Tiger Woods de Estados Unidos y Rory McIlroy de Irlanda del Norte caminan hasta la calle 11 durante una ronda de práctica antes del Torneo Masters 2023 en el Augusta National Golf Club el 3 de abril de 2023 en Augusta, Georgia.
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La liga de golf bajo techo TGL de Tiger Woods y Rory McIlroy retrasó su temporada inaugural un año hasta principios de 2025, anunció la organización el lunes.
La decisión se produce después de que el techo del nuevo estadio destinado a albergar los juegos de TGL se derrumbara la semana pasada. La liga dijo que el sistema de energía utilizado en la construcción del SoFi Center en Palm Beach Gardens, Florida, falló, lo que provocó que la estructura del domo perdiera aire.
El accidente no causó heridos ni dañó los simuladores de golf ni otra tecnología de la liga, dijo TGL. Pero TGL retrasó la temporada, que debía comenzar en enero, después de conversaciones con socios clave.
«Esta decisión se tomó después de revisar soluciones a corto plazo, posibles cronogramas de construcción, cronogramas de jugadores y el calendario televisivo deportivo en horario de máxima audiencia», dijo la liga en un comunicado. «Confiamos en que la extensión sólo mejorará nuestro desempeño».
TGL, entre cuyos socios se incluye el PGA Tour, fue fundado por McIlroy, Woods y el ex ejecutivo de NBC Mike McCarthy. El trío quiere crear una liga de golf bajo techo de máxima audiencia para atraer nuevos fanáticos al deporte, ya que el surgimiento de LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, y la posterior fusión planificada con el PGA Tour llevaron al golf a una encrucijada.
A pesar del retraso en el inicio, Woods se mostró optimista sobre el futuro de la liga.
«Si bien los acontecimientos de la última semana nos obligarán a hacer ajustes en nuestros calendarios, tengo plena confianza en que este concepto cobrará vida gracias a nuestros grandes y dedicados jugadores», dijo Woods en un comunicado el lunes.
TGL ha añadido a su plantilla algunos de los mejores golfistas del mundo. No está claro cómo el nuevo calendario podría afectar la participación de los jugadores.
La liga también ha atraído a varios propietarios de equipos e inversores de alto perfil, incluido el financiador de cobertura Steve Cohen, el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, Fenway Sports Group, el fundador de tecnología Alexis Ohanian y las estrellas del tenis Serena y Venus Williams. Otros inversores en la liga incluyen a la estrella del baloncesto Stephen Curry, el piloto de carreras Lewis Hamilton, la jugadora de fútbol Alex Morgan, el cantante Justin Timberlake y los jugadores de fútbol profesionales Tony Romo y Josh Allen.
TGL firmó un acuerdo de derechos de medios de varios años con ESPN en octubre para transmitir sus eventos.
ESPN afirmó que apoya plenamente la decisión de posponer la temporada 2024.
“Creímos en ellos y en su visión desde el principio y nada ha cambiado. El tiempo adicional para planificar, probar y ensayar sólo lo mejorará”, dijo Rosalyn Durant, vicepresidenta ejecutiva de programación y adquisiciones de ESPN.
