En un raro momento en el foco internacional, Laos fue objeto de dos artículos publicados por los principales medios de comunicación mundiales a principios de octubre, aunque no con los titulares que el gobernante Partido Comunista quería leer.
El bbc corrió un Pedazo el 8 de octubre bajo el tema: «‘Me siento desesperanzado’: la vida al límite en Laos». días después, el El Correo de Washington fue con «La promesa de prosperidad de China trajo deuda y angustia» a Laos, presumiblemente porque los editores pensaron que Laos no sería lo suficientemente interesante sin historias sobre las trampas de la deuda china.
Pero ambos dieron una idea precisa de la sombría situación en la que se encuentra actualmente la mayoría de los laosianos, especialmente los jóvenes. bbc El informe comenzaba: “Ante un mercado laboral estéril, un residente de Vientiane no tiene esperanzas de encontrar trabajo en casa y en cambio quiere convertirse en limpiador o recolector de frutas en Australia”.
Los laosianos están abandonando el país en masa. Calculo que alrededor de 90.000, tal vez más, habrán migrado oficialmente Para finales de año, habrá alrededor de 51.000 que se fueron el año pasado y cientos de miles que se mudaron previamente al extranjero. Laos ha vivido cosas terribles en los últimos años.
A la nación sin salida al mar del Sudeste Asiático no le ha ido particularmente bien durante la pandemia de COVID-19. Desde los primeros meses de 2021, tiene una de las peores tasas de inflación de Asia. Clímax en 41,3 por ciento en febrero y todavía flotante en alrededor del 25 por ciento. El dormir, la moneda local, se desploma; llegó mínimo histórico A mediados de septiembre, cuando se cotizaba a 20.000 por dólar estadounidense en los bancos comerciales, en comparación con alrededor de 8.000 (44 dólares) en 2019.
Un conocido en Vientiane me cuenta que en 2019 le costó 350.000 kip llenar su coche con diésel; Hoy en día está más cerca de 1,2 millones de kip (58 dólares) y el precio sigue aumentando, y consideremos que el salario mínimo es ahora de sólo 1,6 millones de kip (77 dólares) al año. pequeño aumento en octubre. Otro corresponsal mío, extranjero, dice que se marcha ahora: «Ya he llegado al punto en que ya… ¡he terminado!».
El gobierno comunista no tiene esperanzas de responder, y ni siquiera el rara renuncia La elección de un primer ministro en diciembre pasado dio un impulso adicional a sus esfuerzos. Peor aún, persisten problemas estructurales mucho mayores. Debido a la deuda nacional, que se espera que sea de alrededor del 120 por ciento del PIB, Laos corre el riesgo de caer en default cada trimestre. Como el país no puede seguir endeudándose, las autoridades están aumentando los impuestos y la corrupción flagrante significa que la carga recae sobre los pobres más de lo que debería.
De cara al futuro, ¿qué sería de la deuda nacional si no fuera un impuesto diferido sobre los jóvenes y los no nacidos? No hay suficientes profesores en las escuelas ni suficientes escuelas para los estudiantes. Las tasas de asistencia han caído drásticamente. Según el Banco Mundial, el gasto público general en educación y salud cayó del 4,2 por ciento del PIB en 2017 a solo el 2,6 por ciento el año pasado. Actualización económica.
Más de dos tercios de las familias de bajos ingresos dicen que han recortado el gasto en educación y atención médica desde el inicio de la pandemia. Según el informe de la BBC, el 38,7 por ciento de los jóvenes entre 18 y 24 años no estudian, no trabajan ni reciben capacitación, con diferencia la tasa más alta del Sudeste Asiático. Un joven laosiano me dijo que pocas personas quieren gastar dinero en sobornos para ingresar a la universidad cuando pueden aprender coreano rápidamente e intentar conseguir un trabajo bien remunerado en una fábrica en Seúl.
En junio una Organización Internacional del Trabajo Actualizar dio una visión general del número de laosianos que abandonan el país con medios oficiales, Según estimaciones del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales:
Tailandia
- 2022: 51.501 (29.319 mujeres)
- 2023, hasta el 30 de junio: 42.246 (23.126 mujeres)
Malasia
Japón
- 2022: 312 (122 mujeres)
- 2023, hasta el 30 de junio: 289 (120 mujeres)
Corea del Sur, largo plazo (contrato de 3 años)
- 2022: 796 (194 mujeres)
- 2023, hasta el 30 de junio: 389 (54 mujeres)
Corea del Sur, trabajadores temporeros a corto plazo (contrato de 5 meses)
En primer lugar, cabe señalar que se trata de una emigración oficial. Para Japón y Corea del Sur, este proceso oficial es laborioso e implica un largo proceso de contratación antes de salir del país. Sin embargo, los trabajadores están en Corea del Sur. puede ganar en un día lo que ganarían en un mes en Laos.
