdez participaron en la cancelación del evento. El gobierno de la ciudad lo ha negado y señala que un tifón interrumpió muchos eventos, incluida la manifestación prevista.
Quizás Duterte y su bando ya habían notado un patrón inquietante. El 7 de mayo, el lugar de la manifestación de Duterte en la ciudad de Dumaguete fue cambiado dos veces después de que se revocaran los permisos en el último minuto. El 28 de abril, la manifestación de Duterte en Bustos, Bulacan, fue abruptamente cancelada.
El alcalde de la ciudad de Davao, Sebastian “Baste” Duterte, hijo del ex presidente, expresó su indignación por la cancelación de la reunión en Bulacan.
“Esto no nos silenciará, pero nos animará aún más a seguir luchando por la transparencia, la rendición de cuentas y contra cualquier forma de opresión por parte del gobierno actual. Seguiremos protegiendo la Constitución”, escribió el alcalde en su página de Facebook.
Desde enero, los Duterte han asistido a «reuniones de oración» mensuales para movilizar al público contra la propuesta de enmienda constitucional de los aliados de Marcos. Duterte padre dijo que la propuesta de enmienda constitucional era una estratagema para extender el mandato de Marcos, que finaliza en 2028.
Estas «reuniones de oración» son controvertidas porque a ellas asisten políticos y posibles candidatos para las elecciones intermedias de 2025, pero también por las diatribas de Duterte contra Marcos, a quien ha calificado repetidamente de drogadicto. En un momento dado, el hijo de Duterte incluso pidió la dimisión del presidente.
A pesar de esta “guerra de palabras”, los Dutertes y los Marcos siguen siendo aliados en la coalición gobernante. La hija de Duterte es la vicepresidenta del país y también ministra de Educación en el gabinete de Marcos.
Los comentarios críticos de Duterte sobre el liderazgo de Marcos podrían ser una señal de que la división entre las dos influyentes dinastías políticas se está ampliando. Las tensiones podrían convertirse en una brecha abierta que podría dividir las filas del partido gobernante antes de las elecciones de mitad de período del próximo año.
Duterte puede tener razones legítimas para denunciar el estado de libertad o la falta de libertad en el país, pero carece de credibilidad para ser un defensor de la libre expresión. Durante su presidencia, atacó constantemente a la prensa por su cobertura crítica de la brutal «guerra contra las drogas» del gobierno. Apoyó el cierre del medio de comunicación más grande del país y al mismo tiempo permitió el surgimiento de personas influyentes en las redes sociales que difunden desinformación contra los críticos del Estado. Demonizó a los activistas, puso etiquetas rojas a los grupos de la sociedad civil y criminalizó el trabajo de los defensores de los derechos humanos. Hace dos semanas, la Corte Suprema emitió un fallo histórico que describió las etiquetas rojas como una amenaza a la vida, la seguridad y la libertad de una persona.
Marcos podría afirmar que su gobierno simplemente continúa las políticas de su predecesor. Pero eso no excusa las violaciones y restricciones de derechos humanos a las que está sometida la población local. Los reguladores de los medios han registrado alrededor de 135 casos de ataques y amenazas contra periodistas durante la presidencia de Marcos.
En otras palabras, tanto Duterte como Marcos son culpables de convertir en armas leyes que socavan el espacio civil del país. Por lo tanto, es absurdo que Duterte se queje del acoso estatal cuando es, en muchos sentidos, responsable de normalizar la represión en la burocracia.
Como señaló acertadamente un editorial del Inquirer, la declaración de Duterte sobre la intolerancia del gobierno es «retórica vacía de un hombre que anhela la atención que alguna vez disfrutó».
“Él es la última persona en Filipinas que puede reclamar lealtad o lealtad al derecho del pueblo a la libertad de expresión dentro de la ley”, continuó el editorial.
De hecho, hoy hay señales preocupantes de que los medios de comunicación siguen enfrentando dificultades para desempeñar sus funciones y de que el trabajo de las organizaciones cívicas se está viendo socavado por obstáculos legales. Pero cuando las fuerzas de oposición contraatacan a la tiranía, exigen responsabilidad no sólo a Marcos Jr. sino también a Duterte.
