Vince McMahon asiste a una conferencia de prensa en el MetLife Stadium el 16 de febrero de 2012 en East Rutherford, Nueva Jersey.
Michael N Todaró | imágenes falsas
La junta directiva de World Wrestling Entertainment está investigando un trato secreto de $3 millones que el CEO Vince McMahon pagó a una mujer por una supuesta aventura, informó el miércoles el Wall Street Journal, citando documentos y personas familiarizadas con el asunto.
El acuerdo, alcanzado en enero, está diseñado para evitar que la mujer, que trabajaba como asistente legal para la compañía, hable sobre su relación con McMahon o haga comentarios críticos sobre el director ejecutivo, agregó el Journal.
Un portavoz de WWE le dijo al periódico que la compañía estaba cooperando con la investigación de la junta y que la relación entre McMahon y la mujer era amistosa.
McMahon, de 76 años, está casado con Linda McMahon, quien se desempeñó como CEO de WWE y jefa de Administración de Pequeñas Empresas en la administración del expresidente Donald Trump, quien es miembro del Salón de la Fama de WWE.
El informe dice que la investigación de la junta, que comenzó en abril, también descubrió pactos de confidencialidad relacionados con denuncias de mala conducta hechas por otras mujeres que habían trabajado en WWE. Esos acuerdos involucraron a McMahon y al gerente de talentos de la WWE, John Laurinaitis, quien luchó bajo el apodo de Johnny Ace, agregó el Journal.
WWE no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
La junta contrató a Simpson Thacher & Bartlett LLP, un bufete de abogados con sede en Nueva York, para llevar a cabo la investigación, dijo una fuente al Journal. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
El abogado de McMahon, Jerry McDevitt, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. McDevitt le dijo al Journal que el exempleado no hizo ningún reclamo de acoso contra McMahon. También dijo que WWE no le pagó ningún dinero, dijo el periódico.
La noticia llega en un momento crucial para la compañía de entretenimiento de lucha libre. En mayo, la directora ejecutiva Stephanie McMahon, hija de Vince y Linda McMahon, renunció a la mayoría de sus responsabilidades en la empresa. «WWE es un legado de por vida para mí y espero regresar a la compañía que amo después de tomarme este tiempo para concentrarme en mi familia». Ella tuiteó en ese momento.
WWE también ha sido objeto de especulaciones sobre una posible venta y sus derechos de transmisión. Tiene acuerdos con Fox, USA Network, Hulu y el servicio de transmisión Peacock de NBCUniversal. El acuerdo de Hulu expira este año.
La empresa cotiza en bolsa, pero McMahon posee la mayoría de las acciones con derecho a voto de WWE. Se hizo cargo de la empresa en 1982 de manos de su padre, también llamado Vince McMahon. Bajo la supervisión del joven McMahon, WWE, entonces conocida como World Wrestling Federation, se convirtió en un gigante mundial. En las décadas posteriores, la compañía ha generado superestrellas como Hulk Hogan, Bret «The Hitman» Hart, Dwayne «The Rock» Johnson y Dave Bautista.
Esto está muy lejos de la primera exposición de McMahon a la controversia. En 1993, fue acusado de cargos federales relacionados con el uso de esteroides anabólicos, que él y varios luchadores profesionales usaban en el establo de la WWF. Fue absuelto de los cargos en 1994. McMahon y la compañía también fueron criticados en 1999 por continuar un espectáculo después de que la superestrella Owen Hart, hermano de Bret, cayera y muriera por una acrobacia desde las vigas de una arena. La empresa finalmente accedió a pagar a la familia Hart 18 millones de dólares por la muerte del luchador.
Lea el informe completo del Wall Street Journal aquí.
Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de CNBC.
— Candice Choi de CNBC contribuyó a este informe.