En los supermercados de Yangon se están formando filas afuera de las tiendas de comestibles, tal vez tan rápido como el asediado ejército comienza su retirada de los estados que rodean la ciudad más grande de Myanmar. El intento de reabastecer con alimentos la economía devastada por la guerra civil ha vuelto a fracasar.
Se trata de una relación de causa y efecto entre los altos precios del arroz y la escasez de oferta que provocó interrupciones en las ventas y cierres de mercados. Luego, los militares se vieron obligados a arrestar e interrogar a molineros y vendedores bajo cargos de usura. Al hacerlo, empeoraron aún más el caos.
Entre los arrestados se encontraban molineros de la Federación de Arroz de Myanmar, controlada por el estado, a través de la cual el Consejo de Administración Estatal no había logrado fijar el precio del arroz a un precio de papel casi asequible de alrededor de 15 dólares por una bolsa de 48 kilogramos de arroz común, aproximadamente una un tercio menos que ese valor de mercado.
Pero no hay mucho arroz en las tiendas oficiales y las ventas se limitan a una bolsa por cliente. De modo que los consumidores se ven obligados a esperar, pasar hambre o pagar el precio completo en otro lugar si pueden conseguirlo. Como lo expresó un observador: La mayoría de la gente ni siquiera puede pagar el pasaje de ida y vuelta al mercado.
“La gente no puede comprar arroz a menos que presenten los documentos de registro de su hogar, y la mayoría sólo gana 35 dólares al mes, por lo que tienen que depender de producir sus propios alimentos. Esto es muy difícil”, afirmó una fuente cercana al Gobierno de Unidad Nacional en el exilio.
«El ejército quiere controlar el arroz que compramos, y el problema en Myawaddy es mucho peor», dijo, refiriéndose a la ciudad en la frontera tailandesa que cayó en manos de las fuerzas étnicas Karen en abril. “Las carreteras están cerradas y Myawaddy está aislada del resto del país, por lo que la gente tiene que comprar arroz en Tailandia. El arroz tailandés es mucho más caro y luego hay que traerlo de vuelta al otro lado de la frontera”.
El ejército ha llevado a cabo intervenciones fallidas similares en los mercados de oro y divisas después de que el kyat alcanzara un mínimo histórico frente al dólar estadounidense a finales de mayo. Es una situación terrible causada por una guerra civil provocada por los propios militares.
Y al igual que los dictadores de todo el mundo, el jefe militar de Myanmar, el general Min Aung Hlaing, se hunde en la negación cuando surgen temas desagradables e inapropiados. Hace dos meses, incluso dijo a los medios rusos que la economía de Myanmar estaba en una trayectoria ascendente gracias a los gobernantes del sistema financiero internacional.
El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) pronostica un crecimiento del PIB de Myanmar del 1,2 por ciento este año y del 2,5 por ciento en 2025. El Banco Mundial pronostica un crecimiento del 1,0 por ciento para el año hasta marzo del próximo año y el Fondo Monetario Internacional (FMI) espera que el país crezca. en un 1,5 por ciento en 2024.
En la mayoría de los casos, los pronósticos institucionales sólo pueden reflejar la economía formal. En comparación, se pronostican grandes cifras para Camboya en los próximos dos años, pero más del 80 por ciento de la economía del país opera de manera informal, en las aldeas y a lo largo del sistema fluvial.
Esta parte de la economía simplemente no cuenta y queda fuera. Es imposible decir cuántos países hacen esto, pero expresan las cifras en un lenguaje autoritario, que luego los bancos centrales venden como una imagen real de la salud financiera de un país entero.
En el caso de Myanmar, periodistas ingenuos informan obedientemente que la economía se está estancando, cuando en realidad se ha derrumbado. Y las empresas atrapadas en el medio no pueden evitar seguir las lecciones del BAD, el Banco Mundial y el FMI.
Statista, que proporciona indicadores globales e información del mercado, ha hecho algunos pronósticos sorprendentes. Se espera que la tasa de desempleo de Myanmar sea sólo del 0,81 por ciento este año y las perspectivas para el coeficiente de Gini parecen bastante buenas, de 0,32.
Obviamente, estas cifras no tienen sentido y no reflejan la realidad sobre el terreno: tres millones de personas están desplazadas internamente y los jóvenes del país están abandonando el país en masa y cruzando la frontera hacia Tailandia para escapar de los combates o evitar el servicio militar obligatorio.
Algunos de los que han trabajado para el BAD, el Banco Mundial y el FMI tienen una imagen más clara. A ellos también les preocupa que pueda haber una crisis de integridad con tales figuras, pero no pueden comentar públicamente al respecto dadas las cláusulas de confidencialidad que firmaron cuando se jubilaron.
Un observador atento comentó en privado: Si Alemania dice que se encamina hacia una recesión económica, la gente lo creerá y los mercados financieros reaccionarán en consecuencia. Sin embargo, si Myanmar pronostica un crecimiento del PIB a pesar de una devastadora guerra civil de tres años y medio, entonces es una causa perdida y estas cifras deben ignorarse.
El precio del arroz es crucial.