A principios de abril de este año, Israel marcó el 60 aniversario de sus vínculos con otra nación de Asia oriental económica y tecnológicamente avanzada: Corea del Sur. La cooperación entre estos países está en una tendencia ascendente, y esto coincide con la creciente importancia de algunas de las otras principales economías del sur, sudeste y este de Asia en el entorno geoestratégico y geoeconómico mundial.
Actualmente, la mayoría de los países del Medio Oriente, incluido Israel, están ampliando sus lazos políticos y económicos con los países asiáticos, independientemente de sus asociaciones de décadas con socios occidentales tradicionales. Asimismo, la región en general se está convirtiendo constantemente en un importante destino comercial y de negocios para los países asiáticos, allanando el camino para la cooperación estratégica. Las propuestas de Israel y Corea del Sur son parte de este trasfondo más amplio.
A pesar de una pausa considerable en las relaciones, principalmente entre la década de 1960 y fines de la década de 1980, Israel y Corea del Sur comenzaron a revivir su relación a partir de la década de 1990, particularmente después del inicio de un proceso de paz entre israelíes y palestinos bajo la égida de los Estados Unidos. . La dinámica entonces emergente en la geopolítica regional dio a Israel y Corea del Sur un margen para explorar oportunidades de participación. Desde entonces, ambos han elaborado cuidadosamente sus políticas exteriores y se han convertido en dos de los socios más sólidos en sus respectivas regiones. La situación de ambos países en un ambiente hostil y hostil, enfrentando constantes desafíos de seguridad, se ha convertido en uno de los factores importantes para fortalecer su cooperación general.
Durante mucho tiempo, las relaciones entre Israel y Corea del Sur han estado algo dominadas por la dimensión militar y de seguridad. Esto se debe principalmente a la presencia de vecinos hostiles, lo que ha llevado a una mayor demanda de armas. Como resultado, las exportaciones de armas de Israel a Seúl se han vuelto lucrativas y han ganado importancia, especialmente desde el comienzo del nuevo milenio. Esto también ha resaltado la importancia que Israel otorga al mercado de defensa de Corea del Sur. Mientras tanto, los avances militares e industriales de vanguardia de Israel han atraído a los planificadores de defensa de Corea del Sur, lo que ha llevado a la importación de varias plataformas militares de fabricación israelí, incluidos sistemas de defensa aérea, radares, misiles, etc.
Debido a las tensiones en curso con Corea del Norte, uno de los objetivos clave del gobierno de Corea del Sur es mejorar sus capacidades de alerta temprana y construir sistemas sólidos de defensa aérea. Esta es un área en la que la industria militar de Israel se ha labrado sus propios nichos, diseñando y fabricando algunos de los mejores sistemas y tecnología de armas del mundo. Por ejemplo, a fines de 2018, Seúl decidió comprar dos sistemas de radar Green Pine Block C construidos por la empresa israelí ELTA (una subsidiaria de Israel Aerospace Industries). Además de los sistemas Green Pine, algunos equipos de defensa notables que Corea del Sur importó de Israel entre 2009 y 2020 incluyeron el radar EL/M-2032, el lanzador de misiles tierra-superficie (SSM) SandCat Spike-NLOS (Non Light of Sight) , Spike-NLOS SSM/misil aire-superficie (ASM), radar multifunción EL/M-2248 MF-STAR, Heron UAV, etc.
La cooperación de defensa entre Israel y Corea del Sur, que indica una relación madura, no se trata solo del comercio de armas. Los dos países se están expandiendo gradualmente hacia programas conjuntos de cooperación, coproducción y actualización. En marzo de 2021, se firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) entre Elbit Systems y Korea Aerospace Industries (KAI) para la colaboración conjunta en categorías relacionadas con reconocimiento aéreo no tripulado, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR). Una vez realizada, esta iniciativa probablemente abrirá puertas para clientes internacionales. Vale la pena señalar que este fue un patrón emergente, también observado en el caso de países como India, Singapur y Vietnam, con los que Israel ha entrado en varias empresas conjuntas, principalmente en los campos aeroespacial, misiles y sistemas de defensa antimisiles, armas y municiones, y vehículos aéreos no tripulados (UAV).
Recientemente, se han realizado esfuerzos concertados para promover la cooperación económica entre Israel y Corea del Sur. En lo que podría verse como un gran avance, en mayo de 2021 se firmó un acuerdo de libre comercio entre los dos países (y, según se informa, se ratificó a principios de 2022). Este es el primer pacto de este tipo realizado por un país asiático con Israel.
