Una “prueba de agarre” del brazo robótico de mantenimiento de la nave espacial OSAM-1.
NASA
La NASA está deteniendo un proyecto de 2 mil millones de dólares para probar el reabastecimiento de combustible de satélites en el espacio, anunció el viernes, después de que el auditor de la agencia criticara al contratista principal del programa, Maxar, por su «mal desempeño».
La agencia espacial dijo en un comunicado que el proyecto OSAM-1 (Servicio, ensamblaje y fabricación en órbita 1) se cancelará después de casi una década de trabajo.
La NASA citó en su anuncio «los continuos desafíos técnicos, de costos y de tiempo, así como un cambio comunitario más amplio que se aleja del reabastecimiento de combustible de naves espaciales no preparadas, lo que ha resultado en la falta de un socio comprometido».
La agencia dijo en un comunicado a CNBC que alrededor de 450 empleados están apoyando a OSAM-1, pero la NASA está «comprometida a apoyar al personal del proyecto hasta el año fiscal 2024, como estaba planeado».
«Si bien estamos decepcionados por la decisión de finalizar el programa, estamos comprometidos a ayudar a la NASA a buscar nuevas asociaciones potenciales o aplicaciones de hardware alternativas a medida que se complete el cierre», dijo el portavoz de Maxar Space, Eric Glass Systems, en un comunicado a CNBC.
Maxar fue privatizada por la firma de capital privado Advent International en mayo de 2023 antes de dividirse en dos empresas: Maxar Intelligence, que se centra en imágenes y análisis de satélites, y Maxar Space Systems, que se centra en la fabricación de naves espaciales.
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El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland dirigió el trabajo en OSAM-1, con Maxar Space Systems como contratista principal del proyecto bajo múltiples contratos. OSAM-1 ha estado en desarrollo desde 2015 con el objetivo de acoplarse en órbita con el satélite de imágenes Landsat 7 de EE. UU. para reparar y reabastecer de combustible la vieja nave espacial, extendiendo así su vida útil.
Pero OSAM-1 lleva años de retraso mientras que los costos del programa para la NASA se han disparado. En un informe mordaz de octubre, el inspector general de la NASA encontró que «los aumentos de costos del proyecto y los retrasos en el cronograma se debieron principalmente al mal desempeño de Maxar», al tiempo que señaló que el Centro Goddard de la agencia también proporcionó partes clave del desarrollo que tuvieron que luchar.
«Los funcionarios de la NASA y Maxar han admitido que Maxar subestimó el alcance y la complejidad del trabajo, carecía de una comprensión integral de los requisitos técnicos de la NASA y carecía de la experiencia necesaria», dijo el inspector general de la NASA en su informe de declaración después de una auditoría de un año.
El examinador de la agencia señaló que es probable que OSAM-1 «supere tanto su precio actual de 2.050 millones de dólares como la fecha de lanzamiento de diciembre de 2026», que ya lleva seis años de retraso. El informe, citando a funcionarios de Maxar, señala que la compañía «ya no se beneficia de su trabajo en OSAM-1» y que, en opinión de la NASA, «ya no parece ser una alta prioridad para Maxar en términos de la calidad de su personal». «. «
La cancelación de OSAM-1 por parte de la NASA se produce meses después de que Maxar entregara grandes partes de la nave espacial a Goddard en Maryland, pero otras partes clave aún no estaban terminadas.
El servicio de satélites es un subsector emergente de la industria espacial que se ha establecido recientemente Northrop Grummans Las misiones de expansión representan un esfuerzo inicial.
