La junta de Myanmar ha concentrado gran parte de su potencia de fuego militar en el estado de Kayin, realizando 57 ataques aéreos en dos áreas clave solo en enero, lo que subraya la importancia estratégica de la zona fronteriza con Tailandia, donde se esconden grupos de resistencia armados y opositores políticos.
Al otro lado del río desde la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot, el estado es el bastión de la Unión Nacional Karen, un grupo étnico armado que ha estado luchando contra el gobierno por una mayor autonomía durante décadas. Guerreros curtidos en la batalla, ahora se han unido a la oposición armada más amplia a las fuerzas armadas.
Las personas que se unieron a las actividades contra la junta después del golpe de 2021 (trabajadores del sector público que renunciaron como parte del llamado movimiento de desobediencia civil, miembros de los medios de comunicación independientes y líderes políticos) también se aglomeraron en las áreas controladas por KNU en busca de refugio.
A los ojos de los militares, es un semillero de rebelión estratégicamente ubicado en el centro del país.
El impulso militar en el estado de Kayin está siendo impulsado por su ambición de aplastar a los grupos armados de resistencia del país antes de las elecciones generales que se realizarán a fines de este año, dicen analistas y grupos rebeldes.
«Nadie puede negar que la KNU es una de las organizaciones que ha brindado más apoyo a la resistencia armada: alberga a los miembros más destacados de la revolución y también coopera con la resistencia armada brindando entrenamiento militar y otras formas de apoyo. «, dijo Lin Htet Aung, un capitán militar que desertó para unirse al movimiento de desobediencia civil.
«Es por eso que los militares están atacando a la KNU, por su importante papel en la revolución».
Confíe en los ataques aéreos
Pero los ataques terrestres en el denso terreno del estado de Kayin han resultado ineficaces. Es por eso que el ejército está tratando de «remodelar» el conflicto con ataques aéreos, dijo el oficial de asuntos exteriores de KNU, Pado Saw Taw Nee.
“El ejército considera que estas áreas son estratégicamente importantes, por lo que la mayoría de sus ataques se centran en ellas”, dijo.
Los 57 ataques aéreos de la junta en un área clave controlada por la KNU el mes pasado mataron a 13 civiles, incluido un niño de dos años y dos líderes de la comunidad cristiana, según funcionarios del ejército étnico.
Otra razón por la que los militares están atacando a la KNU es que muchos soldados del gobierno fueron capturados como prisioneros de guerra en áreas controladas por las Brigadas 5 y 6 del ejército étnico, dijo Than Soe Naiung, analista político.
“Las áreas de las Brigadas 5 y 6 son lugares donde la junta ha luchado ferozmente en el pasado, particularmente en 2022 cuando la KNU allanó sus campamentos”, dijo. «La KNU ha confiscado muchas armas y municiones de los militares, y muchas tropas de la junta también han sido capturadas por la KNU en esas áreas».
«De las siete brigadas de la KNU, la 5 y la 6 son las más espirituales y las que atacan a la junta», dijo Than Soe Naing. «Por lo tanto, los militares parecen haber tenido la intención de destruirlos para debilitarlos».
Escuelas, hospital destruido
Los ataques aéreos de enero fueron llevados a cabo por aviones de combate y helicópteros de la junta en el área de Hpapun controlada por la 5.ª Brigada de la KNU y en las áreas controladas por la 6.ª Brigada de los distritos de Kawkareik, Kyainseikgyi y Myawaddy, dijo el ejército étnico en un comunicado a principios de esta semana.
Una escuela primaria, una escuela secundaria, un hospital público, un convento, una iglesia católica y tres iglesias bautistas fueron destruidas y alrededor de 60 viviendas dañadas por los ataques, dijo el grupo.
Ye El Na, secretario general del grupo de ayuda Dawkalu Network, dijo que alrededor de 1.500 residentes de 10 aldeas han sido desplazados como resultado del conflicto y «enfrentan escasez de alimentos y medicamentos».
La KNU afirmó que los militares lanzaron más de 200 bombas y dispararon unas 30.000 balas desde sus aviones durante los ataques aéreos de enero.
La KNU afirma que en enero se produjeron 436 enfrentamientos en su territorio, en los que murieron 469 soldados de la junta y miembros de la Fuerza de Guardia Fronteriza del Estado de Kayin, vinculada al ejército.
En los dos años transcurridos desde el golpe, 24 combatientes amigos y aliados han muerto y otros 76 han resultado heridos.
RFA no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de KNU.
Cuando se le preguntó acerca de los informes de la KNU sobre bajas civiles, Saw Khin Maung Myint, ministro de economía de la junta y portavoz del estado de Kayin, dijo a RFA que «los militares nunca atacan a los civiles».
«Solo luchan contra ellos [anti-junta People’s Defense Force paramilitaries] y otros grupos armados”, dijo.
«Pero cuando se mezcla con civiles, [the military has] No hay más remedio que atacarlos a todos y algunos civiles pueden resultar heridos”.
Saw Khin Maung Myint dijo que el ejército usa «tecnología moderna como gafas de visión nocturna» en sus aviones de combate para distinguir a los combatientes de los civiles.
personas desplazadas
Mientras tanto, Saw Nanda Su, portavoz del Grupo de Derechos Humanos de Karen, dijo que el número de refugiados de guerra debido a los ataques militares en el estado de Kayin se ha «disparado» desde el Año Nuevo.
“A fines de 2022, el número de refugiados superó los 300.000, pero en los primeros meses de 2023 hubo continuos ataques aéreos y de artillería”, dijo. «Es por eso que el número de desplazados internos se ha disparado, ahora es de 500.000».
“Es una absoluta pesadilla entregar ayuda humanitaria a alguien que no está cerca de la frontera con Tailandia”, agregó.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