Incluso antes de que se firmara el tratado de libre comercio, el comercio bilateral entre los dos estaba aumentando. En 2020, las exportaciones de Israel a Corea del Sur valieron alrededor de 890 millones de dólares estadounidenses, mientras que sus importaciones desde Corea del Sur (principalmente automóviles y productos electrónicos) se valoraron en 1500 millones de dólares estadounidenses. Lo que más ha apoyado la cooperación económica es la Fundación de Investigación y Desarrollo Industrial Corea-Israel (KORIL-RDF), establecida en 2001, que promueve y apoya varias cooperaciones tecnológicas entre las empresas de los dos países.
Ahora, con la firma del Tratado de Libre Comercio, ambas partes se esfuerzan por aumentar el volumen de comercio bilateral a más de $3 mil millones anuales. Es importante destacar que también debería mejorar las perspectivas de que las empresas israelíes ingresen a los mercados de Corea del Sur. En general, las medidas tomadas por los respectivos gobiernos han reflejado claramente la importancia económica y tecnológica que se otorgan entre sí, una decisión estratégica y oportuna.
La pandemia mundial de COVID-19 en curso también ha acercado a Israel y Corea del Sur, lo que ha aumentado las perspectivas de cooperación en el cuidado de la salud. En julio de 2021, se convirtieron en los únicos países del mundo «en intercambiar vacunas contra el COVID-19 y mostrarle al mundo un mecanismo nuevo y efectivo para administrar la economía mundial de la atención médica». Este acuerdo, como lo expresó la embajada de Israel en Corea del Sur, fue un «acuerdo de suministro recíproco de vacunas que facilitará el uso efectivo de los inventarios de vacunas actuales y futuros de ambos países». Como parte del acuerdo, Israel tenía previsto transferir unas 700.000 dosis de la vacuna de Pfizer a Corea del Sur a finales de julio de 2021.
Además, la cooperación en el sector salud, así como en logística, agricultura, ganadería y servicios domésticos (incluida la asistencia a discapacitados) ha recibido un nuevo impulso con el lanzamiento del nuevo programa “Programa Faro” en abril de 2022” (un iniciativa de KORIL-RDF). El programa Lighthouse ofrece hasta 5,3 millones de dólares en financiación por proyecto de robótica colaborativa durante dos a cuatro años.
También existe la posibilidad de que este proyecto se amplíe para incluir tecnologías autónomas y de hidrógeno. Esto es un buen augurio dada la importancia que los países le dan a la promoción del uso de energía limpia para mitigar el cambio climático. Por cierto, la creación de asociaciones en el campo de la energía renovable también se ha vuelto cada vez más importante en la política exterior israelí, y Corea del Sur puede ser un socio potencial en esta área.
La floreciente relación entre Israel y Corea del Sur llega en un momento en que se está produciendo un realineamiento geopolítico importante en el Medio Oriente en general. El creciente reconocimiento político y la aceptación recientes de Israel en su región pueden abrir caminos para asociaciones «minilaterales», que se han convertido en una tendencia en el orden mundial emergente. Por ejemplo, la normalización de los lazos de Israel con países como los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Baréin en 2020 debería alentar a Corea del Sur y a esos países a explorar oportunidades de cooperación conjunta en sectores como el comercio, la salud, la ciencia y la tecnología, la seguridad, la energía y la explorar la innovación, etc.
Con eso en mente, podría haber una combinación productiva de inversión de los estados ricos del Golfo, tecnología israelí y surcoreana y sus capacidades de fabricación. Por ejemplo, en diciembre de 2021, el embajador de Israel en Corea del Sur habló brevemente sobre las perspectivas de formar una «alianza» entre Israel, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos con el objetivo de «lograr ventajas económicas y de defensa y fortalecer a Israel y Corea». . sin dañar otros intereses”. Se debe explorar la construcción de tales asociaciones minilaterales, sin apuntar a ningún país en particular, sino para los intereses estratégicos y económicos más amplios de los países involucrados.
Finalmente, la dirección actual de la cooperación general entre Israel y Corea del Sur indica la inversión de ambos países en la relación. Hay buena voluntad política en ambos lados para escalar nuevas alturas. Ciertas diferencias políticas del pasado se han reducido, y la creciente convergencia de intereses tiene el potencial de impulsar su asociación aún más. Ahora se hace evidente que la firma del tratado de libre comercio contribuirá enormemente al desarrollo de asociaciones bilaterales sólidas. La relación continuará caracterizándose por estrechos lazos de defensa y desafíos de seguridad nacional compartidos. En la actualidad, la realpolitik es visiblemente evidente en la política exterior de cada país, e Israel y Corea del Sur la están aplicando para maximizar los beneficios de su cooperación.