La nave espacial de SpaceX costará alrededor de $ 2 mil millones este año

Elon Musk espera que SpaceX gaste alrededor de $ 2 mil millones en el desarrollo de su cohete Starship este año, ya que la compañía se esfuerza por construir su primer lanzamiento a principios de este mes.

«Mi expectativa para el próximo vuelo sería alcanzar la órbita», dijo Musk durante una discusión en Twitter Spaces el sábado.

Si bien SpaceX realiza rondas secundarias aproximadamente dos veces al año para permitir que los empleados y otros accionistas de la compañía vendan acciones, Musk dijo que la compañía «no prevé tener que recaudar fondos» para financiar el programa Starship y sus otros para fortalecer aún más las empresas.

«Hasta donde yo sé, no necesitamos recaudar fondos adicionales para SpaceX», dijo Musk.

En cuanto al dramático lanzamiento del primer cohete Starship completamente apilado el 20 de abril», dijo el CEO de SpaceX, «el resultado estuvo más o menos en línea con mis expectativas y tal vez superó ligeramente mis expectativas».

SpaceX tiene varios prototipos más en varias etapas de ensamblaje y tiene como objetivo lanzar el próximo intento de llegar al espacio con el imponente cohete dentro de unos meses.

“El objetivo de estas misiones es solo informativo. No tenemos una carga útil ni nada de eso, solo se trata de aprender tanto como sea posible”, dijo Musk.

Calculó que la probabilidad de que un vuelo de Starship alcance la órbita este año es «probablemente» del 80%, pero argumentó que hay un «100% de posibilidades de alcanzar la órbita dentro de 12 meses».

El vuelo de Starship dejó la plataforma de lanzamiento y alcanzó varios hitos, pero Musk dio más detalles sobre una variedad de problemas que sufrió el cohete.

El cohete se lanzó con solo 30 de los 33 motores Raptor encendidos en la base del propulsor súper pesado. Musk dijo que SpaceX decidió no encender tres motores porque no estaban «lo suficientemente saludables como para llevarlos a su máxima potencia». «

Aproximadamente 27 segundos después del vuelo, SpaceX «perdió la comunicación» con otro motor, un incidente que ocurrió «con algún tipo de evento energético» que eliminó el escudo térmico alrededor de varios otros motores. «Las cosas realmente golpean el ventilador» unos 85 segundos después del lanzamiento, cuando SpaceX perdió el «control del vector de empuje», o la capacidad de dirigir el cohete.

Además, Musk informó que el AFTS (Sistema de terminación de vuelo autónomo, que destruye el vehículo si se desvía del rumbo) del cohete tardó unos 40 segundos en activarse, lo que SpaceX debe corregir antes del próximo intento de lanzamiento.

La parte más fuerte del rendimiento del cohete fue lo bien que se mantuvo unido, incluido el paso por un hito de lanzamiento llamado «Max Q», o el momento en que la presión atmosférica es más fuerte en el cohete.

«Los márgenes estructurales del vehículo parecen ser mejores de lo que esperábamos, como podemos ver por el hecho de que el vehículo realmente dio un salto mortal hacia el final y permaneció intacto», dijo Musk.

De cara al futuro, Musk dijo que SpaceX ha realizado «muchas mejoras» en los prototipos futuros. La empresa debe asegurarse “de que no perdamos el control del vector de empuje en el próximo lanzamiento”.

De vuelta en tierra, Musk dijo que el propulsor creó un «tornado de roca» debajo del cohete mientras se elevaba. Si bien SpaceX no vio «evidencia de que el tornado de rocas realmente dañó físicamente los motores o los escudos térmicos», Musk señaló que la compañía «ciertamente no esperaba» destruir el concreto de la plataforma de lanzamiento y dejar un cráter a su paso.

«Una de las explicaciones más plausibles es que… es posible que hayamos comprimido tanto la arena debajo del concreto que el concreto efectivamente se pandea y luego se rompe», dijo Musk.

Una prioridad para el próximo vuelo será lograr que los 33 motores Raptor «arranquen más rápido y salgan de la plataforma más rápido», dijo Musk. SpaceX tardó unos cinco segundos en encender los motores y lanzar el cohete, lo que Musk señaló: «Es mucho tiempo para volar la plataforma». La compañía planea reducir ese tiempo a la mitad para el próximo intento.

Las fotos de las secuelas han mostrado la feroz salida de los propulsores del Super Heavy Booster. Un informe del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. dijo que el lanzamiento arrojó concreto y metal a «miles de pies de distancia», creando una nube de polvo y concreto en polvo que cayó hasta 6,5 ​​millas del sitio de lanzamiento.

El sábado, Musk dijo que «el daño de la almohadilla es bastante menor» y debería «repararse rápidamente». Estima que las reparaciones necesarias significan que SpaceX «probablemente estará listo para su lanzamiento en seis u ocho semanas». SpaceX reemplazará algunos de los tanques de combustible cerca de la plataforma de lanzamiento. La torre de 500 pies «está en buenas condiciones», sin «daños significativos», aunque fue golpeada por «algunos trozos de hormigón bastante grandes».

Musk cree que el mayor obstáculo para volver a volar es «probablemente volver a calificar» el AFTS que destruyó el misil, ya que «tardó demasiado» en detonarlo.

SpaceX avanza con un plan para colocar placas de acero, enfriadas por un sistema de agua, debajo de la torre de lanzamiento del próximo cohete Starship.

Los activistas e investigadores ambientales han hecho sonar la alarma sobre la nube de polvo y concreto en polvo que creó el lanzamiento. Musk argumentó que los escombros «no eran tóxicos en absoluto», pero dijo que «no queremos volver a hacer eso».

«Hasta donde sabemos, no hubo daños ambientales significativos que conozcamos», dijo Musk.