Es menos agotador llegar a Tailandia, aunque un número significativo de laosianos emigra allí a través de rutas no oficiales, cruzando la frontera saltando y sin registrar su salida. En 2019, las autoridades tailandesas estimado que alrededor de 207.000 inmigrantes laosianos trabajaban legalmente y 30.000 trabajaban ilegalmente, pero el número real de trabajadores legales e ilegales puede haber llegado a 300.000. (Nadie sabe realmente cuántos laosianos trabajan ilegalmente en Tailandia).
Considere también cuántos laosianos han abandonado el país en lo que va de año en comparación con 2022. Si asumimos que los flujos migratorios en los últimos seis meses de 2023 se mantienen al mismo ritmo que en los seis primeros, habrá alrededor de 84.000 laosianos oficialmente han emigrado a Tailandia a finales de este año, frente a 51.000 en 2022.
En abril, un delegado a la Asamblea Nacional castigado al gobierno por el hecho de que «los trabajadores han abandonado las fábricas en Laos para trabajar en otros países porque los salarios pagados por las fábricas aquí no están a la altura del aumento del costo de vida… Como resultado, las fábricas en Laos se enfrentan a una escasez de mano de obra. »
¿Gracia salvar?
¿Pero no es esto una salvación para el comunista Partido Revolucionario Popular Lao (PRPL), al menos a corto plazo? La geografía interna de Laos es muy desafortunada, pero tener frontera con cinco países, cuatro de los cuales son más ricos, es bastante útil si se quiere evitar que jóvenes insatisfechos, desempleados o mal pagados deambulen sin hacer nada más que ganar dinero y enojarse cada vez más por ello. perspectivas sombrías.
Las opiniones convencionales sostienen que los regímenes autoritarios restringen la emigración porque puede provocar una escasez masiva de mano de obra, una de las razones del colapso de la Alemania Oriental comunista. Cuando un periodista extranjero preguntó a Nicolea Ceausescu por qué a los rumanos no se les permitía salir del país a pesar de que ese derecho estaba consagrado en la constitución, el líder comunista respondió que la constitución también garantizaba a la gente el derecho a un país seguro y próspero. Al permitir que algunos rumanos abandonaran el país, afirmó, estaba poniendo en peligro la prosperidad y la seguridad de otros.
Sin embargo, Michael K. Miller y Margaret E. Peters escriben en un ensayo de 2018 argumentó que “la emigración puede ser una bendición para los líderes autocráticos”. Escribieron: «La emigración trae importantes beneficios económicos, incluido un aumento de la inversión extranjera, el comercio y las remesas. Permitir que los ciudadanos abandonen el país también puede provocar el desplazamiento de opositores políticos, los desempleados y una población más leal que se queda atrás».
Más específicamente, también promovieron la idea de que es importante a qué países van los inmigrantes. De hecho, la mayoría de los inmigrantes laosianos van a Tailandia, donde las autoridades han sido más que comunicativas. deportar Los inmigrantes políticamente activos regresan a Laos y al mismo tiempo hacen la vista gorda cuando activistas laosianos son asesinados en Tailandia, por ejemplo. asesinato por Bounsuan Kitiyano en mayo de este año.
Los inmigrantes a Corea del Sur y Japón podrían encontrar más espacio democrático allí volverse político, pero dependen tanto de los salarios más altos que no tienen ni el tiempo ni la inclinación para agitar contra el PPRL. Además, los inmigrantes a Corea del Sur o Japón deben proporcionar garantías (por ejemplo, sus casas o propiedades) para recibir su visa. Entonces, ¿por qué arriesgar el sustento de toda su familia ante la sombría perspectiva de un cambio de régimen en Laos?
Se dice ampliamente que el PPRL, al igual que el Partido Comunista de Vietnam, depende casi exclusivamente de la legitimidad económica para su supervivencia. En otras palabras, los laosianos toleran no tener elecciones, ni representación, y un gobierno corrupto y despótico porque la persona promedio se vuelve un poco menos pobre cada año, como fue el caso hasta 2019. La lógica probablemente sigue que si esta legitimidad económica falla, entonces el partido comunista sería considerado ilegítimo y enfrentaría una seria amenaza a su autoridad.
Sin embargo, esta descripción ignora el papel de la opresión y el nacionalismo en el mantenimiento de estos regímenes, así como el deseo natural de la gente de una vida tranquila y su capacidad de recuperación para salir adelante. Sin embargo, también surge la cuestión de la legitimidad económica. Para quien? Imagínese si los aproximadamente 90.000 laosianos no pudieran emigrar este año, al igual que los cientos de miles de años anteriores. Laos sería un polvorín político. Pero eso no es todo.
David Hutt es investigador del Instituto Centroeuropeo de Estudios Asiáticos (CEIAS), columnista del Sudeste Asiático en Diplomat y coeditor de la revista Contemporary Southeast Asia. Como periodista y analista, informa sobre la política del Sudeste Asiático desde 2014. Las opiniones expresadas aquí son suyas y no reflejan la posición de RFA.
