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Rusia ha seguido ampliando sus bases militares en el Ártico a pesar de sufrir importantes bajas en la guerra contra Ucrania, según una nueva serie de imágenes satelitales obtenidas por CNN.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, le dijo a CNN en una entrevista exclusiva el viernes que ahora había “una importante acumulación militar rusa en el extremo norte”, y las tensiones recientes hicieron que la alianza “duplicara su presencia” en respuesta.
Los hallazgos también se producen cuando un alto funcionario de inteligencia occidental le dijo a CNN que Rusia había retirado hasta tres cuartas partes de sus fuerzas terrestres de la región del Alto Norte, cerca del Ártico, para ser desplegadas en apoyo de su vacilante invasión de su vecino, Ucrania.
Las imágenes de satélite obtenidas por Maxar Technologies para CNN muestran una serie de bases de radar y pistas de aterrizaje rusas que se han mejorado durante el último año. Las imágenes no muestran un desarrollo dramático, sino un progreso constante en la fortificación y expansión de un área que, según los analistas, es vital para la estrategia de defensa de Rusia en un momento de gran presión sobre los recursos de Moscú.
Según Maxar, las imágenes demuestran el trabajo continuo en las estaciones de radar en el sitio de Olenegorsk, en la península de Kola en el noroeste de Rusia y en Vorkuta, al norte del Círculo Polar Ártico. También parecen mostrar el trabajo en curso para completar uno de los cinco sistemas de radar Rezonans-N en Ostrovnoy, un sitio en el Mar de Barents cerca de Noruega y Finlandia en el oeste de Rusia. Los funcionarios rusos afirman que los Rezonans-N pueden detectar aviones y objetos furtivos.
Según las imágenes y el análisis de Maxar, este año se completaron tres nuevos radomos, las carcasas resistentes a la intemperie utilizadas para proteger las antenas de radar, en el sitio de defensa aérea de Tiksi en el extremo noreste. También hay mejoras en una pista y área de estacionamiento en la Base de la Fuerza Aérea de Nagurskoye, la instalación militar más septentrional de Rusia, y mejoras en la pista de aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Temp en la isla de Kotelny, en el noreste del país.
Rusia ha estado reforzando sus defensas en el extremo norte durante años, renovando varias antiguas bases soviéticas con diseños y equipos modernos.
Su región ártica ha sido durante mucho tiempo clave para su sector de petróleo y gas, pero también para sus defensas nucleares, con una parte significativa de sus sofisticadas armas nucleares e instalaciones submarinas en el área.
“Ese elemento de disuasión siempre estuvo listo”, dijo un alto funcionario de inteligencia occidental. “Nunca es por falta de voluntad; es de alto estatus todo el tiempo», dijo el funcionario.
Al comienzo de la guerra con Ucrania en febrero, algunos submarinos fueron reubicados para señalar «que esta es una capacidad real», agregó el funcionario, pero pronto volvieron a estar listos por defecto.
El jefe de la OTAN, Stoltenberg, argumentó: «La ruta más corta de Rusia a América del Norte es a través del Polo Norte Ártico. Entonces, la importancia estratégica de estas áreas no ha cambiado como resultado de la guerra en Ucrania”.
“Vemos a Rusia reabriendo antiguas bases soviéticas y sitios militares”, dijo, y señaló que también está “probando armas novedosas en el Ártico y el extremo norte”.
La guerra en Ucrania ha llevado a un ajuste significativo en los niveles de tropas rusas en la región, dijo el alto funcionario de inteligencia occidental. “Solo tienen el 20-25% de sus fuerzas terrestres originales allí. Pero entonces el componente naval no se ve afectado por la guerra”, señalaron.
Después de los ataques a principios de este mes en dos aeródromos clave en el interior de Rusia en Ryazan y Saratov, los aviones y bombarderos militares rusos se han extendido por todo el país y el norte del Ártico, agregó el funcionario. Moscú ha culpado a Ucrania por los ataques, mientras que Kyiv no ha comentado sobre las explosiones en las bases rusas.
El Ártico también es vital para Rusia porque su hielo derretido está abriendo rápidamente nuevas rutas de navegación desde el sudeste asiático a Europa, utilizando una ruta mucho más corta a lo largo de la costa rusa.
La Ruta del Mar del Norte podría acortar el tiempo de viaje actual a través del Canal de Suez en unas dos semanas. La televisión estatal rusa se regocijó con el lanzamiento de varios rompehielos de propulsión nuclear destinados a impulsar la influencia y el poder rusos en la región. Los críticos dicen que Moscú está tratando de ejercer un control enorme sobre una ruta que debería ser igualmente accesible para todas las naciones.
En el lanzamiento de un nuevo rompehielos de propulsión nuclear en San Petersburgo el mes pasado (22 de noviembre), el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo a través de un enlace de video que el desarrollo de la ruta marítima del norte «clave» «permitirá a Rusia realizar plenamente su potencial de exportación». y crear rutas logísticas efectivas para establecer, incluso al sudeste asiático”.
Al mismo tiempo, la guerra en Ucrania ha incrementado la presencia de la OTAN en la región. Una vez que Finlandia y Suecia se unan al bloque, como se espera ampliamente, siete de los ocho países del Ártico serán miembros de la OTAN.
La Alianza también ha aumentado su capacidad militar en la región. En agosto, Noruega rliberado las primeras imágenes de bombarderos B52 estadounidenses sobrevolando su territorio, escoltados por jets F35 noruegos y 2 Gripen JAS suecos.
Las señales amplificadas de la OTAN incluyeron una prueba reciente del nuevo sistema de armas Rapid Dragon Palletized Munition Deployment, en el que las fuerzas especiales de EE. UU. lanzan una plataforma de suministro normal desde la parte trasera de un C130 de manera complicada. barco de carga.
La paleta contiene un misil de crucero que se lanza cuando la paleta cae en paracaídas. La exhibición tenía la intención de mostrar que Estados Unidos podía lanzar estos poderosos sistemas de armas desde la parte trasera de un avión de carga ordinario. La prueba tuvo lugar en Noruega, no lejos de la frontera rusa.
La OTAN también está cada vez más preocupada por el posible sabotaje de la infraestructura de petróleo y gas de Noruega. Ahora que la energía rusa está sujeta a sanciones, el gas natural de Noruega representa más del 20% del suministro de Europa, según algunos análisis.
«Desde el sabotaje en el mar Báltico», dijo Stoltenberg, «hemos duplicado nuestra presencia, con barcos, submarinos, aviones de reconocimiento marítimo en los mares Báltico y del Norte, en parte para monitorear, para tener una mejor imagen de la situación, pero también para enviar un mensaje de disuasión y disposición para proteger esta infraestructura crítica». El jefe de la OTAN se refería a las explosiones en el oleoducto Nord Stream en septiembre, que los fiscales suecos dicen que fueron causadas por un acto de sabotaje después de que los lugares donde se encuentran los rastros de explosivos había sido descubierto.
Sin embargo, el alto funcionario de inteligencia dijo que una reciente revisión de seguridad de la infraestructura noruega concluyó que no se habían producido intentos de ataque importantes y que «la infraestructura petrolera ahora está bien protegida».