Los bomberos extinguen las llamas mientras el incendio Palisades continúa ardiendo en el vecindario de Mandeville Canyon en Los Ángeles, California, el 11 de enero de 2025.
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LOS ÁNGELES (AP) — La oficina forense del condado de Los Ángeles confirmó que el número de muertos por los incendios forestales que devastaron el área aumentó a 16.
El número total de muertes confirmadas es de 16 víctimas y los casos aún están bajo investigación. Cinco de las muertes se debieron al incendio de Palisades y 11 al incendio de Eaton, dijo la oficina forense en un comunicado el sábado por la noche.
El número de muertos confirmado anteriormente era de 11, pero las autoridades dijeron que esperaban que ese número aumentara a medida que los perros rastreadores de cadáveres registraran los vecindarios arrasados y los servicios de emergencia evaluaran la devastación. Las autoridades han creado un centro donde la gente puede denunciar personas desaparecidas.
Los bomberos intentaron contener la propagación de los incendios forestales antes de que posibles fuertes vientos regresaran y pudieran empujar las llamas hacia el mundialmente famoso Museo J. Paul Getty y la Universidad de California en Los Ángeles, mientras nuevas advertencias de evacuación dejaban avergonzados a más propietarios.
Una feroz batalla contra las llamas se desarrolló en Mandeville Canyon, hogar de Arnold Schwarzenegger y otras celebridades, no lejos de la costa del Pacífico, donde helicópteros arrojaron agua mientras las llamas avanzaban cuesta abajo. Los bomberos presentes en el lugar utilizaron mangueras para intentar apagar las llamas mientras un humo espeso cubría la ladera cubierta de chaparral.
En una sesión informativa, el jefe de operaciones de CalFire, Christian Litz, dijo que el foco principal del sábado será el incendio Palisades, que arde en el área del cañón, no lejos del campus de UCLA.
«Tenemos que ser agresivos», dijo Litz.
Una mirada a los daños mientras los bomberos aún luchan por controlar los enormes incendios forestales de Los Ángeles que devastaron varias áreas de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos el 11 de enero de 2025.
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La administradora del condado, Lindsey Horvath, dijo que el área de Los Ángeles experimentó “otra noche de terror y angustia inimaginables, y aún más angelinos han sido evacuados debido a la propagación hacia el noreste del incendio Palisades”.
Una ligera brisa avivó las llamas, pero el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los fuertes vientos de Santa Ana, el enemigo de los bomberos, podrían regresar pronto. Se culpa en gran medida a esos vientos de convertir los incendios forestales en infiernos que han arrasado barrios enteros alrededor de la ciudad que no han visto lluvias significativas en más de ocho meses.
El incendio también amenazó con extenderse a lo largo de la Interestatal 405 hacia áreas densamente pobladas en Hollywood Hills y el Valle de San Fernando.
Continúa la búsqueda de cadáveres
El arduo trabajo de búsqueda entre la devastación continuó el sábado, con equipos realizando búsquedas sistemáticas con perros detectores de cadáveres, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna. Dijo que se estaba instalando un centro de asistencia familiar en Pasadena e instó a los residentes a respetar los toques de queda.
“Tenemos gente conduciendo tratando de entrar sólo para comprobarlo. Manténgase alejado”, dijo.
Los incendios han destruido alrededor de 145 kilómetros cuadrados (56 millas cuadradas), un área más grande que San Francisco. Decenas de miles de personas seguían bajo órdenes de evacuación, y el viernes por la noche se ordenaron nuevas evacuaciones después de un brote en el lado este del incendio Palisades.
Desde que los incendios estallaron por primera vez al norte del centro de Los Ángeles el martes, han quemado más de 12.000 estructuras, incluidas casas, edificios de apartamentos, negocios, dependencias y vehículos.
No se ha determinado la causa de los incendios más grandes y las primeras estimaciones sugieren que podrían ser los más costosos jamás registrados en el país. Una estimación preliminar de AccuWeather sitúa los daños y las pérdidas económicas hasta el momento entre 135.000 y 150.000 millones de dólares.
Rayos de bondad en medio de la devastación
El sábado, tantos voluntarios se presentaron para ayudar en los centros de donación que algunos fueron rechazados. Ese fue el caso en una YMCA en el barrio de Koreatown. A última hora de la mañana, los automóviles que transportaban a posibles ayudantes también fueron rechazados en el hipódromo de Santa Anita Park, donde se aceptaban donaciones para suministros esenciales.
Un helicóptero de extinción de incendios arroja agua mientras el incendio de Palisades crece cerca del vecindario de Mandeville Canyon y Encino, California, el 11 de enero de 2025.
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En la pista el viernes, se podía ver a personas que habían perdido sus hogares revisando montones de camisas, mantas y otros artículos para el hogar donados. José Luis Godínez, residente de Altadena, dijo que tres casas donde vivían más de una docena de miembros de su familia fueron destruidas.
“Todo se ha ido”, dijo en español. “Toda mi familia vivía en estas tres casas y ahora no tenemos nada”.
Las autoridades advierten contra el regreso a casas quemadas
Algunos residentes regresaron para ver qué se podía salvar después de que los incendios forestales destruyeran sus hogares, buscando recuerdos entre los escombros. Pero el sábado, los funcionarios los instaron a mantenerse alejados, advirtiendo que las cenizas podrían contener plomo, arsénico, asbesto y otras sustancias nocivas.
“Cuando vomitas esas cosas, las inhalas”, dijo Chris Thomas, portavoz del Comando Unificado de Incidentes de Palisades Fire. «Todo eso es venenoso».
A los residentes se les permitirá regresar con equipo de protección después de que los equipos de daños evalúen su propiedad, dijo Thomas.
La dirección de la ciudad es acusada de ahorrar dinero en los departamentos de bomberos.
Hubo acusaciones de fracaso del liderazgo y culpa política, así como investigaciones. El gobernador Gavin Newsom ordenó el viernes a los funcionarios estatales que averiguaran por qué un depósito de 440 millones de litros (117 millones de galones) estaba fuera de servicio y algunas bocas de incendio estaban secas. Mientras tanto, la jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, dijo que los líderes de la ciudad le fallaron a su departamento al no asignar suficiente dinero para combatir el incendio. También criticó la falta de agua.
“Cuando un bombero se acerca a una boca de incendios, asumimos que hay agua allí”, dijo.
Progreso de la extinción de incendios en Eaton
Los bomberos hicieron su primer avance el viernes por la tarde en el incendio Eaton al norte de Pasadena, que ha quemado más de 7,000 edificios. Las autoridades dijeron que la mayoría de las órdenes de evacuación para el área han sido levantadas.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, que enfrenta una prueba crítica de sus habilidades de liderazgo mientras su ciudad enfrenta su mayor crisis en décadas, dijo que también se detuvieron varios incendios más pequeños.
La magnitud de la devastación es asombrosa, incluso en un estado que sufre periódicamente incendios forestales masivos.
