Más de cuatro años después de que la ruptura de una represa en el sur de Laos provocara las peores inundaciones del país en décadas, gran parte de las tierras de cultivo sumergidas siguen inutilizables, dejando a algunos sobrevivientes que aún luchan por ganarse la vida.
Los residentes de cuatro aldeas en el distrito de Sanamxay de Attapeu dijeron a RFA que no pueden sembrar arroz en sus antiguos campos porque su tierra está cubierta de lodo y escombros de la inundación, mientras que la nueva tierra, reservada en suelo alto y arenoso, no puede alimentar a los arrozales.
“Nuestras vidas ahora son inestables e insostenibles porque perdimos la propiedad más valiosa; es decir, nuestros campos de arroz», dijo a RFA un aldeano de Thasengchanh, que pidió no ser identificado. Thasengchanh es uno de los cuatro pueblos del distrito donde viven los supervivientes de las inundaciones. Los otros son Dong Bak, Hinlad y Samong Tai.
“Algunos lugares están cubiertos con hasta un metro de lodo y arena, otros parecen lagos”, dijo el aldeano. «Deberías limpiar el desorden para nosotros. Barrieron la superficie de algunos arrozales, pero luego se detuvieron y dijeron que no tenían más dinero para continuar con el trabajo”.
Miles de millones de metros cúbicos de agua de un afluente del Mekong se derramaron sobre una presa colapsada del proyecto hidroeléctrico Xe Pian-Xe Namnoy (PNPC) en la provincia de Champassak el 23 de julio de 2018.
Las aguas arrasaron casas e inundaron pueblos río abajo en la provincia de Attapeu, matando a 71 personas y desplazando a otras 14.440 mientras arrasaba con la totalidad o parte de 19 pueblos. Los que perdieron sus hogares fueron reasentados en otras aldeas.
Más de 4,160 hectáreas (10,280 acres) de tierra, incluyendo tierras de cultivo, se vieron afectadas por el desastre, con más de 1,000 hectáreas (2,471 acres) sufriendo daños severos, 2,263 hectáreas (5,592 acres) con daños moderados y 900 hectáreas (2,224 acres) con daños leves .
El gobierno de Laos, que continúa planificando y construyendo represas hidroeléctricas a un ritmo acelerado a pesar de luchar con una deuda abrumadora, aún tiene que solucionar el problema, dijeron los sobrevivientes del colapso de la represa.
La mayoría de los campos en Dong Bak no se pueden cultivar debido al barro, las rocas, la arena, los troncos y las ramas, dijo un aldeano a RFA el 10 de agosto.
Hasta el momento, las autoridades de Attapeu han entregado 729 nuevos títulos de propiedad a familias en las aldeas de Hinlad, Dong Bak y Samong Tai.
Algunas familias han podido limpiar ellos mismos sus tierras de cultivo dañadas para poder plantar arroz este año, mientras que otras han tenido que adquirir campos en otros lugares para cultivar el cultivo básico, dijo el residente, que se negó a ser identificado para evitar la ira de las autoridades.
“Pero la mayoría de los supervivientes no pueden cultivar nada de arroz en sus antiguos arrozales; Solo pueden cultivar yuca y criar pollos y cerdos en las nuevas tierras que les dieron las autoridades”, dijo. “Cultivan yuca y luego la venden [it] comprar arroz.
Varios aldeanos se han visto obligados a trabajar como jornaleros en las áreas y pueblos de los alrededores para ganar dinero para mantener a sus familias, dijo.
«Nadie se atreve a cultivar nada»
En Hinlad, solo unas 100 familias de casi 1.000 ahora pueden reutilizar su tierra para cultivar arroz, dijo un residente del pueblo, quien, al igual que otras fuentes, pidió no enojar a las autoridades al hablar con los medios.
Las nuevas tierras entregadas como compensación son demasiado altas y tienen demasiada arena y grava para cultivar arroz, dijo.
“Solo cultivamos yuca en el campo y luego la vendemos para comprar arroz”, dijo el aldeano. «El precio de la yuca es bueno, pero el arroz cada vez es más caro».
Otro residente dijo que la mayoría de los aldeanos no han plantado arroz desde que la represa se derrumbó debido a que los escombros, incluidos chatarra y vidrios rotos, aún cubrían sus tierras.
«Nadie se atreve a cultivar nada», dijo. «Por supuesto que queremos cultivar arroz, especialmente en esta temporada de lluvias, la temporada de siembra de arroz».
«La mayoría de nosotros estamos peor», dijo. «Somos más pobres que antes del colapso de la represa porque no podemos cultivar arroz en nuestros arrozales en nuestras antiguas aldeas».
Más de 120 familias en la aldea de Thasengchanh recibieron títulos de propiedad para nuevas parcelas, pero se negaron a tomarlas porque se les asignó solo una hectárea por familia, mientras que a otras aldeas se les dio una hectárea por persona.
Los antiguos dueños de la tierra entregada a los sobrevivientes aún pueden reclamarla como su propiedad y bloquear los intentos de cultivarla, dijeron los sobrevivientes a RFA.
planes de concesión de tierras
Un funcionario del Departamento de Agricultura y Silvicultura de la provincia dijo el 10 de agosto que las autoridades no podían limpiar los escombros y el lodo de los arrozales gravemente inundados y dañados.
«Hemos permitido que algunas familias siembren arroz en unas 24 hectáreas de los viejos arrozales porque esos campos no sufrieron daños graves por la inundación», dijo. «Los arrozales más afectados en general son más de 1.000 hectáreas».
«Nuestras autoridades provinciales tienen un plan para otorgar a los inversionistas extranjeros una concesión para plantar árboles industriales en las tierras de cultivo gravemente dañadas y han pedido a los sobrevivientes que participen en el proyecto», dijo.
Los pobladores proporcionarán su tierra y mano de obra, mientras que los inversionistas aportarán capital, experiencia y oportunidades de mercado, señaló el funcionario, y agregó que el plan se encuentra actualmente en un estudio de factibilidad.
«Tenemos una empresa que se propone cultivar bambú para la exportación», dijo. «La empresa recopila información sobre unas 100 hectáreas de los antiguos arrozales».
Para finales de este año, las autoridades planean despejar una nueva parcela de 200 hectáreas para los residentes de la aldea de Thasengchanh que no han aceptado las nuevas parcelas, dijo el funcionario del Ministerio de Agricultura y Silvicultura.
La inflación vertiginosa en Laos ha exacerbado una mala situación en la que la gente lucha para pagar los costos vertiginosos de la gasolina, el aceite de cocina y otras necesidades.
«Los medios de subsistencia de los sobrevivientes se vieron gravemente afectados por la ruptura de la presa de 2018 y no fueron compensados adecuadamente», dijo a RFA Ian Baird, director del Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Wisconsin-Madison, a principios de agosto. “En este momento, los sobrevivientes viven como refugiados. Deberían recibir más compensación”.
El gobernador del distrito de Sanamxay, Soulivong Aphaivong, negó los informes de los aldeanos en una entrevista de RFA el 5 de agosto. Dijo que muchos de los sobrevivientes del desastre en realidad cultivaban arroz.
«El año pasado recibieron toneladas de arroz», dijo. “El sistema de riego está terminado. Por supuesto, aquellos cuyos campos de arroz todavía tienen mucha grava, arena y otros desechos no pudieron cultivar arroz porque el agua de la represa se rompió y empujó todas las rocas, arena y árboles hacia las aldeas”.
El gobierno ha limpiado más de 1.000 hectáreas de tierra para los aldeanos que todavía no pueden plantar arroz, dijo Soulivong.
«Cultivan yuca en el campo y luego ganan buen dinero», dijo. “Una familia puede ganar hasta 30 millones de kip (1952 dólares) por temporada. Te ayudamos paso a paso y paso a paso a ponerte de pie. No podemos restaurar todo [and get it] volver a la normalidad de la noche a la mañana”.
Concéntrate en la construcción
Según los registros oficiales, las autoridades de la provincia de Attapeu despejaron 1.545 hectáreas de nuevas tierras de cultivo para 852 familias afectadas por las inundaciones provocadas por la rotura de la presa.
En julio, el gobernador de la provincia de Attapeu, Leth Xayaphone, dijo a los medios de comunicación de Laos que el PNPC había pagado 828.000 millones de kip (54 millones de dólares) en compensación a los residentes que sobrevivieron al desastre provocado por el hombre.
La mayor parte del dinero se ha gastado en la construcción de infraestructura básica, incluidas carreteras, instalaciones eléctricas, suministro de agua, escuelas, hospitales y 700 refugios permanentes para los aldeanos afectados, dijo.
El distrito de Sanamxay prometió construir las casas para los sobrevivientes para fines de 2020, pero hasta la fecha se han completado menos de la mitad de ellas, RFA reportado Principios de agosto.
«En este momento, nuestro enfoque es acelerar la construcción de estas 700 viviendas permanentes según lo planeado, lo que significa que las 700 viviendas estarán completas al 100% a fines de este año», habría dicho Leth.
Traducido por Max Avary para RFA Lao. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
